Los Angeles Rams berharap beberapa hari tambahan di antara pertandingan dapat membuat perbedaan besar bagi gelandang Matthew Stafford.
Veteran berusia 37 tahun itu menikmati perpisahan singkat sebelum Rams (3-2) melakukan perjalanan lintas alam untuk menghadapi Baltimore Ravens (1-4) pada Minggu sore. Ini akan menjadi pertandingan pertama Rams sejak 2 Oktober, ketika mereka kalah dari San Francisco 49ers dalam perpanjangan waktu dalam kontes Kamis malam.
“Saya menggunakan (minggu perpisahan mini) sebaik mungkin,” kata Stafford. “Saya memastikan bahwa ketika saya menghadiri pertandingan sepak bola untuk putri-putri saya, saya duduk dan tidak terlalu banyak berdiri, berusaha menyelamatkan kaki saya. Jika kita mengecat labu, saya mencoba memastikan tangan saya tidak terlalu kotor.”
Veteran itu mendapatkan tawa yang dia cari.
“Tidak, maksudku, aku beristirahat sebanyak yang aku bisa. … Tapi aku sangat menghargainya, terutama seiring bertambahnya usia dan semakin lama karirku. Penting untuk mencoba menggunakan waktu-waktu itu kapanpun kamu bisa untuk mencoba merasa sebaik mungkin.”
Stafford telah bermain sebaik yang dia bisa melalui lima pertandingan pertama Rams. Dia telah membukukan peringkat pengoper 107,3 tertinggi dalam karirnya sambil menyelesaikan 66,7 persen umpannya untuk jarak tertinggi di liga 1,503 yard ditambah 11 gol dan dua intersepsi.
Suasananya jauh berbeda di Baltimore, di mana status Lamar Jackson sedang naik daun setelah quarterback bintang itu absen pada awal minggu karena cedera hamstring. Jackson absen minggu lalu saat Ravens kalah 44-10 di kandang melawan Houston Texans.
Ini menandai kekalahan ketiga berturut-turut bagi Baltimore, yang memasuki musim dengan aspirasi Super Bowl dan sekarang harus berjuang keras selama sisa tahun ini hanya untuk mencoba lolos ke babak playoff.
Pemain sayap Ravens Rashod Bateman dan rekan satu timnya akan mencoba menampilkan pertunjukan yang lebih baik untuk penonton tuan rumah setelah menerima banyak ejekan saat kalah telak dari Houston.
“Para penggemar berhak merasakan apa yang mereka rasakan,” kata Bateman. “Mereka mengharapkan keunggulan. Tugas kami adalah mewujudkannya. Kami tidak menjunjung standar saat ini, jadi kami pantas menerima semua kritik.”
Pelatih Ravens John Harbaugh mengatakan tentang para pemainnya, “Mereka sepenuhnya termotivasi untuk meraih kemenangan minggu ini, tetapi hal utama yang harus Anda fokuskan adalah bagaimana melakukannya. Anda harus bermain dengan cara tertentu, bersiap untuk melakukan itu dan bermain dengan cara yang kami bisa bermain dalam keadaan apa pun yang kami hadapi.”
Jika Jackson tidak bisa kembali, Cooper Rush kemungkinan akan melakukan start kedua berturut-turut untuk Baltimore. Dia menyelesaikan 14 dari 20 operan untuk 179 yard minggu lalu, tapi dia melakukan tiga intersepsi.
Sementara itu, running back Derrick Henry akan mencari performa yang lebih baik setelah berlari 15 kali untuk jarak 33 yard dan satu touchdown seminggu yang lalu. Henry memiliki 317 yard bergegas dan empat TD pada musim ini, tetapi belum memperoleh lebih dari 50 yard di lapangan sejak Minggu 1.
Playmaker teratas The Rams termasuk Puka Nacua (588 yard penerimaan, 2 TD) dan Davante Adams (357 yard penerimaan, 3 TD). Kyren Williams telah memberikan serangan dari lini belakang dengan 368 yard bergegas dan empat skor total.
The Ravens memiliki rekor 6-3 sepanjang masa melawan Rams, dan mereka telah memenangkan empat dari lima pertandingan di Baltimore.
–Media Tingkat Lapangan
