North Carolina dan pelatih Bill Belichick sedang berupaya untuk mempekerjakan Bobby Petrino sebagai koordinator ofensif program berikutnya, sumber mengkonfirmasi kepada ESPN pada hari Senin.
Koordinator ofensif Freddie Kitchens dipecat awal bulan ini setelah Tar Heels menduduki peringkat 131 nasional dalam total pelanggaran (288,8 yard per game) pada tahun 2025.
Petrino, mantan pelatih kepala di Arkansas, kembali ke Razorbacks pada tahun 2024, di mana ia menjabat sebagai koordinator ofensif selama dua musim terakhir. Dia mengambil alih sebagai pelatih sementara setelah program tersebut memecat Sam Pittman pada 28 September. Dia juga menjabat sebagai pelatih kepala di Louisville, Western Kentucky dan Missouri State dan NFL’s Atlanta Falcons.
Perpindahan kembali ke posisi teratas di Arkansas menandai perubahan besar bagi Petrino, yang dipecat oleh Razorbacks pada tahun 2012 karena menyesatkan pejabat tentang perselingkuhan dengan pegawai departemen atletik. The Razorbacks unggul 0-7 di bawah kepemimpinan Petrino musim gugur ini dalam perjalanan menuju finis 2-10, dan Arkansas mempekerjakan Ryan Silverfield dari Memphis sebagai pelatih kepala pada 30 November.
Tar Heels berusaha untuk mengubah serangan mereka setelah musim 4-8 pada tahun 2025. Hanya lima tim FBS yang menyelesaikan musim lalu dengan yard per game lebih sedikit daripada North Carolina, yang juga menempati peringkat 121 dalam pelanggaran skor (19,3 PPG) dan peringkat 124 dalam lari cepat (105,3) di musim debut Belichick di UNC.
Di bawah Kitchens, mantan pelatih kepala Cleveland Browns, Tar Heels mencetak 15 poin atau kurang dalam enam dari 12 pertandingan mereka.
Petrino telah membangun reputasi dalam membalikkan serangan sepanjang karirnya.
Sebagai pelatih kepala, dia memimpin Louisville dari tahun 2003 hingga 2006 sebelum satu musim bersama Falcons. Di Arkansas, dia mencatatkan rekor 21-5 dalam dua musim terakhir sebelum dipecat pada Desember 2012.
Petrino menghabiskan musim 2023 sebagai koordinator ofensif di Texas A&M sebelum bergabung dengan staf Pittman di Arkansas pada tahun 2024. Dengan permainan panggilan Petrino, Razorbacks meningkat dari peringkat 107 menjadi 10 secara nasional dalam yard per game (326,5 menjadi 459,5) tahun lalu. Meskipun tidak pernah menang dalam 10 pertandingan terakhirnya pada tahun 2025, Arkansas menutup musim reguler dengan peringkat 25 besar nasional dalam hal skor (32,0 PPG), total pelanggaran (454,8 YPG) dan kecepatan lari (191,9 YPG) di antara program-program FBS.
Masing-masing dari dua pelatih kepala yang pernah bekerja di Petrino – Jimbo Fisher dan Pittman dari Texas A&M – telah dipecat dalam dua musim. Jika kesepakatan tercapai, Petrino akan tiba di North Carolina menjelang musim penting di bawah asuhan Belichick, yang mencatatkan rekor 2-6 dalam permainan ACC pada tahun 2025.
Niat Tar Heels untuk mempekerjakan Petrino pertama kali dilaporkan oleh On3.
