Siapa yang akan menjadi pemenang saat Coventry menghadapi Boro yang sedang sakit?

Dengan berlalunya dua pertiga musim Championship, divisi ini didominasi oleh dua tim – Coventry City dan Middlesbrough.

Sejak matchday keempat di akhir bulan Agustus, salah satu dari keduanya telah menduduki posisi teratas karena mereka bertujuan untuk mengakhiri absen lama di Premier League.

Iklan

Namun ini bukanlah kisah satu arah menuju kejayaan, melainkan liku-liku menarik yang ditandai dengan kemenangan, banyak gol, pergolakan manajerial, dan laju buruk.

Bentrokan dua teratas mereka di bulan November membuat Coventry menang pertandingan menegangkan 4-2 di Stadion Riverside untuk membuka keunggulan 10 poin.

Sekarang Boro menuju ke CBS Arena untuk pertandingan kedua dengan keunggulan dua poin setelah perubahan besar dalam momentum dan performa.

Saat kedua pemimpin melakukan persiapan terakhir mereka untuk pertandingan terbesar di divisi ini musim ini, BBC Sport melihat aspek-aspek penting dari pertemuan tersebut.

Siapa yang memiliki keunggulan psikologis?

Ketika Anda melihat fakta-fakta yang ada, jawabannya mungkin tampak jelas, dengan Middlesbrough bersemangat setelah enam kemenangan berturut-turut dan Coventry hanya meraih empat kemenangan dalam 13 pertandingan liga terakhir mereka, termasuk hasil imbang tanpa gol yang membuat frustrasi di kandang sendiri. kepada 10 orang Oxford United yang terancam degradasi dalam yang terakhir mereka.

Iklan

Namun krisis psikologis di satu tim mungkin bisa menjadi momen kejelasan bagi tim lainnya, dan bagaimana kedua belah pihak merespons di bawah tekanan yang berubah-ubah karena bertukar peran akan sangat menarik.

Bukan hanya untuk pertandingan ini tetapi untuk pertandingan lainnya.

“Dengan tim seperti Coventry, penurunan performa mereka jarang disebabkan oleh taktik, namun lebih bersifat psikologis,” Peter Dutton, psikolog performa olahraga elit, kata BBC CWR.

“Mereka sudah memimpin dalam jangka waktu yang lama, jadi pemain bisa beralih dari bermain bebas menjadi bermain untuk tidak kalah.

Jadi, mungkin mereka akan mendapat sedikit tekanan, duduk di posisi mereka sekarang dibandingkan berada di puncak klasemen.”

Iklan

Mengenai Boro dan performa luar biasa mereka, Dutton mengatakan mereka seharusnya merasa bebas hambatan.

Dia menambahkan: “Jika Anda melihat Middlesbrough, kepercayaan diri mereka akan tinggi dan mereka bermain tanpa beban untuk mempertahankan keunggulan mereka seperti Coventry.

“Mereka bisa lebih bebas dan ekspresif dan Coventry mungkin merasa sedikit lebih defensif.”

Frank Lampard memahami mengapa banyak orang menyoroti posisi baru timnya di klasemen dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi mereka.

“Tergantung bagaimana Anda ingin membingkainya,” kata manajer Sky Blues kepada BBC CWR.

“Orang-orang membandingkan tekanan untuk menjadi yang teratas dan yang kedua. Tekanan-tekanan ini luar biasa. Jika Anda menawari saya hal itu di awal musim, saya akan langsung melepaskan diri dari Anda.”

Iklan

“Penting bagi para pemain untuk fokus pada kami.

“Kami telah menunjukkan diri kami sebagai tim yang sangat bagus musim ini di liga dan kami perlu menampilkan versi diri kami yang seperti itu pada hari Senin.”

Akankah Lampard menjadi aset terbesar Coventry?

Ketika datang ke acara-acara besar, Anda akan sulit sekali menemukan seseorang dengan lebih banyak T-shirt di lemari pakaiannya yang pernah ada, selesaikan itu daripada Lampard.

106 caps Inggris. Tiga Piala Dunia. 11 trofi utama untuk Chelsea. Piala Super, Piala FA – dan final play-off sebagai manajer.

Sebaliknya, pekerjaan di Boro adalah yang pertama bagi Kim Hellberg di luar negara asalnya, Swedia, meskipun ia finis sebagai runner-up yang mengesankan bersama Hammarby yang tidak disukai di Allsvenskan.

Iklan

Pemain asal Swedia itu baru-baru ini mengakuinya di acara Middlesbrough ‘Yer Joking Aren’t Ya?’ podcast bahwa, saat tumbuh dewasa, dia adalah penggemar Chelsea dan Lampard adalah pemain favoritnya, dan kini pemain berusia 38 tahun itu ditugaskan untuk menjadi lebih baik dari pahlawan yang pernah menjadi pahlawannya.

Namun bagi Dutton, pengalaman Lampard di pertandingan besar seharusnya bisa menjadi bantuan besar bagi The Sky Blues.

“Sampai-sampai sebagai manajer yang bisa membantu mereka berjuang,” ucapnya. “Ini lebih merupakan proses daripada soal posisi (di klasemen), lebih soal konsistensi daripada melihatnya sebagai ancaman.

“Pertanyaan yang sangat bagus untuk dia dan para pemain adalah ‘apakah kita mempertahankan diri kita atau kita bereaksi terhadap kebangkitan lawan?'”

Iklan

Dutton mengatakan bahwa “mengubah fokus” persiapan mereka, memungkinkan pemain untuk memprioritaskan “isyarat internal” seperti “usaha, proses, dan kejelasan” daripada “narasi eksternal” apa pun dalam persiapan permainan.

“Saya masih merasa mereka adalah dua tim terbaik di liga,” katanya.

“Saya hanya berpikir pengalaman yang dimiliki Lampard sebagai pemain – dan sebagai manajer di Premier League dan Championship – dia pernah berada di sana dan melakukannya, saya hanya merasa dia akan bereaksi dan membuat para pemain bereaksi dengan cara yang benar.”

Bisakah Boro menghadapi head-to-head baru-baru ini?

Coventry mungkin datang ke pertandingan ini dengan performa yang buruk, tetapi ini merupakan pertandingan yang baik bagi mereka dalam beberapa tahun terakhir.

Iklan

Mereka tidak pernah kalah dalam sembilan pertemuan terakhir mereka dengan Middlesbrough, selama lebih dari empat tahun.

Mereka mengalahkan Boro di kandang sendiri pada Mei lalu dalam adu penalti play-off pada hari terakhir musim ini, dan lolos ke semifinal play-off dua leg melawan mereka pada tahun 2023.

Namun terlepas dari kesuksesan tersebut, pada akhirnya yang ada hanya sakit hati di babak play-off bagi Coventry, dan itu adalah jalan yang tidak ingin mereka lewati lagi musim ini, mengingat posisi mereka saat ini dan kegagalan pasca-musim mereka baru-baru ini.

Boro, sementara itu, akan percaya bahwa jika mereka bisa mengakhiri kutukan melawan tim momok mereka, apa yang bisa menghentikan mereka mengakhiri sembilan tahun di luar Liga Premier.

Iklan

Lampard menginginkan ‘ultra fokus’

Terlepas dari rekor bagus Coventry melawan Boro, performa mereka saat ini tidak bisa dipungkiri.

Hanya empat kemenangan dalam 13 pertandingan sejak akhir November.

Hanya 16 poin dari kemungkinan 39.

Tujuh tanpa kemenangan tandang.

Tapi alih-alih melihat mereka semakin melemah karena kecemerlangan Boro, Lampard mengatakan dia melihatnya secara terpisah.

“Kadang-kadang Anda hanya perlu memuji enam kemenangan berturut-turut, dan bahkan sebelum itu mereka sudah meraih empat kemenangan ketika manajer datang, jadi ini adalah performa yang luar biasa,” katanya.

“Itulah yang sedikit mengubah keadaan. Kami telah menjalankan performa kami, dan musim lalu kami memiliki performa yang sama, dan terkadang Anda mengatakan ‘bagus’ dan memahami bahwa mereka akan menjadi lawan yang sulit.

Iklan

“Para pemain memahaminya. Ini adalah dua tim teratas di liga. Semua orang menantikannya dan harus sangat fokus.

“Intensitas pertandingan akan sangat besar. Boro adalah tim dengan sepakbola yang sangat bagus.

“Penampilan kami luar biasa di paruh pertama musim ini dan Boro juga menunjukkan performa serupa, dan kami berhasil melewatinya.”

Seperti biasa, pada tahap ini, satu hasil tidak berarti satu musim, dan Lampard tahu bahwa apa pun yang terjadi di CBS Arena pada hari Senin, Ipswich Town, Hull City, dan Millwall semuanya menuntut perhatian, dengan Millwall kini hanya tertinggal tiga poin dari mereka di urutan ketiga.

Iklan

Sebagai pemimpin, Coventry adalah yang diburu. Masih begitu.

“Apakah ini harus dimenangkan?” kata Lampard. “Tidak, karena masih ada 14 pertandingan lagi (sisa pertandingan).

“Apakah kami ingin menang? Tentu saja ya.

“Apa yang penting bagi kami sekarang adalah tindakan. Kami harus tampil sebaik mungkin untuk menang.”

Hellberg cenderung pada pendekatan positif

Tidak mungkin untuk meremehkan betapa mengesankannya Boro sejak Hellberg mengambil alih setelah kekalahan Coventry pada bulan November.

Klub Teesside memulai dengan baik di bawah kepemimpinan Rob Edwards sebelum kepergiannya ke Wolves, tetapi Boro telah menjadi tim dominan di divisi ini selama dua setengah bulan terakhir, mencetak gol, mendominasi bola, dan memainkan sepak bola yang bagus.

Iklan

Gelandang Australia Riley McGree menggambarkan metode pemain Swedia itu sebagai “kekacauan yang terkendali” dan mencapai puncaknya dalam 45 menit pembukaan yang luar biasa di Bramall Lane tujuh hari lalu sebagai mereka mengalahkan Sheffield United untuk meraih kemenangan keenam berturut-turut.

Posisi ketujuh yang luar biasa akan membuka keunggulan lima poin di puncak klasemen bagi Middlesbrough. Namun bagi Hellberg, menjaga identitas timnya sama pentingnya dalam skema besar.

“Saya selalu percaya pada tim saya,” katanya kepada BBC Radio Tees.

“Saya selalu berusaha menemukan tim yang bisa bermain sesuai keinginan kami. Itu selalu menjadi hal pertama.

Iklan

“Kami ingin pergi ke sana dan mengambil kendali permainan. Kami ingin menjadi diri kami sendiri. Itu yang nomor satu. Kami tahu bahwa jika kami melakukannya dengan baik, kami punya peluang bagus untuk mendapatkan hasil.

“Pertandingan mungkin akan memiliki selisih kecil jika kami menang atau kalah, namun kami akan pergi ke sana dan mencoba menjadi diri kami sendiri. Seiring berjalannya waktu, itulah yang akan memberi kami poin terbanyak dalam satu musim.”

‘Ada lebih dari tiga poin yang dipertaruhkan’ – pandangan komentator

Editor Olahraga BBC CWR Rob Gurney

Pertanyaan besar yang kita semua renungkan sekarang adalah: mampukah Middlesbrough mengatasi tekanan untuk menjadi yang teratas, seperti yang harus dilakukan The Sky Blues sejak Oktober?

Iklan

Frank Lampard menggambarkannya sebagai tekanan yang “besar”, dan dia akan “menggigit tangan Anda” jika Anda menawarinya tempat pertama atau kedua pada saat ini musim ini, sebelum bola ditendang.

Kenyataannya adalah, Middlesbrough unggul, dengan enam kemenangan beruntun, dan telah mengumpulkan 31 poin dari 14 pertandingan terakhir, sedangkan Coventry 19 poin dalam rentang pertandingan yang sama.

Namun City memiliki rekor kandang terbaik, dan selisih gol terbaik di Championship, jadi kita akan mengetahui bagaimana Boro mengelola pola pikir yang sangat berbeda dalam dikejar.

Berbicara tentang persiapan mental, Lampard mengkonfirmasi kepada saya bahwa klub memang menggunakan jasa psikolog olahraga, jika para pemain perlu memanfaatkan keahliannya, meskipun pada saat yang sama, manajer mengatakan “itu tidak pernah benar-benar cocok untuk saya”.

Iklan

Masih ada 14 pertandingan tersisa setelah hari Senin, tapi kita sudah sampai pada tahap di mana The Sky Blues harus membalas, setelah keunggulan mengesankan mereka direbut sepenuhnya.

Ini adalah kesempatan untuk disambut, bukannya diintimidasi, tapi jelas merupakan salah satu malam di mana lebih dari tiga poin dipertaruhkan.