The Steelers menuju Pekan 17 di ambang memenangkan gelar divisi pertama mereka sejak 2020. Lawan mereka, Cleveland Browns, yang saat ini diproyeksikan untuk finis dengan pilihan lima besar lainnya di NFL Draft mendatang. Saya berbicara dengan Chris Pokorny dari Dawgs Secara Alami menjelang kontes divisi ini.
1. Quarterback rookie Cleveland Shedeur Sanders kini sudah lima kali menjadi starter. Apa yang diharapkan dari pertahanan Steelers darinya? Apakah dia mendapat kesempatan untuk memulai pada tahun 2026, atau apakah Cleveland sedang mempertimbangkan untuk memasukkan pengumpan lain ke dalam draft NFL 2026?
Chris Pokorny: Secara keseluruhan, ini merupakan penampilan pendatang baru yang bagus untuk Shedeur Sanders. Masalah terbesarnya adalah dia membutuhkan waktu lebih lama untuk mengirimkan bola dibandingkan kebanyakan quarterback. Masalah lainnya adalah bahwa kadang-kadang, dia masih mundur sedikit pada posisi ketiga dan jauh ketika umpan cepat didapat, tidak menerima kenyataan bahwa permainannya sudah mati atau dia perlu melakukan checkdown. Selain itu, saya terdorong oleh apa yang telah kita lihat di awal – saya melihat kepercayaan diri dan alat dari seorang pria yang bisa menjadi quarterback awal di liga ini, terutama ketika Anda mempertimbangkan dia bekerja dengan hampir seluruh lini ofensif cadangan, dan penerima yang bahkan mungkin tidak ada di banyak daftar pemain NFL lainnya. Dia memiliki tingkat kemampuan melarikan diri yang baik, melempar bola dalam yang bagus, dan memiliki bakat alami untuk mencoba mendorong penerima untuk tetap bersamanya dalam permainan scramble. Dia juga menunjukkan ketenangan yang lebih baik ketika berdiri di hadapan serbuan dan dengan tenang melakukan lemparan meskipun dia akan diledakkan. Namun, sulit untuk membedakan rancangan NFL 2026. Meskipun saya menyukai apa yang saya lihat dari Sanders, jika ada quarterback yang membuat front office terpesona dalam draft tersebut, saya rasa mereka tidak akan melewatkannya hanya karena Sanders telah ‘menunjukkan potensi.’ Dalam dunia yang ideal, Sanders akan menjadi lebih baik dan menjadi gelandang tahun depan, yang akan memungkinkan Brown untuk menargetkan garis ofensif dan posisi penerima lebar di bagian atas draft untuk mengisi lebih banyak kekosongan yang lebih tinggi.
Iklan
2. Kevin Stefanski meraih dua musim kemenangan dan dua penghargaan Pelatih Terbaik Tahun Ini dalam enam musim, namun tim Brown secara realistis bisa menyelesaikannya dengan hanya tiga kemenangan untuk tahun kedua berturut-turut. Cleveland jelas sedang dalam mode membangun kembali. Apakah itu termasuk melakukan perubahan pada pelatih kepala di luar musim ini?
CP: Cleveland terjebak di banyak posisi aneh. Ketika pemilik kami pertama kali masuk, dia dikritik karena tindakannya yang cepat dan memecat pelatih kepala terlalu cepat. Namun, Kevin Stefanski dan Andrew Berry (GM kami) adalah grup yang dia coba pertahankan demi kesinambungan. Namun, menurut saya di balik layar, mereka mendapat izin untuk berjuang karena pemilik kami menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan dengan memberikan lampu hijau untuk melakukan segala kemungkinan untuk mengakuisisi Deshaun Watson beberapa tahun yang lalu. Langkah itu tidak hanya merusak posisi quarterback, tetapi juga menghilangkan beberapa tahun draft pick putaran pertama, yang kini harus dibayar oleh tim. Memang benar, saya pikir kita telah melihat cukup banyak skenario – seperti Ben Johnson di Chicago – untuk menunjukkan bahwa pergantian pelatih kepala tidak berarti harus mengalami kemunduran selama beberapa tahun, tetapi firasat saya adalah bahwa kita tetap menggunakan Stefanski.
3. Myles Garrett hanya tinggal satu karung lagi untuk memecahkan rekor pemecatan satu musim TJ Watt dan Michael Strahan. Saya tahu penggemar Steelers tidak ingin melihatnya sampai di sana, tetapi betapa manisnya bagi penggemar Browns melihat dia mengalahkan tim rekan/saingan terdekatnya?
CP: Selalu menyenangkan mendapat pemecatan melawan Steelers, meskipun saya sepenuhnya sadar bahwa mereka mengurangi serbuan umpan Brown pada pertemuan pertama dengan lemparan cepat dari Aaron Rodgers. Namun, jika Myles Garrett memecahkan rekor, bagi saya, saya tidak akan peduli bahwa itu terjadi saat melawan Steelers — sebaliknya, saya akan senang bahwa itu terjadi di depan penonton tuan rumah, memberi mereka sesuatu untuk disemangati atau diingat dari musim menyedihkan lainnya.
Iklan
4. Siapa saja pemain yang tidak terdeteksi radar di kedua sisi lapangan yang harus kita waspadai? Poin bonus jika berbeda dengan jawaban Minggu ke-6 Anda.
CP: Saya harus melihat kembali jawaban Minggu ke 6 saya, haha. Mengenai pelanggaran, saya sebelumnya mengatakan Harold Fannin Jr, dan dia terus membuktikan dirinya sebagai penerima utama di tim. Kali ini, saya akan memilih Isaiah Bond. Dia memiliki 16 tangkapan untuk 309 yard (19,3 yard per penerimaan). Jerry Jeudy adalah yang tertinggi berikutnya dengan 12,3 yard per penerimaan. Bond telah menunjukkan kemampuan untuk melakukan peregangan dengan bola dalam bersama Sanders, jadi itu adalah sesuatu yang harus diwaspadai. Di lini pertahanan, cedera mulai sedikit mengguncang grup, membuat mereka kehilangan semangat. Saya harus memilih gelandang tengah Carson Schwesinger, meskipun dia tidak terlalu diperhatikan. Rookie ini memimpin tim dengan 137 tekel dan telah mencatatkan 10 tekel lebih dalam enam pertandingan berturut-turut.
5. The Steelers saat ini menjadi favorit 3,5 poin di FanDuel. Cleveland juga saat ini diproyeksikan untuk memilih posisi ketiga secara keseluruhan dalam draft mendatang. Apakah penggemar Cleveland lebih suka memainkan spoiler playoff untuk Pittsburgh atau kalah dan berusaha mendapatkan pilihan tertinggi dalam draft?
CP: Dengan Giants dan Raiders saling berhadapan minggu ini, itu berarti Cleveland bisa melompat ke pilihan No. 2 dengan kekalahan. Beberapa minggu yang lalu, saya mengatakan bahwa saya tidak peduli lagi dengan kemenangan. Pertandingan minggu lalu melawan Bills adalah situasi yang ideal – pertandingan yang ketat dan kompetitif, melihat beberapa janji dari orang seperti Shedeur Sanders, tetapi juga masih melihat bahwa posisi draft terus membaik. Selain itu, satu-satunya cara Pittsburgh melewatkan babak playoff adalah dengan dua kekalahan dan Ravens memenangkan kedua pertandingan terakhir mereka. Saya kira itu mungkin, tapi saya tidak melihat skenario itu mungkin terjadi — Saya melihatnya lebih karena kita tidak hanya akan merusak posisi draft kami, tetapi kemenangan itu mungkin bahkan tidak akan berdampak pada Steelers yang lolos ke postseason. Saya tahu itu mungkin terdengar seperti mentalitas pecundang, tapi kita pernah melihat rodeo ini sebelumnya, haha — beri kami amunisi terbanyak untuk tahun 2026.
