Pesawat, IL-20m, berangkat dari Rusia dan memasuki wilayah udara internasional tanpa membangun komunikasi, menjadikan identifikasi visual satu-satunya cara untuk mengkonfirmasi kehadirannya.
Menurut Angkatan Udara Jerman, setelah mengidentifikasi secara visual pesawat, Bundeswehr menyerahkan pengawalnya kepada mitra NATO Swedia.
Dilengkapi dengan radar, sinyal intelijen, dan sistem perang elektronik, IL-20M dirancang untuk melacak komunikasi dan pertahanan udara, memberikan intelijen untuk operasi Rusia.
Interceptionnya menandai contoh terbaru dari Rusia yang menguji pertahanan timur NATO.
Tiga jet tempur MIG-31 Rusia memasuki wilayah udara Estonia di atas Teluk Finlandia pada 19 September, tersisa selama 12 menit sebelum pergi.
Estonia menyebut langkah itu sebagai pelanggaran serius dan meminta konsultasi di bawah Pasal 4 NATO, yang memungkinkan anggota untuk mencari pembicaraan dengan sekutu jika keamanan mereka terancam.
Pada hari yang sama dengan pelanggaran wilayah udara Estonia, Polandia melaporkan bahwa jet tempur Rusia telah memasuki zona keamanan di sekitar platform pengeboran laut Baltik.
Hanya beberapa hari sebelumnya, pada 10 September, Polandia menembak jatuh drone Rusia yang memasuki wilayahnya selama serangan terhadap Ukraina, pertama kali seorang anggota NATO secara langsung melibatkan aset militer Rusia melalui wilayah udara sendiri selama perang.
Romania melaporkan pelanggaran serupa pada 13 September, berebut dua F-16 setelah mendeteksi drone Rusia yang memasuki wilayah udara selama pemogokan di Ukraina.
Menanggapi ancaman yang meningkat, NATO meluncurkan misi penjaga timur untuk meningkatkan sayap timurnya.
