BERLIN– Pemain belakang Indianapolis Colts Jonathan Taylor menciptakan sedikit sejarahnya sendiri selama pertandingan musim reguler pertama NFL di ibu kota Jerman, Minggu.
Perburuan terkemuka NFL melepaskan arus deras ke Atlanta Falcons, berlari sejauh 244 backyard, mencetak rekor goal waralaba dan mencetak TD walk-off dalam perpanjangan waktu yang memungkinkan Colts meraih kemenangan 31 – 25
“Ini adalah tempat bersejarah, dan Anda melihat kembali sejarahnya, orang-orang yang telah mencapai prestasi luar biasa di sini tidak bungkuk,” kata Taylor mengacu pada Berlin, tempat sprinter Amerika Jesse Owens membuat sejarahnya sendiri di Olimpiade 1936 89 tahun lalu. “Jadi, menjadi bagian dari hal tersebut membuat saya merasa menjadi bagian dari garis keturunan tersebut. Dan saya sangat mengapresiasinya. Saya merasa tersanjung karena hanya memiliki sepotong kecil sejarah.”
Taylor melewati Hall of Fame kembali Edgerrin James untuk rekor goal Colts dengan skor karirnya yang ke- 65 pada kuarter keempat, melakukannya dengan cara yang spektakuler. Colts berusaha melakukan inside run, tetapi pertahanan Atlanta menahan Taylor di garis latihan. Saat dia masih berdiri, Taylor merasakan ada celah di sebelah kirinya dan menghentikan larinya ke luar. Dari sana, dia berbelok di tikungan dan tidak berhenti sampai melewati garis gawang 83 yard kemudian.
“Itu seperti dihaluskan di sana, dan dia memantulkannya ke kiri dan membenturnya ke pinggir lapangan,” kata pelatih Colts Shane Steichen. “Itu adalah sebuah perjalanan besar yang mendapatkan energy yang baik, hal yang baik bagi kami.”
Taylor mencetak tiga gol pada hari itu, keempat kalinya dia melakukannya musim ini. Dalam sejarah NFL, hanya LaDainian Tomlinson yang melakukannya lebih banyak– lima kali pada tahun 2006, ketika ia dinobatkan sebagai MVP liga.
Taylor memiliki 15 goal bergegas dan dua menerima pada tahun ini. Dan dia sekarang memiliki tiga dari empat penampilan terbaik dalam satu pertandingan dalam sejarah klub.
Taylor menjadi begitu bersemangat pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu sehingga Steichen berhenti terlalu memikirkan permainannya. Dari tujuh permainan dalam permainan Colts yang memenangkan pertandingan di PL, enam di antaranya adalah lari Taylor.
“Anda bisa merasakannya,” kata Steichen tentang Taylor yang memanas. “Anda bisa merasakannya di sela-sela permainan ketika para pemain sedang bermain. Dia sedang bermain.”
Menambahkan gelandang Zaire Franklin: “Saya mengatakan kepadanya, ‘Kamu selalu hebat, tetapi kamu melakukan hal yang menarik ini sekarang … hanya waktu yang krusial. Lari besar ini, kawan. Dia adalah pemukul crowning achievement kami. Dia adalah pukulan knockout kami. Dia senjata terbaik di liga. Pemain terbaik di liga musim ini.”
Dalam perpanjangan waktu, Colts telah melakukan penyelamatan defensif, yang berarti skor berikutnya akan memenangkan pertandingan. Saat drive terakhir dimainkan, Steichen bisa saja memilih untuk melakukan gol lapangan pendek. Tetapi karena Falcons tidak menghentikan Taylor dalam perjalanannya, sang pelatih membuatnya tetap sederhana. Dan itulah yang Taylor harapkan akan terjadi.
“Sebuah gol di lapangan akan memenangkannya, tetapi jika Anda mendapatkan peluang satu lawan satu, Anda ingin memanfaatkannya, memanfaatkannya, dan Anda hanya hidup untuk momen-momen itu,” kata Taylor. “Anda tidak tahu kapan momen-momen itu tiba, tapi Anda ingat, bahkan saat berlari. Anda ingat rekan satu tim Anda memeluk Anda setelah pertandingan itu. Saya pikir itulah yang paling saya ingat.
“Dan saya senang bisa melakukannya di sini, di Berlin.”
