Pelatih Juventus Luciano Spalletti mengadvokasi gelandang Amerika Serikat Weston McKennie untuk bermain dalam posisi yang lebih ofensif setelah timnya mengalahkan Napoli 3-0 pada hari Minggu.
“McKennie adalah penyerang tengah yang sempurna,” kata Spalletti. “Dia bertarung, dia kuat di udara dan dia bisa melompat tinggi. Dia bermain untuk mendapatkan hasil karena dia mengambil keputusan. Dia akan menjadi striker yang sempurna.”
Kemenangan Juventus atas juara bertahan Serie A membuat tim asuhan Spalletti, yang kini berada di peringkat kelima, mengimbangi tim-tim yang mengejar empat besar, serta pemuncak klasemen Inter Milan, yang berada di peringkat pertama dengan 52 poin setelah 22 pertandingan.
McKennie, yang bermain selama 90 menit untuk Juve dalam kemenangan tersebut, bukan satu-satunya orang Amerika Utara yang mendapat pujian setelah kemenangan untuk Juventus, karena pemain Kanada Jonathan David mencetak gol ketiganya dalam empat pertandingan, yang juga membuat pelatihnya memperhatikannya.
“(David) menunjukkan bahwa dia bisa bertahan dalam duel di kotak penalti yang tidak ada ruang, sehingga harus diambil alih lawan,” kata Spalletti. “Jika Anda mengerahkan seluruh kekuatan Anda pada momen-momen itu, tidak apa-apa, jika tidak, Anda tidak akan sampai di sana. Dia mencetak gol sebagai striker yang tepat.”
Baik McKennie dan David diharapkan menjadi pemain kunci bagi Amerika Serikat dan Kanada, saat negara mereka bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia musim panas ini.
Hasil ini membuat Spalletti mampu mengalahkan Antonio Conte dan kedua pelatih bertemu dengan tim-tim sebelumnya.
Di pertengahan babak pertama, David menerima umpan dari Manuel Locatelli dengan dada dan mendorongnya ke dalam.
Tiga menit sebelumnya, tendangan gelandang Juventus Khephren Thuram membentur tiang gawang, dan tiga menit setelah gol tersebut klub Turin kembali mendapat peluang ketika tembakan Francisco Conceicao berhasil dihalau oleh bek Napoli, Alessandro Buongiorno.
Kenan Yildiz dan Filip Kostic menambah gol di babak kedua untuk tuan rumah Juventus.
Napoli turun dari peringkat ketiga ke peringkat keempat, memiliki poin yang sama dengan Roma, yang bermain imbang 1-1 dengan peringkat kedua AC Milan.
Spalletti melatih Napoli meraih gelar Serie A pada tahun 2023, sementara Conte memimpin Juventus meraih tiga gelar Liga Italia berturut-turut setelah juga bermain untuk klub tersebut.
David mencetak gol dalam debutnya di Serie A untuk Juventus pada bulan Agustus tetapi kemudian mengalami kekeringan panjang sebelum menemukan kembali performa terbaiknya bulan ini dengan sebuah gol dan satu assist melawan Sassuolo dan satu gol lagi melawan Cremonese. Dia juga memberikan assist dalam kemenangan Juve atas Benfica di Liga Champions pada hari Rabu.
Musim pemain internasional Kanada ini juga harus menghadapi pergantian pelatih, dengan Spalletti menggantikan Igor Tudor yang dipecat pada bulan Oktober.
Satu-satunya kabar baik bagi Napoli adalah Romelu Lukaku masuk di babak kedua untuk aksi pertamanya sejak cedera dalam pertandingan persahabatan pramusim.
Lukaku menyia-nyiakan satu-satunya peluangnya setelah umpan bagus dari Rasmus Hojlund.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
