Pemain nomor 8 Skotlandia Jack Dempsey dapat kembali beraksi secara kompetitif untuk Glasgow minggu depan setelah tujuh bulan absen, delapan hari sebelum pertandingan pembukaan kampanye Seri Negara Musim Gugur Skotlandia melawan Amerika Serikat.
Tapi pendukung ketat Zander Fagerson sepertinya tidak akan mendapat waktu bermain yang berarti sebelum musim internasional dimulai– meninggalkan pelatih kepala Skotlandia Gregor Townsend dengan dilema seleksi saat ia menyelesaikan skuad pelatihannya yang akan diumumkan minggu depan.
Pelatih kepala Glasgow Franco Smith berharap Dempsey, yang mengalami masalah pangkal paha tiga minggu lalu sebelum ia dijadwalkan bermain melawan Sharks, setelah pulih dari cedera hamstring yang membuatnya absen sejak Maret, mungkin tersedia untuk pertandingan URC hari Sabtu di Ospreys.
Kembalinya dia telah tertunda setidaknya satu minggu lagi, bahkan jika Smith melaporkan pada hari Jumat bahwa Dempsey, Fagerson– yang tidak bermain sejak April karena masalah betis dan lutut– ditambah pemain sayap Rory Darge, yang mengalami cedera ligamen lutut saat melawan Sharks, semuanya masih “di jalur” dan “berkembang dengan baik” dalam upaya mereka untuk menjadi bagian dari kampanye Skotlandia.
“Saya yakin semuanya akan tersedia pada tahap tertentu, jadi perkembangannya sangat bagus,” katanya. “Mudah-mudahan, perlahan tapi pasti, mereka bisa dimasukkan ke dalam skuad latihan dan kemudian tampil untuk Skotlandia, jelas itu adalah sebuah tujuan.”
Perlengkapan
Kejuaraan Rugbi Bersatu
Osprey
Glasgow
Sedangkan Tes musim gugur kedua Skotlandia melawan Selandia Baru lebih mungkin menjadi target kembalinya Darge, Townsend harus mempertimbangkan risiko memperkenalkan kembali Fagerson langsung ke Test rugby, mengingat Smith tidak memberikan indikasi bahwa penyangga tersebut kemungkinan akan ditampilkan dalam pertandingan terakhir URC Glasgow melawan Bulls Jumat depan, 24 Oktober, sebelum jeda internasional.
“Saya yakin bermain rugby penting bagi mereka,” kata pelatih Warriors. “Saya tidak tahu apa rencana pertandingan AS dari perspektif Skotlandia. Bagi kami, saya pikir ada peluang bagus bahwa Jack akan terlibat minggu depan, terlepas dari apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Skotlandia. Kami tidak dapat menciptakan waktu rugby untuk mereka saat ini.
“Itu akan menjadi keputusan Gregor tentang bagaimana dia akan menggunakan dan memperkenalkannya. Kami jelas melakukan yang terbaik yang kami bisa agar mereka tersedia dalam bentuk, bentuk, dan kondisi fisik terbaik yang mereka bisa. Kami tidak memiliki pertandingan lagi untuk dimainkan untuk mereka.”
Situasi di Tighthead Prop diperburuk oleh fakta bahwa tidak ada pemain Skotlandia yang berbasis di Inggris dan Perancis akan tersedia untuk pertandingan Amerika Serikat pada tanggal 1 November, mengingat itu berada di luar jendela Tes musim gugur resmi.
Selain ketidakpastian atas pilihan pertama No. 3 Fagerson, Elliott Millar-Mills dari Northampton dan Will Hurd dari Leicester– dua pemain cadangan utama selama 18 bulan terakhir– tidak akan tersedia melawan AS.
Tim Skotlandia untuk pertandingan itu hampir secara eksklusif terdiri dari para pemain Glasgow dan Edinburgh, memberikan kemungkinan peluang kepada pemain seperti Fin Richardson dari Warriors, yang memenangkan cap Tes pertamanya sebagai pengganti melawan Fiji musim panas ini, dan D’Arcy Rae dari Edinburgh, yang memenangkan cap kedua musim gugur lalu, lima tahun setelah debutnya.
Javan Sebastian, yang tampil di setiap pertandingan URC untuk Cardiff sejak meninggalkan Edinburgh, menjadi starter di dua pertandingan pertama mereka, juga dapat dipertimbangkan.
Orang ketat lainnya yang sudah memiliki lima caps adalah Murphy Pedestrian, yang hanya akan memulai pertandingan kesembilannya untuk Glasgow, dan yang ketujuh dalam empat musim Smith bertugas, melawan Ospreys.
Pemain kelahiran Dundee, yang akan berusia 26 tahun minggu depan, dipandang sebagai calon penerus jangka panjang Fagerson setelah bermain dua kali pada musim gugur 2022 setelah hanya delapan pertandingan senior untuk Glasgow.
Namun karirnya terhambat oleh serangkaian cedera serius selama tiga tahun terakhir, dengan masalah leher, betis dan lutut membatasi dia untuk hanya bermain 10 pertandingan klub lagi sejak penampilan pertamanya di Skotlandia.
Setelah lebih banyak operasi leher musim panas ini, dia melakukan comeback terbarunya dari bangku cadangan melawan Dragons minggu lalu dan akan menjadi starter melawan Ospreys di Bridgend.
Namun Smith mendesak agar berhati-hati dalam berharap terlalu banyak, terlalu cepat dari keponakan Sean Lineen, mantan pemain tengah Skotlandia dan pelatih Glasgow.
“Pembicaraan utama antara saya dan dia adalah untuk menjaga ekspektasi,” kata Smith. “Saya pikir dia mulai bermain di degree tinggi ketika dia belum siap secara fisik untuk tantangan tersebut dan saya pikir itu menyebabkan beberapa cedera, sejujurnya menurut saya.
“Sekarang dia mempunyai kesempatan untuk berkembang secara fisik dan menjadi jauh lebih kuat, dia memiliki profil usia yang jauh lebih baik sekarang untuk menghadapi tantangan internasional atau kompetisi ini (URC). Saya berharap sisi medisnya sekarang sudah siap dan dia secara fisik paling siap untuk melanjutkan perjalanannya sekarang.”
Smith yakin ekspektasi awal terhadap Walker mungkin telah menyebabkan dia berusaha terlalu keras, terlalu dini dalam return sebelumnya, namun menegaskan kesulitan yang dia alami dalam beberapa musim terakhir telah membuatnya menjadi proposisi yang “lebih tangguh secara psychological”.
“Kali ini kami hanya ingin memastikan bahwa kami membuatkan inning untuknya,” katanya. “Dia tahu persis apa yang diharapkan. Dia cukup berpengalaman dalam pertandingan comeback. Saya pikir dia berkepala dingin dan mengendalikan emosinya dengan baik.
“Kami juga ingin membantu hal tersebut dengan tidak menaruh harapan lagi padanya, selain mencoba yang terbaik dan memberikan performa terbaik yang dia bisa untuk posisinya saat ini. Kepercayaan diri itulah yang ingin kami tanamkan dalam dirinya agar dia dapat mengambil langkah maju dan maju minggu ini, dibandingkan menjadi yang berkinerja terbaik.
“Saya yakin mentalnya jauh lebih kuat. Dia menjadi pribadi yang matang. Jelas, dia memahami hal-hal positif dan negatif. Dia mengatasi kesulitan. Dia kembali dari cedera, dia berada di bawah operasi.”
“Perbedaan besarnya adalah secara fisik dia menjadi jauh lebih kuat. Jika Anda menghabiskan begitu banyak waktu di belakang dan bagian-bagian tertentu dari tubuh Anda, sisanya akan berkembang. Saya yakin dia jauh lebih kuat, pastinya jauh lebih bugar dan lebih tangguh secara psychological daripada sebelumnya.”
