Quarterback Los Angeles Rams Matthew Stafford mengungguli rekannya dari New England Patriots Drake Maye untuk memenangkan penghargaan Pemain Paling Berharga NFL Kamis malam, kemudian membuat berita dalam pidato penerimaannya dengan mengumumkan dia akan kembali musim depan.
Stafford menerima 24 dari 50 suara tempat pertama dan selesai dengan 366 poin. Maye mendapat 23 suara tempat pertama dan selesai dengan 361 poin. Itu adalah balapan terdekat sejak Peyton Manning dan Steve McNair menjadi pemenang bersama pada tahun 2003.
Pada musim NFL ke-17, Stafford yang berusia 37 tahun menjadi pemain tertua dalam sejarah NFL pada saat MVP pertamanya. Ia pun menjadi pemain tertua ketiga yang meraih MVP, di belakang Tom Brady (2017) dan Aaron Rodgers (2021).
Stafford membawa keempat putrinya — semuanya mengenakan gaun hitam-putih yang identik — ke panggung untuk menerima penghargaan di acara NFL Honors.
Dia mengucapkan terima kasih kepada timnya dan menyelamatkan istri dan putrinya untuk yang terakhir: “Kalian adalah pemandu sorak yang luar biasa bagi saya. Saya menghargainya. Saya sangat senang melihat Anda di pertandingan ini bersama saya, dan saya tidak sabar menunggu Anda menyemangati saya tahun depan saat kita berada di luar sana.”
Itu adalah cara Stafford mengumumkan bahwa dia akan kembali musim depan setelah mempertimbangkan untuk pensiun.
Selama dua bulan terakhir musim reguler, Stafford dan Maye gagal memenangkan MVP beberapa kali, dengan Stafford muncul sebagai favorit setelah Minggu ke-18. Dia juga dinobatkan sebagai AP First Team All-Pro untuk pertama kali dalam karirnya.
Quarterback Buffalo Bills Josh Allen, MVP 2024, menerima dua suara tempat pertama, sementara Los Angeles Chargers QB Justin Herbert mendapatkan satu lagi. Allen menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara, diikuti oleh San Francisco 49ers yang mendukung Christian McCaffrey dan quarterback Jacksonville Jaguars Trevor Lawrence.
Stafford, yang memenangkan Super Bowl LVI bersama Los Angeles pada musim 2021, menjadi pemain Rams keempat yang dinobatkan sebagai MVP (Roman Gabriel pada tahun 1969, Kurt Warner pada tahun 1999 dan 2001, dan Marshall Faulk pada tahun 2000). Dia memimpin NFL dengan 4.707 yard passing, serta 46 passing touchdown yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya dan hanya delapan intersepsi.
Stafford menjadi pemain pertama yang memenangkan MVP untuk tim di luar dua unggulan teratas sejak Adrian Peterson pada tahun 2012. Sejak merger AFL/NFL tahun 1970, hanya delapan pemain yang memenangkan MVP untuk pemenang non-divisi, termasuk hanya dua quarterback (McNair di ’03, Peyton Manning pada 2008). The Rams mengamankan unggulan kelima di NFC setelah finis kedua di NFC West dengan rekor 12-5.
Los Angeles gagal mencapai Super Bowl setelah kalah dari Seattle Seahawks di NFC Championship Game. Setelah kekalahan itu, fokus beralih ke masa depan Stafford di NFL, tetapi veteran QB meyakinkan penggemar Kamis malam bahwa dia akan kembali untuk musim ke-18.
“Sampai jumpa tahun depan,” katanya. “Mudah-mudahan saya tidak hadir di acara ini dan kami bersiap untuk pertandingan lain di SoFi.”
Stadion kandang The Rams akan menjadi tuan rumah Super Bowl pada tahun 2027.
Maye memimpin Patriots meraih rekor 14-3, gelar AFC East dan unggulan kedua AFC di musim keduanya. Mereka akan melawan Seahawks di Super Bowl pada hari Minggu.
Musim kedua Maye yang luar biasa membuatnya memimpin NFL dalam peringkat pengoper (113,5), persentase penyelesaian (72,0%) dan yard per upaya (8,9), dan lemparan sejauh 4.394 yard, bersama dengan 31 gol hingga delapan intersepsi.
Pemain berusia 23 tahun ini menjadi pemain termuda sejak merger untuk memimpin NFL dalam persentase penyelesaian, melampaui rekor sebelumnya yang dibuat oleh Joe Montana yang berusia 24 tahun pada tahun 1980.
Panel nasional yang terdiri dari 50 anggota media yang secara teratur meliput liga menyelesaikan pemungutan suara sebelum babak playoff dimulai.
Para pemilih memilih 5 teratas untuk delapan penghargaan AP NFL. Suara tempat pertama bernilai 10 poin. Undian tempat kedua hingga kelima bernilai 5, 3, 2 dan 1 mata.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
