Setelah memilih pemenang NBA Rookie of the Year selama dua draft terakhir, San Antonio Spurs berharap memiliki yang ketiga berturut-turut dalam penjaga Rutgers Dylan Harper, yang mereka pilih dengan pick No. 2 di NBA Draft Rabu malam.
Seleksi ini menandai draft ketiga berturut-turut Spurs dengan pilihan empat besar, mengikuti Stephon Castle, Rookie of the Year 2025 tahun yang tim mengambil keempat tahun lalu, dan rookie top 2024 Victor Wembanyama, yang merupakan pilihan No. 1 pada tahun 2023.
Harper mengatakan dia yakin dia berada dalam situasi yang tepat untuk “memamerkan” bakatnya dan menjadikannya tiga berturut -turut untuk Spurs.
“Saya pikir ketika Anda bermain dengan sekelompok pemain hebat, itu hanya membawa yang terbaik dari Anda,” kata Harper kepada ESPN setelah direkrut. “Mereka mendapat inti muda yang hebat di sana. Aku baru saja siap masuk ke sana dan membuat dampak di mana pun aku bisa dengan orang -orang itu.”
Penambahan Harper, yang secara luas dianggap sebagai salah satu prospek penjaga elit di kelas tahun ini, mungkin tampak berlebihan di San Antonio karena Castle dan point guard baru De’aaron Fox. Tapi keserbagunaan Harper cocok dengan cetakan yang dicari Spurs saat mereka beralih ke bermain bola basket tanpa posisi. Kuningan tim tidak terlalu peduli dengan penyusunan untuk kebutuhan posisi, percaya bahwa para pemain pada akhirnya berkembang dan menentukan niche mereka dalam sistem.
Di Rutgers, Harper memamerkan bakat untuk menciptakan tekanan pelek, yang akan meningkatkan jarak San Antonio karena Wembanyama sudah menjadi salah satu pria besar elit di liga.
Dengan perekrutan asisten pelatih Corliss Williamson dan pelatih kepala asosiasi Sean Sweeney baru -baru ini, Spurs ingin meningkatkan tekanan pada pertahanan yang ditambatkan oleh Wembanyama, pemimpin tembakan yang diblokir musim lalu. Pada 6-kaki-6, Harper memiliki panjang untuk menjadi roda gigi utama dalam apa yang bisa menjadi salah satu unit liga yang paling mencekik.
“Saya pikir sepanjang hidup saya selalu bagaimana saya bisa pergi ke suatu tempat di mana Anda membuat sesuatu terjadi dan jelas mencapai kejuaraan,” kata Harper. “Saya pikir dengan kelompok muda itu, mereka berada di arah yang benar. Mereka memiliki segalanya yang hebat, kawan, dari kantor depan hingga manajer peralatan, hingga pria video. Mereka di sekitarnya hebat. Saya pikir pelatih di sana hebat. Saya hanya senang bahwa saya adalah bagian dari itu sekarang.”
Draf ini menandai San Antonio yang pertama dalam hampir 30 tahun tanpa Hall of Famer Gregg Popovich sebagai pelatih. Tetapi pemain berusia 76 tahun itu tetap sangat terlibat dalam proses rancangan tim, karena bekerja untuk mengelilingi Wembanyama dengan pemain dua arah yang serba guna yang mampu memberikan kontribusi penembakan di luar yang dapat diandalkan.
San Antonio terjebak dengan filosofi itu dalam memilih pemain depan, atletis, 3-dan-D Carter Bryant dari Arizona dengan pick No. 14 meskipun perlu menambah kedalaman di belakang Wembanyama di depan. Selain mencatat 37 blok musim lalu (ketujuh terbanyak oleh mahasiswa baru dalam sejarah Arizona), Carter menembak 37,1% dari jauh di musim tunggal dengan Wildcats.
Harper, sementara itu, memamerkan bakat untuk secara konsisten menciptakan tekanan pelek di perguruan tinggi, yang akan meningkatkan jarak San Antonio karena Wembanyama sudah menjadi salah satu orang-orang besar di lantai elit di liga.
Dalam gerakan lain, Spurs memperdagangkan pick keseluruhan No. 38 ke Indiana Pacers untuk pertimbangan putaran kedua dan pertimbangan tunai di masa depan.
