Indiana Pacers berjuang keras setelah kehilangan Tyrese Haliburton karena cedera selama Game 7 Final NBA. Sementara seluruh tim layak mendapat pujian karena mencoba mendorong setelah kehilangan Haliburton, TJ McConnell harus menangani beban terbesar.
McConnell dipaksa menjadi peran yang jauh lebih besar setelah cedera Haliburton. McConnell memberikan kinerja yang mengagumkan, menjatuhkan 16 poin, 6 rebound dan 3 assist dalam kerugian 103-91.
Iklan
Setelah kontes, McConnell adalah salah satu pemain paling emosional di Pacers. Dia berjalan dari lapangan dengan handuk di atas kepalanya, jelas -jelas terkejut oleh kehilangan itu.
Seluruh adegan ditangkap oleh ESPN, yang mengikuti McConnell ke terowongan. Sesampai di sana, McConnell dihibur oleh staf Pacers, yang mengatakan kepada operator kamera ESPN untuk berhenti syuting The Guard.
Staf itu tampaknya adalah Karen Atkeson, Direktur Promosi untuk Pacers. Ketika kamera terlalu dekat dengan Atkeson dan McConnell, Atkeson dapat didengar di siaran yang menyuruh mereka untuk “berhenti.”
Atkeson adalah anggota lama Pacers, dan telah bersama tim sejak 1997.
Iklan
Itu adalah malam yang sulit bagi McConnell, yang dipaksa beraksi setelah cedera Haliburton. Sementara McConnell melihat waktu bermain sepanjang playoff, Pacers bersandar padanya untuk 28:06 di Game 7. Itu adalah waktu bermain yang paling diterima McConnell selama pertandingan playoff tim.
McConnell memasang angka yang kuat dalam kekalahan itu, tetapi juga bertanggung jawab atas tujuh turnover yang memimpin tim. Yang terbukti mahal. Lonjakan Thunder di kuartal ketiga sebagian besar merupakan hasil turnover Pacers. Oklahoma City mengungguli Pacers dengan 14 poin di kuartal ini, pada dasarnya menyingkirkan permainan berkat hadiah oleh Indiana.
Itu kemungkinan membuat kekalahan itu melanda lebih sulit bagi McConnell, yang masih mencari kejuaraan NBA pertamanya. Veteran itu harus memiliki kesempatan lain di pertengkaran selama beberapa musim berikutnya, saat ia menandatangani perpanjangan dengan Pacers pada tahun 2024 yang akan membuatnya bersama tim melalui musim NBA 2027-28.
Terlepas dari cedera Haliburton, Pacers masih dianggap sebagai pesaing yang kuat untuk memenangkan final NBA 2025-26.
