Dalam sebuah tindakan yang mengejutkan dan membingungkan dunia sepak bola HBCU, Terrence Graves dipecat sebagai pelatih kepala Universitas Selatan setelah penampilannya di Panggilan Pelatih SWAC dan bahkan syuting acara pelatih mingguannya. Meskipun Southern kalah 17 – 3 dari Grassy field View A&M dan presser pasca pertandingan dari Direktur Atletik Universitas Southern Roman Banks, banyak yang tidak percaya bahwa pemecatan Tomb ditangani seperti ini.
Pada hari Selasa berikut penekan Pemecatan Graves dan promosi Fred McNair sebagai pelatih kepala sementara, Financial institutions menjelaskan apa yang menjadi alasan keputusannya.
“Anda tidak ingin kalah, namun Anda dapat menerima ketika Anda kalah dalam beberapa pertandingan. Namun sulit untuk melihatnya, dan Anda harus menemukan solusi ketika Anda merasa tidak bersaing untuk keseluruhan pertandingan. Itu membawa kami ke titik ini.”
Financial institutions dengan cepat menunjuk McNair sebagai pelatih kepala Jaguar, yang memberikan solusi atas banyak masalah yang dihadapi Southern musim ini. McNair memang membawa segudang pengalaman ke posisi tersebut yang tentunya bisa membuatnya menjadi pesaing untuk menjadi pelatih kepala permanen jika ia memenangkan beberapa pertandingan untuk mengakhiri musim.
McNair telah memimpin timnya ke rekor 48 – 33 Pasukan Alcorn State-nya sangat dominan pada tahun 2018 dan 2019, mendapatkan perjalanan berturut-turut ke Event Bowl, meskipun mereka kalah dari North Carolina A&T Aggies. Secara keseluruhan, McNair’s Braves telah mengklaim empat gelar SWAC East. Di musim terakhirnya bersama Braves pada tahun 2023, Alcorn State mencapai rekor keseluruhan 7 – 4 dan unggul 6 – 2 di SWAC. Tim ini juga memiliki enam pilihan All-SWAC, menempati peringkat ketiga dalam konferensi tersebut.
McNair sejalan untuk pekerjaan kepala kepelatihan Texas Selatan yang akhirnya jatuh ke tangan Cris Dishman. Dia meninggalkan Alcorn State untuk mengambil pekerjaan itu, tetapi dia akhirnya keluar dari pencalonan. Dia kemudian bergabung dengan staf Universitas Selatan di bawah pelatih kepala Terrenace Graves, di mana dia dipromosikan dari Pelatih QB menjadi koordinator serangan bersama Marion Fredricks. Kini, dia mengambil alih kepemimpinan tim.
MeNair berterima kasih atas kesempatan ini dan merinci bahwa dia melakukan percakapan ekstensif dengan Banks dan departemen atletik tentang apa yang diharapkan.
“Setelah pertemuan dengan mereka tadi malam, itu sangat-sangat bagus. Saya merasa sangat baik dengan respon yang kami dapatkan dari mereka selama latihan tadi malam. Mereka sangat bersemangat dan, Anda tahu, kami akan terus menekan dalam hal membuat para pemain muda optimis dan melakukan apa yang harus mereka lakukan untuk memenangkan pertandingan berikutnya.”
Dalam pertandingan pertama McNair sebagai pemimpin program, Southern akan menghadapi Florida A&M, program SWAC berdarah biru lainnya yang mengalami kesulitan musim ini. Pertandingan akan dimulai pada hari Sabtu pukul 17 00 EST.
