Steve Johnson dan Sam Querrey membidik Elena Rybakina di episode terbaru podcast mereka ketika mantan pemain tenis Amerika itu berpikir juara Wimbledon 2022 itu melakukan tindakan yang “tidak menyenangkan” dengan mundur dari Tokyo segera setelah dia mengamankan tempat di Final WTA.
Setelah menjuarai turnamen WTA 500 di Ningbo, Rybakina masih menempati posisi kesembilan dalam Race to the WTA Finals. Namun kemenangan di Ningbo juga menempatkan petenis Kazakhstan itu dalam posisi yang sangat kuat untuk merebut tempat terakhir di Riyadh karena ia hanya perlu mencapai semifinal di Tokyo untuk mewujudkannya.
Setelah bye putaran pertama di Tokyo, Rybakina mengalahkan Leylah Fernandez dan juga Victoria Mboko untuk mencapai semifinal. Dengan melakukan itu, pemain berusia 26 tahun itu menyegel tiket terakhir WTA Finals. Namun itu semua dialami oleh petenis Kazakh di ibu kota Jepang tersebut sejak ia mengundurkan diri dari pertandingan semifinal melawan Linda Noskova karena masalah punggung.
“Saya sangat menyesal tidak bisa bermain hari ini. Saya mengalami masalah dengan punggung saya minggu ini dan tidak bisa bermain 100%. Saya kecewa karena fans saya tidak bisa melihat saya hari ini tapi saya berharap bisa bertemu Anda tahun depan,” kata mantan peringkat 3 dunia itu ketika mengumumkan pengunduran dirinya.
Johnson, Querrey mengkritik Rybakina
“Saya tidak tahu. Lolos ke semifinal dan kemudian tarik tali pengikatnya seperti ‘Saya berhasil. Persetan dengan kalian semua,'” kata mantan juara ATP empat kali Johnson di Nothing Major Show.
Semifinalis Wimbledon 2017 Querrey cukup setuju dengan Johnson, dengan mengatakan: “Saya benci berkata, ‘Oh, saya merasa kasihan pada orang yang ikut turnamen,’ tapi itu memang menyebalkan. Seperti lolos ke semifinal dan langsung tersingkir.”
Rybakina mengalahkan Mirra Andreeva untuk tempat terakhir Final WTA dalam beberapa situasi yang gila. Andreeva juga dijadwalkan untuk bermain di Tokyo tetapi dilarang melakukannya setelah dilaporkan gagal mendapatkan visa, dan itulah sebabnya pemain Rusia itu pada dasarnya membatalkan perjalanannya ke Riyadh tahun ini.
