Pemenang empat kali berturut-turut setelah delapan kekalahan dalam sembilan pertandingan, Chicago Bulls bertujuan untuk mempertahankan momentum saat mereka menjamu Philadelphia 76ers pada Jumat malam.
Chicago memulai enam pertandingan kandangnya setelah kemenangan 126-123 pada hari Selasa di Atlanta, yang membuat Bulls bangkit dari defisit 18 poin.
Dua hari sebelumnya, Chicago mengalahkan Atlanta 152-150 di lantai yang sama dalam pertandingan dengan skor tertinggi di NBA musim ini, membantu Bulls membangun kembali kepercayaan diri mereka dari keterpurukan yang berkepanjangan.
“Ini tentang menjadi tangguh,” kata guard Bulls Ayo Dosunmu. “Kami memahami bahwa ini bukanlah permainan bola basket terbaik yang kami mainkan. Tetap bertahan, jangan sampai terpuruk. … Kami harus terus melakukannya.”
Bulls dapat meraih seri musim bersama 76ers dengan kemenangan. Chicago mengalahkan tim tamu Philadelphia 113-111 pada 4 November di belakang triple-double Josh Giddey, yang menyumbangkan 29 poin, 15 rebound, dan 12 assist.
Giddey mencetak triple-double ketujuhnya musim ini pada hari Selasa dengan 19 poin, 15 assist dan 11 rebound. Dia tetap stabil sementara Bulls menghadapi berbagai cedera dan perubahan susunan pemain.
“Saya memberikan banyak pujian kepada pemain kami,” kata pelatih Bulls Billy Donovan. “Saya tidak pernah mencoba membuat alasan atas apa yang kami lalui sebelumnya. Saya telah mengatakan sebelumnya bahwa ada banyak hal yang harus dilakukan Josh dan kami menjadi sangat satu dimensi. … Tapi kemudian ketika Anda memiliki Zach Collins dan Tre Jones dan Kevin Huerter dan Isaac Okoro semuanya duduk di sana (cedera), dalam banyak hal mereka juga merupakan playmaker. Bagi kami, ketika Anda mengambil playmaking di luar lapangan, itu menjadi sulit bagi kami; kami menjadi satu dimensi.
“Anda mulai mendapatkan tubuh kembali dan ada lebih banyak penanganan bola, lebih banyak playmaking. Ini memberi kami lebih banyak ukuran.”
Philadelphia masih mencari konsistensi saat tim mengatasi masalah kesehatannya sendiri.
Pertandingan hari Selasa melawan Brooklyn menandai ketiga kalinya musim ini Joel Embiid, Paul George, dan Tyrese Maxey bermain bersama. 76ers kalah 0-3 pada pertandingan tersebut dengan kekalahan kandang 114-106 dari Nets.
“Kami semua harus mencari cara untuk menemukan ritme, bermain satu sama lain,” kata George.
Embiid memimpin tim dengan 27 poin dalam 31 menit tetapi keluar pada kuarter ketiga setelah lutut kanannya mengalami hiperekstensi.
Cedera pada kedua lutut membatasi Embiid hanya bermain 12 pertandingan musim ini, namun ia mengindikasikan insiden Selasa itu tampaknya tidak serius.
“Tidak apa-apa,” katanya. “Kita lihat saja bagaimana rasanya. Tentu saja, ketika Anda terluka, agak sulit untuk menilainya.”
Selasa adalah awal dari lima pertandingan tandang untuk Philadelphia, yang telah memenangkan tiga dari empat pertandingan tandang terakhirnya.
Bulls menang tiga kali berturut-turut dan Giddey rata-rata mencetak 16,6 poin, 10,6 rebound, dan 7,8 assist dalam lima pertandingan terakhirnya melawan 76ers.
–Media Tingkat Lapangan
