Buffalo Sabres sedang dalam performa terbaiknya dan akan berusaha mempertahankannya saat mereka mengunjungi New Jersey Devils pada hari Minggu di Newark, NJ
Buffalo memasuki kontes dengan kemenangan beruntun lima pertandingan setelah bangkit untuk kemenangan adu penalti 3-2 melawan New York Islanders pada hari Sabtu. Sabres memimpin 2-1 menjelang babak ketiga sebelum Islanders mencetak gol melalui power play untuk menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 29 detik.
“Manajemen puck lebih baik,” kata pelatih Buffalo Lindy Ruff tentang apa yang membantu timnya meraih kesuksesan. “Saya melihat beberapa pengambilan keputusan saat kami memasuki zona tersebut merupakan masalah besar. Kami tidak memicu serangan tim lain dengan melakukan permainan berisiko tinggi. … Kami telah memainkan banyak pertandingan ketat, dan saya pikir kami mendapat imbalan karena bermain dengan cara yang benar.”
Sabre memimpin setelah dua periode di masing-masing dari lima kemenangan mereka. Mereka unggul satu gol menjelang kuarter ketiga dalam empat pertandingan terakhir mereka.
Tage Thompson telah memainkan peran besar dalam kesuksesan Sabres, dan pada hari Sabtu memperpanjang rekor golnya menjadi enam pertandingan, menjadikan karirnya tertinggi. Penghitungan tersebut, yang memberi Buffalo keunggulan 2-0, juga meningkatkan rekor poinnya menjadi enam pertandingan, dengan sembilan poin (enam gol, tiga assist) selama periode tersebut.
Pemain tengah ini telah mencetak 18 gol musim ini dan bersiap untuk mencetak setidaknya 40 gol untuk ketiga kalinya dalam karirnya, semuanya dalam empat tahun terakhir.
Permainan kekuatan yang kuat juga membantu mendorong laju kemenangan beruntun tim, menghasilkan 5-dari-19 dalam lima pertandingan, dengan tingkat keberhasilan 26,3 persen. Mereka telah memanfaatkan keunggulan pemain sejak awal Desember, mencetak 27,8 gol dengan 10 gol dalam 36 peluang.
“Sepanjang susunan pemain, semua orang melakukan tugasnya dan bekerja sangat keras untuk satu sama lain,” kata kapten Buffalo Rasmus Dahlin. Kami memainkan permainan yang matang dan kami bermain untuk menang.
Setan menuju pertarungan ini setelah menyapu bersih dua pertandingan tandang untuk memberi mereka empat kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka. Pada hari Jumat, New Jersey meluncur dengan kemenangan 2-1 melawan Utah Mammoth; dua hari sebelumnya, mereka mendapatkan hasil yang sama dalam kemenangan adu penalti melawan Vegas Golden Knights.
“Kemenangan jalan yang bagus,” kata pemain bertahan Brett Pesce. “Tidak menampilkan yang terbaik, termasuk saya sendiri, rasanya seperti saya tidak bermain selama dua bulan. Anda tahu, kami mendapat kemenangan, kami menyelesaikannya, tim bagus mencari cara untuk meraih dua poin.”
Permainan kekuatan mereka mengalami kesulitan bulan ini dan menghasilkan 1-dari-26 sejak awal Desember sebelum Stefan Noesen mencetak gol lampu hijau di babak ketiga melawan Utah.
“Rasanya menyenangkan, tentu saja kami memerlukannya,” kata kapten Nico Hischier.
New Jersey memulai musim dengan skor 7-0-0 di kandangnya tetapi kesulitan sejak kekalahan pertama mereka sebagai tuan rumah. Mereka menyerahkan kekalahan pertama mereka dalam perpanjangan waktu kepada Islanders pada 10 November. Mereka memenangkan dua pertandingan kandang berikutnya sebelum menderita kekalahan pertama mereka dalam regulasi pada 29 November dari Philadelphia Flyers (5-3).
Setan kini telah kehilangan enam dari tujuh pertandingan kandang terakhir mereka.
-Media Tingkat Lapangan
