-
Sarah Barshop
CHARLOTTE, NC– Saat Matthew Stafford memasuki lapangan di akhir kuarter keempat dengan peluang memberi Los Angeles Rams keunggulan dalam pertandingan playoff mereka atas Carolina Panthers, dia beralih ke Davante Adams.
“Ayo kita rebut hati orang-orang ini,” kata Stafford kepada penerima lebar, dengan Rams tertinggal 31 – 27 di Charlotte.
Stafford memimpin Rams meraih kemenangan 34 – 21 dengan tujuh permainan, tendangan 71 yard yang diakhiri dengan umpan touchdown untuk mengakhiri Colby Parkinson.
“Cukup dingin mendengarnya,” kata Adams. “Dan saya benar-benar tersenyum pada saat itu karena saya pikir itu adalah salah satu hal paling mobster yang dapat Anda katakan pada saat itu, sejujurnya. Dan mendengar dia mengatakan itu dan raut wajahnya lalu melakukan touchdown itu dan kemudian raut wajahnya setelah itu hanyalah hal-hal MVP.”
Stafford, yang masuk dalam tim utama NFC All-Pro pada hari sebelumnya, bermain karena cedera tangan yang dideritanya di akhir babak pertama. Saat mencoba melakukan umpan kedua ke penerima lebar Puka Nacua, Stafford mengatakan jarinya ditekuk ke belakang.
“Itu tidak menyenangkan,” kata Stafford. “Itu tidak bagus. Kita lihat saja nanti. Saya jelas bisa menyelesaikan permainan dan melemparkannya dengan baik. Begitu bolanya mengenai, adrenalinnya cukup bagus, jadi semoga kami bisa terus melakukannya.”
Stafford, yang juga memberikan umpan touchdown lampu hijau kepada Kyren Williams di pertengahan kuarter keempat, adalah pemain kelima dalam sejarah NFL dengan beberapa umpan touchdown lampu hijau di kuarter keempat pertandingan playoff, menurut ESPN Study. Stafford adalah orang pertama yang melakukannya sejak Josh Allen di Putaran Divisi 2021 di Chiefs dan yang pertama melakukannya dalam kemenangan sejak Eli Manning di Super Dish XLII melawan New England Patriots.
“Saya menyukai situasi seperti itu,” kata Stafford. “Saya hidup untuk melakukannya. Sangat menyenangkan melakukannya di jalan juga. Menenangkan penonton hari ini, jadi kami akan menerimanya.”
Stafford menyelesaikan permainan dengan 24 dari 42 penyelesaian untuk 304 yard, tiga gol dan satu intersepsi. Keberhasilan Stafford di kuarter keempat terjadi setelah dia dan penyerang Rams kesulitan menggunakan bola dalam selama tiga kuarter pertama permainan. Menurut ESPN Research study, Stafford menyelesaikan 1 dari 10 lemparan yang dilakukan sejauh 15 backyard udara atau lebih dalam tiga kuarter pertama permainan. Pada kuarter keempat, Stafford mencetak 3 dari 4 upaya operan tersebut, termasuk operan touchdown yang memenangkan pertandingan ke Parkinson.
“Mereka memberikan sedikit lebih banyak tekanan, yang mana telah meningkatkan identitas mereka selama beberapa minggu terakhir, tapi dia tetap stabil,” kata pelatih kepala Rams Sean McVay. “Itu adalah hal-hal yang bersifat MVP, apa yang dia lakukan. … Saya pikir dia melihat lapangan dengan sangat baik. Dan itulah mengapa kami maju, karena kepemimpinannya.”
