PITTSBURGH-TJ Watt dan Steelers telah menyetujui perpanjangan tiga tahun yang akan menjadikannya non-paintback dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL-sekali lagi.
Watt, yang berusia 31 pada bulan Oktober, menyetujui perpanjangan tiga tahun, $ 123 juta dengan Steelers pada Kamis sore, sumber mengatakan kepada ESPN Adam Schefter, mengakhiri negosiasi kontrak yang kontroversial selama berbulan-bulan. Kesepakatan itu datang dengan $ 108 juta yang dijamin sepenuhnya pada saat penandatanganan, dan rata -rata $ 41 juta per tahun menduduki $ 40,25 gaji rata -rata yang diberikan kepada penerima lebar Cincinnati Bengals Ja’marr Chase dan $ 40 juta yang diberikan kepada cleveland Browns yang menonjol rusher Myles Garrett sebelumnya offseason ini.
Watt, yang memimpin NFL dengan 73,5 karung dalam lima musim terakhir, tidak melapor ke minicamp wajib Steelers pada bulan Juni karena kedua belah pihak bekerja melalui negosiasi. Tetapi dengan kontrak yang disepakati, Watt akan diharapkan untuk melapor ke kamp pelatihan Steelers di St. Vincent College di Latrobe, Pennsylvania, pada hari Selasa.
Watt merayakan kesepakatan itu dengan memposting gambar di Instagram tentang dia melenturkan dan berteriak dalam seragam Steelers, pesan yang jauh berbeda dari yang dia kirimkan sebelumnya di offseason dengan sebuah posting cerita tentang dia memamerkan tanda damai dalam seragam.
Meskipun negosiasi terus berlanjut sepanjang offseason, Steelers yakin pick putaran pertama 2017 mereka akan tetap bersama organisasi.
“Saya berharap TJ akan menyelesaikan karirnya di sini,” kata manajer umum Omar Khan pada pertemuan liga pada bulan Maret.
Rekan satu tim Watt juga vokal dalam mendesak Steelers untuk mengamankan tepi rusher. Aaron Rodgers tidak hanya menyuarakan dukungannya untuk Watt dalam penampilan di “The Pat McAfee Show,” tetapi kapten defensif Cameron Heyward juga mengirim pesan yang kuat kepada Khan tentang rekan satu timnya dalam sebuah wawancara dengan “The Rich Eisen Show” minggu ini.
“Aku akan pergi ke Omar dan aku mengatakan kepadanya, ‘Itu tidak terjadi,'” kata Heyward, “jika ada perdagangan yang naik ke sana. Kurasa itu tidak membantu tim kita untuk berdagang pria seperti itu.”
Dalam melakukan kesepakatan sekarang, Steelers menjebak drama yang tersisa di sekitar salah satu landasan pertahanan tim saat mereka memasuki pramusim kritis setelah merombak daftar mereka dengan gerakan yang termasuk menandatangani Rodgers dan berdagang untuk cornerback All-Pro Jalen Ramsey dan penerima lebar DK Metcalf. Terakhir kali Steelers menjadikan Watt sebagai non-quarterback dengan bayaran tertinggi pada tahun 2021-dengan kesepakatan empat tahun, $ 112 juta yang rata-rata $ 28 juta per tahun-kedua belah pihak tidak menyetujui kesepakatan sampai beberapa hari sebelum pembuka musim reguler. Watt melaporkan ke kamp pelatihan tahun itu, tetapi ia sebagian besar berolahraga di samping selama periode tim.
Pemain defensif tahun 2021 NFL tahun ini, Watt memimpin liga dalam karung selama tiga dari delapan musim, dan ia memimpin fumbles paksa dua kali, termasuk musim lalu. Meski begitu, Watt berjuang di peregangan pada tahun 2024. Dia menyelesaikan tahun dengan 11,5 karung, tetapi dia hanya memiliki dua karung dan empat hit quarterback dalam kekalahan beruntun lima pertandingan yang mengakhiri musim Steelers. Selama pertandingan itu, ia bermain 260 dari 261 bentak di sisi kiri, menurut ESPN Research. Watt mengakui kekurangannya dalam peregangan itu dan mengatakan dia akan terbuka untuk bergerak.
“Saya lebih suka yang kiri, tetapi pada titik ini dalam karir saya, saya ingin menjadi pemain dampak,” katanya pada bulan Januari. “Saya tidak ingin dikeluarkan dari permainan. Saya ingin dapat mengirimkan sepak bola di posisi lapangan yang baik atau mengambil sepak bola, dan itu bukan tahun yang cukup baik untuk diri saya sendiri ketika sampai pada hal itu.”
