Dewan Gubernur NWSL telah menyetujui mekanisme roster baru untuk membayar pemain bintang terpilih di atas dan di luar batas gaji saat ini, berbagai sumber mengonfirmasi kepada ESPN.
Mekanisme yang diusulkan masih memerlukan konsultasi dengan NWSLPA, karena dampaknya terhadap batasan gaji dan sesuai dengan ketentuan perjanjian tawar-menawar kolektif liga.
ESPN pertama kali melaporkan pada hari Rabu bahwa dewan NWSL mendekati resolusi untuk masalah batas gaji, yang baru-baru ini diperparah oleh ketidakpastian seputar masa depan penyerang Washington Spirit Trinity Rodman.
Mekanisme baru ini, yang menurut berbagai sumber disebut di balik layar sebagai “Pemain Berdampak Tinggi” untuk menggambarkan siapa yang berhak menerima dana baru, akan memungkinkan tim untuk membelanjakan hingga $1 juta di atas batasan gaji untuk pemain kelas atas, sementara hanya menerima sebagian dari gaji tersebut sebagai batasan.
Dalam jangka pendek, aturan baru ini dapat memungkinkan NWSL dan Spirit mencegah Rodman pergi sebagai agen bebas. Namun, pembuatan peraturan tersebut tidak menyelesaikan masa depan Rodman tanpa Spirit dan bintang USWNT itu juga mencapai kesepakatan — yang belum terjadi.
Namun penerapan aturan ini oleh dewan NWSL juga memiliki implikasi jangka panjang berdasarkan siapa yang memenuhi syarat untuk mendapatkan gaji tertinggi di liga.
Sumber mengatakan kepada ESPN bahwa kualifikasi pasti untuk pemain yang memenuhi syarat untuk dana baru telah disempurnakan dan diperbarui dalam beberapa hari terakhir menjelang pemungutan suara dewan NWSL, yang berakhir pada hari Kamis.
Namun semangat dari aturan ini adalah akan ada pedoman bagi tim mengenai siapa yang memenuhi syarat sebagai “Pemain Berdampak Tinggi”, dan dana tersebut harus digunakan untuk mempertahankan dan menarik talenta terbaik dunia. Pedoman tersebut akan berbeda dari bentuk alokasi uang liga sebelumnya, yang digunakan secara bebas oleh tim dalam segala jenis transaksi.
Sumber mengatakan bahwa Pemain Berdampak Tinggi (HIP) harus memenuhi beberapa persyaratan dari daftar tolok ukur olahraga dan komersial agar memenuhi syarat untuk mendapatkan dana tersebut.
Tolok ukur olahraga yang dibahas dalam pertimbangan dewan termasuk peringkat pada daftar seperti Ballon d’Or, penampilan di NWSL Best XI, atau menit bermain USWNT yang diperoleh, semuanya dalam beberapa tahun terakhir.
Profil komersial para pemain juga dibahas di antara dewan, sumber mengkonfirmasi, yang selanjutnya menunjukkan profil pemain yang menjadi sasaran dana baru ini.
Di antara kualifikasi yang dibahas adalah peringkat pemain top dunia dan atlet paling laku di media pihak ketiga, kata sumber, meskipun tidak jelas apakah kualifikasi tersebut masuk dalam daftar kriteria akhir.
Batasan biaya yang tepat untuk setiap Pemain Berdampak Tinggi masih diselesaikan sebelum pemungutan suara dewan minggu ini. Salah satu sumber mengatakan kepada ESPN bahwa batas gaji pemain harus sebesar 12% dari total batas tim sebelum dana HIP dapat digunakan.
Mekanisme baru ini membutuhkan setidaknya 11 dari 16 suara dewan untuk disahkan, salah satu sumber mengonfirmasi kepada ESPN.
Rodman, sebagai contoh yang paling menonjol dan mendesak, diharapkan dapat memenuhi beberapa persyaratan yang diusulkan untuk Pemain Berdampak Besar.
Sumber mengatakan bahwa jika seorang pemain memenuhi batas gaji dan beberapa kombinasi persyaratan olahraga atau komersial, sebuah tim dapat membagi dana tambahan tersebut ke lebih dari satu pemain.
Persetujuan dewan belum tentu menjadi hambatan terakhir bagi peraturan tersebut. Bagian 8.16 dari perjanjian tawar-menawar kolektif liga dengan Asosiasi Pemain NWSL menyatakan: “NWSL atas kebijakannya sendiri, setelah berkonsultasi dengan NWSLPA, mengurangi atau menghilangkan biaya Batasan Gaji terhadap Batasan Gaji Tim untuk klasifikasi daftar pemain tertentu.”
Cara sumber memaparkan konsep Pemain Berdampak Tinggi, liga memang menciptakan pengurangan biaya batas gaji untuk klasifikasi roster tertentu.
Dewan NWSL bersidang minggu depan untuk pertemuan akhir tahun yang dijadwalkan beberapa bulan lalu.
Konsep Pemain Berdampak Tinggi yang diusulkan dimaksudkan untuk memungkinkan tim NWSL bersaing secara finansial untuk mendapatkan pemain top dunia meskipun memiliki batasan gaji. Kepergian bintang USWNT Alyssa Thompson dan Naomi Girma dari NWSL awal tahun ini memperbaharui kekhawatiran tentang kemampuan NWSL untuk bersaing di pasar pemain global yang berkembang pesat.
Kedua pemain tersebut berangkat dengan transfer lebih dari $1 juta untuk bergabung dengan Chelsea, yang merupakan salah satu dari segelintir tim di Eropa yang bersedia membayar gaji pemain yang mendekati atau melebihi tujuh digit.
Di bawah batasan gaji NWSL saat ini, tim tidak dapat membayar tujuh digit kepada satu pemain tanpa mengorbankan sisa konstruksi roster mereka. Batas gaji yang disesuaikan pada tahun 2025 setelah pembagian pendapatan adalah $3,5 juta untuk daftar yang terdiri dari setidaknya 22 pemain.
Konsep baru NWSL adalah persilangan — atau, mungkin, evolusi — dari beberapa konsep daftar pemain MLS dan mekanisme NWSL lama.
Seorang “Pemain Berdampak Tinggi” terdengar sangat mirip dengan Pemain yang Ditunjuk dalam nomenklatur MLS, dan konsep menarik talenta terbaik dunia sangatlah adil. Namun, tim MLS dapat membayar Pemain yang Ditunjuk berapa pun yang mereka inginkan dengan biaya batas gaji maksimum yang ditetapkan; Peraturan yang diusulkan NWSL masih akan membatasi pengeluaran dana baru ini.
Hal ini membuat konsep baru NWSL lebih mirip dengan alokasi uang. MLS memiliki berbagai bentuk, termasuk “Uang Alokasi Bertarget” yang diciptakan untuk meningkatkan gaji pemain tingkat awal dan memperdalam daftar pemain. TAM juga memiliki batasan yang sama, tetapi aturan baru NWSL jelas ditujukan untuk pemain elit dunia dengan cara yang lebih spesifik daripada TAM.
Ironisnya, NWSL hampir selesai menghapuskan bentuk alokasi uangnya sendiri, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2019 untuk meningkatkan gaji pemain top di luar batas gaji. NWSL mengumumkan pada bulan Januari 2024 bahwa uang alokasi akan dihapuskan sepenuhnya pada akhir tahun 2026, dan beberapa sumber memuji langkah tersebut pada saat itu sebagai cara untuk menyederhanakan keuangan tim.
Namun tim ekspansi telah diberikan uang alokasi khusus sebagai pengganti draft yang dihilangkan dalam CBA baru, dan pengenalan Pemain Berdampak Tinggi membawa kembali mekanisme serupa yang akan ada di luar batasan gaji yang ketat.
Mengenai Rodman, khususnya, ada juga keluhan aktif yang diajukan oleh NWSLPA atas nama Rodman terhadap NWSL atas apa yang oleh Asosiasi Pemain disebut sebagai “pelanggaran mencolok” terhadap hak agen bebasnya dan setidaknya lima bagian dari CBA. Itu diajukan pada 3 Desember, beberapa hari setelah kesepakatan antara Rodman dan Spirit diveto oleh komisaris NWSL Jessica Berman. Liga memiliki waktu 14 hari untuk mempertahankan atau menolak keluhan tersebut secara tertulis.
Jika masalah ini tidak terselesaikan dalam waktu 14 hari, komite pengaduan yang terdiri dari satu perwakilan yang ditunjuk oleh liga dan satu lagi oleh asosiasi pemain akan meninjau masalah tersebut.
Jika komite tersebut tidak dapat menyelesaikan permasalahannya, perselisihan tersebut akan dibawa ke arbitrase (yang kedua belah pihak dapat sepakati bersama untuk dilanjutkan secara langsung).
Dalam berita terkait pada hari Kamis, 39 anggota Kaukus Perempuan Demokrat dan Kaukus Demokrat di DPR menulis surat kepada Berman untuk “mendesak NWSL untuk bekerja dengan itikad baik dengan NWSLPA dan Ms. Rodman untuk menyelesaikan masalah ini secara tepat waktu dan transparan sesuai dengan undang-undang ketenagakerjaan federal yang mengharuskan syarat-syarat perjanjian yang disepakati bersama dihormati.”
