Salah satu tema musim sepak bola perguruan tinggi ini adalah tampaknya tidak ada satu atau dua tim dominan di negara ini. Memang ada unit-unit yang dominan – pertahanan Ohio State berada di puncak daftar – tetapi tahun 2025 telah membawa rasa keseimbangan yang belum pernah kita miliki dalam olahraga ini sebelum beberapa tahun terakhir.
Salah satu tim papan atas yang jelas-jelas cacat musim ini adalah Georgia. Kirby Smart dan Bulldogs pasti haus akan lebih banyak setelah kalah di perempat final College Football Playoff melawan Notre Dame pada tahun pertama format yang diperluas, dan mereka telah menempatkan diri mereka pada posisi yang sangat kuat untuk kembali ke CFP musim ini.
Itu tidak berarti hal itu mudah bagi Georgia. Smart dan kawan-kawan harus mengatasi defisit dua digit untuk mengalahkan Tennessee dan Auburn. Pada hari Sabtu, Georgia bangkit dari ketertinggalan sembilan poin di babak kedua melawan No. 5 Ole Miss untuk mendapatkan kemenangan lagi dan meningkatkan menjadi 6-1 pada musim ini.
Georgia memiliki kelemahan, namun masih terus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Melawan Tennessee dan Ole Miss, Gunner Stockton dan pelanggarannya menjadi besar. Melawan Auburn, pertahanan tampil dengan garis gawang yang besar.
Kemenangan ini tidak selalu indah, namun menunjukkan dengan tepat mengapa tim Georgia ini menjadi penantang gelar nasional. Mari selami kekuatan pasukan Bulldogs ini.
Keseimbangan dalam menyerang
Tim Georgia ini tidak akan membuat Anda kagum dengan individu superstar seperti yang dimiliki beberapa orang di masa lalu, tetapi pelanggaran Mike Bobo mampu melukai Anda baik di darat maupun di udara. Pada hari Sabtu, garis ofensif Georgia bersandar di depan Ole Miss hingga 221 yard bergegas sementara juga memberi Stockton banyak waktu untuk melempar.
Georgia hampir mencapai angka 200 yard di awal tahun melawan Tennessee, jadi jelas mampu melukai tim di lapangan. Namun, di kedua pertandingan tersebut, Stockton harus memainkan permainan besar-besaran dengan tangannya untuk meraih kemenangan.
Stockton bukanlah atlet terbaik, tapi dia adalah penggerak yang cerdas di lini belakang dan telah menyakiti tim dengan kemampuan pengacaknya pada tahun ini. Itu tidak berbeda melawan Ole Miss pada hari Sabtu, ketika dia menyelesaikan dengan jarak 59 yard dan satu touchdown di tanah.
Meski kekurangan kekuatan bintang, Georgia memiliki bakat dari luar, tentunya lebih banyak dibandingkan tahun lalu ketika mengalami penurunan sepanjang musim. Bobo masih mencari cara agar semua senjatanya, yaitu Zachariah Branch dan Oscar Delp, terlibat secara lebih konsisten, namun semuanya berjalan baik untuk mereka.
Georgia adalah tim babak kedua
Bulldogs telah berjuang dengan awal yang lambat sepanjang musim. Itu tidak berbeda saat melawan Ole Miss, sama seperti saat melawan Tennessee dan Auburn. Tim besutan Kirby Smart bisa saja kalah di ketiga pertandingan tersebut, namun mereka menyesuaikan diri di babak pertama dan mendominasi kedua sisi bola di paruh kedua kedua pertandingan tersebut.
Di paruh kedua dari tiga pertandingan tersebut, dua melawan tim papan atas dan dua di lingkungan yang tidak bersahabat, Georgia telah mengungguli lawannya 67-34. Itu menunjukkan bahwa Smart tidak hanya melakukan tugasnya dengan baik dalam membantu timnya menyesuaikan diri dan mengatur ulang di babak pertama, namun kepemimpinan veteran di tim Georgia ini berguna dalam situasi tersebut.
Tentu saja, terkadang ada sedikit keberuntungan yang menyertainya. Georgia mendapat beberapa keputusan melawan Auburn dan Tennessee benar-benar gagal di akhir pertandingan itu pada bulan September, tetapi Bulldog pantas mendapatkan pujian karena menempatkan diri mereka pada posisi di mana lawan berada di bawah tekanan dan merasakan kehadiran mereka. Hal itu menghasilkan nasib baik.
Georgia adalah salah satu tim paling disiplin di negaranya
Salah satu hal yang membuat Georgia sulit dikalahkan adalah ia tidak bisa mengalahkan dirinya sendiri. Tim Smart jarang melakukan kesalahan mental dan tim Georgia ini mendapat penalti kurang dari lima kali per pertandingan. Dengan cara mereka mengalirkan bola dan melakukan konversi dalam situasi jarak yard yang pendek, kurangnya permainan negatif akibat penalti membuat mereka sangat sulit untuk dihentikan.
Pemain seperti Stockton dan Delp, serta gelandang CJ Allen di pertahanan, memberi Georgia rasa kepemimpinan dan pada dasarnya adalah pelatih tambahan di lapangan. Apalagi dalam situasi tekanan tinggi, Georgia sulit dikalahkan karena tidak akan sering kebobolan di hadapan lawannya.
Tentu akan membutuhkan upaya besar untuk menyingkirkan Georgia dan siapa pun yang melakukannya harus bermain 60 menit yang kuat seperti yang dilakukan Alabama pada akhir September.
