-
Eli Lederman
SMU mengamankan janji peringkat tertingginya setidaknya sejak tahun 2006 dengan komitmen dari tekel ofensif bintang empat Sam Utu, No. 76 di SC NEXT 300 2026.
Utu, seorang gelandang setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 295 pon, adalah pemain ofensif peringkat ke-12 negara itu pada siklus tahun 2026. Mantan komitmen Alabama, Utu mengumumkan janjinya kepada Mustang pada Rabu pagi dalam sebuah upacara di Sekolah Menengah Lutheran Orange (Calif.), di mana ia menutup karir persiapannya sebagai starter empat tahun bulan lalu.
SMU adalah finalis Utu bersama Tennessee, Texas dan Washington ketika dia berkomitmen pada Crimson Tide pada 9 Juni. Sementara Utu menghabiskan hampir enam bulan di kelas masuk Alabama, pelatih Rhett Lashlee dan Mustang mempertahankan kehadiran yang konsisten dalam perekrutannya hingga musim gugur. SMU akhirnya menjamu Utu untuk berkunjung selama program tersebut menang 38-6, Minggu ke-13 atas Louisville, beberapa hari sebelum dia dinonaktifkan dari Crimson Tide pada 24 November.
Utu bergabung dengan Mustang sebagai janji bersejarah dalam kelas penandatanganan SMU yang memecahkan rekor, yang memulai periode penandatanganan awal dengan peringkat No. 22 dalam peringkat kelas ESPN untuk siklus tersebut.
Dengan tanda tangannya, Utu menjadi prospek dengan peringkat tertinggi untuk menandatangani kontrak dengan Mustang di era peringkat perekrutan ESPN, sejak tahun 2006. SMU kini mencapai enam janji ESPN 300 di kelas 2026, menggandakan rekor siklus tunggal program sebelumnya yang dibuat pada tahun 2024, ketika Mustang merekrut Dramodd Odoms, Ty Hawkins, dan Daylon Singleton.
Seorang gelandang ofensif serba bisa dengan latar belakang bola voli, Utu siap menjadi jangkar kelas lini ofensif Mustang yang mengesankan pada tahun 2026.
SMU melakukan tekel ofensif Evan Goodwin (No. 227 secara keseluruhan) dan guard Drew Evers (No. 236) pada hari-hari berturut-turut di akhir Juni. Baru-baru ini, program tersebut membalikkan tekel ofensif dalam negara bagian Max Wright dari Texas pada 28 November. Guard bintang tiga Pupungatoa Katoa melengkapi kelompok yang terdiri dari lima prospek lini ofensif yang bersiap untuk memperkuat SMU di lini depan pada tahun 2026.
