Bintang Al Nasr Cristiano Ronaldo akan mempertahankan pendiriannya dan memboikot pertandingan liga kedua berturut-turut setelah tidak mendapat jaminan nyata bahwa Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF) akan melakukan perubahan terkait manajemen klub Liga Pro Saudi, kata sumber kepada ESPN.
Sumber mengatakan kepada ESPN, jika tidak ada jaminan perubahan dalam beberapa minggu mendatang, Ronaldo akan meminta hengkang pada bulan Juni.
Penyerang Portugal itu menolak bermain untuk klubnya dalam kemenangan 1-0 di liga hari Senin atas Al Riyadh sebagai bentuk protes, kata sumber, dengan alasan bahwa PIF tidak berinvestasi cukup di Al Nassr dan malah memberikan keuntungan kepada rivalnya Al Hilal.
Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa Ronaldo berusaha menghalangi transfer bintang Prancis itu Karim Benzema dari Al Ittihad ke Al Hilal pada hari Senin karena merasa langkah tersebut tidak adil dan mengindikasikan bahwa PIF ingin membuka jalan bagi Al Hilal untuk meraih gelar juara.
Ronaldo, yang telah berlatih bersama timnya minggu ini, telah menjelaskan di balik layar bahwa kembalinya dia beraksi bergantung pada pengaktifan kembali kekuasaan manajemen Al Nassr dan, tentu saja, bahwa gangguan yang dialaminya di jendela transfer yang baru saja ditutup tidak terjadi lagi di pertengahan tahun.
Al Nassr menghadapi Al Ittihad pada hari Jumat.
Dalam beberapa bulan terakhir, direktur olahraga Al Nassr Simão Coutinho dan CEO klub José Semedo, keduanya warga Portugal, diskors dari jabatan mereka oleh PIF, sebuah tindakan yang membuat marah Ronaldo dan menghambat datangnya bala bantuan terbaik untuk tim yang dilatih oleh rekan senegaranya Jorge Jesus.
Selain itu, ada pemotongan signifikan dalam pengeluaran klub.
Al Hilal, sementara itu, menerima dorongan finansial yang besar dari pangeran Saudi Alwaleed Bin Talal Alsaud, pengusaha miliarder, yang merupakan salah satu dermawan klub, untuk memperkuat skuad.
Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa semua perekrutan Al Hilal di jendela transfer ini, termasuk Benzema, didanai oleh Pangeran Al Waleed, yang merupakan bagian dari grup yang memiliki 25% saham klub, dengan 75% sisanya dimiliki oleh PIF.
Menurut sumber, Ronaldo yang belum pernah meraih gelar besar sejak bergabung dengan Al Nassr pada 2022, sangat marah. Meskipun dia sekarang mendapat tawaran untuk meninggalkan klub, terutama dari Eropa dan Amerika Serikat, dia tidak ingin melakukannya karena dapat menghambat persiapannya untuk Piala Dunia.
Mantan bintang Real Madrid itu menandatangani perpanjangan kontrak musim panas lalu dengan Al Nassr hingga Juni 2027 dan memiliki klausul pelepasan €50 juta ($59 juta).
Liga Pro Saudi tidak ingin kehilangan duta terbesarnya.
Menurut sumber, Al Nassr dan PIF telah menjanjikan investasi besar kepada Ronaldo di musim panas, bersama rekan setimnya yang asal Portugal Bruno Fernandes Manchester United dinilai berpotensi menjadi penguat di antara nama-nama besar lainnya.
Sementara itu, CEO Al Hilal Esteve Calzada mengaku tidak memahami rasa frustrasi Al Nassr dan Ronaldo.
“Kamu harus bertanya pada mereka,” Calzada mengatakan kepada radio Chain Be saat ditanya soal kemarahan Ronaldo. “Kami fokus pada diri kami sendiri. Pada akhirnya, mereka (Al Nassr) tidak mengalami jendela transfer musim panas yang buruk dengan John Felix (Dan Kingsley) Komandan tiba.
“Ada persaingan dan gairah di negara ini yang tidak pernah saya bayangkan; saya pikir saya sudah melihat semuanya. Orang-orang menjadi gila dengan penandatanganan (Benzema).”
Kedatangan Benzema menjadi dorongan besar bagi Al Hilal yang unggul satu poin dari Al Nassr di puncak klasemen Saudi Pro League.
Pemenang Ballon d’Or 2022 itu berperan penting dalam Al Ittihad memenangkan mahkota Liga Pro Saudi dan Piala Raja musim lalu.
“Kami sedang mencari seorang striker, dan peluang unik muncul,” kata Calzada. “Seorang pemenang Ballon d’Or, dengan talenta spektakuler—statistik sudah membuktikannya. Terlebih lagi, dia tidak harus beradaptasi dengan liga kami. Semuanya terjadi, itu menjadi mungkin. Kami sangat senang.
“Saya tidak heran Benzema memilih kami, karena pada akhirnya Al Hilal adalah klub paling populer dan kuat tidak hanya di Arab Saudi, tapi juga di Asia.
“Kami siap bersaing memperebutkan semua gelar dan kami berada dalam posisi bagus untuk melakukannya musim ini.” Dampak Benzema tidak hanya di lapangan, kata Calzada.
“Kami sudah melihat hasilnya di departemen komersial dan konten media,” katanya.
“Meskipun ini hanya penandatanganan olahraga, kami harus bekerja keras untuk mendapatkan laba terbaik atas investasi kami.”
