LIVIGNO, Italia – Pemain snowboard asal Austria Benjamin Karl berlomba untuk meraih medali emas kedua berturut-turut di nomor slalom raksasa paralel putra pada hari Minggu di Milan Cortina Games, mengakhiri karir cemerlangnya di olahraga lereng pada Olimpiade kelimanya.
Di nomor putri, pemain snowboard Ceko Zuzana Maderova menang setelah rekan setimnya dan peraih medali emas Olimpiade dua kali Ester Ledecka tersingkir di perempat final.
Karl yang berusia 40 tahun merobek bajunya untuk merayakannya dengan telanjang dada di lereng Livigno yang tertutup salju di Pegunungan Alpen Italia, sambil melambaikan tangannya dan berteriak. Karl, yang mengatakan dia berencana untuk pensiun setelah musim ini, mengungguli peraih medali perak Sangkyum Kim dari Korea dengan selisih 0,19 detik.
Kemenangan itu memberi Karl medali Olimpiade keempatnya. Ia meraih perak di Vancouver pada tahun 2010, perunggu di Sochi pada tahun 2014, dan emas di Beijing pada tahun 2022.
Tervel Zamfirov dari Bulgaria meraih perunggu dalam penyelesaian foto atas Tim Mastnak dari Slovenia, peraih medali perak di Beijing.
Maderova, juara putri, naik ke podium teratas pada upacara perebutan medali dan peraih medali perunggu Lucia Dalmasso dari Italia menangis saat dia meraih hadiahnya.
Bersama mereka ada peraih medali perak Sabine Payer dari Austria, yang menyingkirkan Ledecka dari kontes.
Ledecka yang berusia 30 tahun adalah wanita pertama yang memenangkan emas dalam dua cabang olahraga Olimpiade Musim Dingin yang berbeda di Pyeongchang 2018 ketika ia menang di slalom raksasa paralel seluncur salju dan ski Super-G.
Ledecka harus memilih antara dua event di Milan karena jadwal yang bentrok, memilih untuk bermain snowboarding daripada balapan menuruni bukit.
“Saya merasa kasihan pada tim saya, namun saya telah melakukan yang terbaik dan itulah yang bisa terjadi dalam olahraga,” kata Ledecka.
–Reuters, khusus untuk Media Tingkat Lapangan
