Offseason lalu, pemilik New York Mets Steve Cohen membayar $765 juta untuk salah satu pemukul paling produktif dalam permainan ini di Juan Soto. Namun ternyata, perjalanan pascamusim tidak termasuk dalam pembeliannya.
Rekor Mets 83-79 mengikat Cincinnati Reds untuk mendapatkan tempat wild card terakhir, hasil imbang yang menguntungkan The Reds karena memenangkan lebih banyak pertandingan head-to-head. Kini, Cohen mempunyai peluang besar lainnya untuk meletakkan dasar bagi dinasti yang ia impikan dengan satu penandatanganan agen bebas: pemain veteran Kyle Schwarber.
Schwarber keluar dari tahun yang buruk bersama Philadelphia Phillies, mencapai .240/.365/.563 dengan 56 home run dan 132 RBI yang memimpin NL. Dia mencatat karir tertinggi dalam permainan yang dimainkan (162), at-bats (604), SLG, HR, RBI, hits (145), basis yang dicuri (10), OPS (0,928) dan total basis (340). Schwarber adalah salah satu pemukul bisbol terbaik tahun ini menjadi berita utama musim dingin ini kelas agen bebas.
Bagaimana Kyle Schwarber cocok dengan Mets?
Soto adalah slugger serba bisa yang hebat, mampu memukul dengan kekuatan dan rata-rata. Namun di atas segalanya, kemampuannya untuk secara konsisten mencatat persentase on-base yang sangat besar di era di mana persentase on-base terus memudar adalah hal yang membuatnya menjadi bakat yang langka. Namun, kecenderungan Soto untuk mencapai pangkalan hanya berguna bagi Mets jika mereka bisa memanfaatkannya. Di sinilah Schwarber berperan.
Seperti duo Soto-Aaron Judge di masa lalu, duo Soto-Schwarber akan memberikan banyak harapan. Jika ada satu pemukul yang bisa memanfaatkan pukulan di belakang Soto, itu adalah Schwarber. Mengontraknya juga akan berhasil untuk mendapatkan tempat DH di lineup Mets, posisi yang menghasilkan OPS 0,727 musim lalu. Namun, alasan terpenting untuk merekrut Schwarber mungkin adalah kepahlawanannya di babak playoff.
23 home run pascamusim Schwarber adalah yang ketiga terbanyak untuk pemain mana pun dalam sejarah MLB. Dua pemain di depannya dalam daftar ini (Manny Ramirez dan Jose Altuve) masing-masing telah memainkan lebih dari 100 pertandingan pascamusim. Schwarber telah bermain 73 kali, termasuk dua putaran Seri Dunia, memenangkan satu pertandingan bersama Chicago Cubs.
