Gol pertama Archie Gray untuk Tottenham memastikan mereka mengakhiri rollercoaster 2025 dengan kemenangan 1-0 di Crystal Palace untuk mengurangi tekanan pada Thomas Frank.
Penggemar Spurs mulai berpaling dari Frank setelah lima kekalahan dalam delapan pertandingan membuat mereka berada di urutan ke-14 di Liga Premier pada Hari Natal.
Meskipun tidak ada indikasi secara internal bahwa pekerjaan Frank berada di bawah ancaman, Tottenham perlu kembali ke jalur kemenangan dan sundulan Gray pada menit ke-42 menyelesaikan pertarungan antara juara Piala FA dan Liga Europa.
Ini membawa Spurs naik ke peringkat 11 tetapi yang terpenting mereka hanya terpaut empat poin dari peringkat kelima Chelsea menjelang kembalinya Frank ke klub lamanya Brentford pada hari Rabu.
Oliver Glasner menyaksikan tim Palace yang kelelahan kalah dalam pertandingan liga ketiga berturut-turut untuk lebih menyoroti perlunya bala bantuan di bulan Januari.
Kedua klub telah merayakan kemenangan piala yang ditunggu-tunggu pada bulan Mei tetapi Spurs tidak diperkuat salah satu pahlawan mereka dari Bilbao karena Cristian Romero diskors.
Kevin Danso menggantikan Romero dan menerima hadiah Natal di akhir pertandingan dalam bentuk kartu kuning dari wasit Jarred Gillett pada menit kelima ketika Palace mencetak gol lebih awal.
Namun peluangnya tetap terbatas, dan Tottenham mengira mereka telah memimpin pada menit ke-17 melalui Richarlison namun perayaan mereka terhenti setelah Lucas Bergvall dianggap offside saat melakukan persiapan.
Jean-Philippe Mateta mengisyaratkan niatnya dengan upayanya yang melebar dari jarak 20 yard segera setelah itu sebelum tendangan bebas pendek menciptakan peluang lain untuk pemain nomor sembilan Palace tetapi dia menepis sundulan Maxence Lacroix.
Justin Devenny dan Adam Wharton menguji Guglielmo Vicario dengan upaya jinak sebelum Will Hughes melepaskan tendangan melengkung melebar setelah pergerakan apik tuan rumah.
Tampaknya tinggal menunggu waktu sebelum Palace memecah kebuntuan tetapi Spurs menyamakan kedudukan pada menit ke-42.
Setelah tembakan Randal Kolo Muani yang diblok memaksa tendangan sudut, umpan Pedro Porro ke tiang belakang berhasil digagalkan oleh Kolo Muani dan kemudian diteruskan oleh Richarlison untuk ditanduk Gray dari jarak dekat untuk membuka rekening golnya bagi Tottenham.
Keunggulan tipis Spurs di babak pertama segera terancam ketika kapten tandang Micky van de Ven memblokir tendangan voli Yeremy Pino sebelum peluang yang lebih baik tercipta.
Pino menghasilkan umpan silang luar biasa yang berhasil ditepis oleh Nathaniel Clyne namun Devenny melepaskan tembakan yang melambung.
Glasner beralih ke bangku cadangannya dengan Eddie Nketiah dimasukkan dan peluang Palace lainnya terbuang sia-sia dengan 20 menit tersisa ketika Jefferson Lerma memberi umpan kepada Lacroix tetapi sundulannya melebar.
Lima menit kemudian dan Tottenham kembali mencetak gol melalui Richarlison setelah umpan silang indah Mohammed Kudus namun VAR kembali menyangkal tim tamu karena penyerang Brasil itu sedikit offside.
Kapten istana Marc Guehi nyaris mencetak gol berikutnya setelah sundulannya melambung tetapi tidak ada grand final yang terjadi karena Spurs bertahan dengan tegas, dengan pemain pengganti Wilson Odobert kurang beruntung karena tendangannya membentur tiang dari jarak jauh sebelum Dean Henderson menggagalkan upaya Rodrigo Bentancur saat skor berakhir 1-0.
PA
