EAGAN, Minn. – Minnesota Vikings mengatur ulang organisasi mereka setelah pemecatan manajer umum Kwesi Adofo-Mensah Jumat lalu. Bangsa Viking menciptakan jalur baru untuk komunikasi, menetapkan alur kerja, dan menyiapkan meja untuk offseason yang penuh dengan keputusan-keputusan penting — dan, dalam beberapa kasus, berdampak luas.
Dalam tiga bulan, mereka akan melakukannya lagi ketika pemilik Zygi dan Mark Wilf menyewa pengganti Adofo-Mensah.
Perbaikan sementara ini jauh di luar konvensi NFL dan meningkatkan kemungkinan bahwa manajer umum Viking berikutnya akan mewarisi grafik kedalaman quarterback dan kelas draft yang tidak ada hubungannya dengan mereka. Kecuali Wilfs berencana untuk mempromosikan Rob Brzezinski, wakil presiden eksekutif operasi sepak bola lama mereka yang memimpin kantor depan melalui draft NFL, Viking sekarang ditakdirkan untuk memasuki musim depan dengan mengenakan plester figuratif.
Mark Wilf mengatakan pekan lalu bahwa “jenis organisasi dan jenis bangunan yang kita miliki di sini” akan membuat pekerjaan ini “sangat diinginkan.” Hal ini masih harus dilihat setelah paparan publik mengenai serangkaian dinamika yang tidak biasa seiring berakhirnya masa jabatan Adofo-Mensah.
Sementara itu, mari kita lihat lebih dekat beberapa pertanyaan kunci yang dihadapi franchise ini di saat yang tidak menentu ini.
siapa yang Sungguh bertanggung jawab?
Di tengah asumsi liga bahwa pelatih Kevin O’Connell sekarang adalah suara paling menonjol di gedung ini, penting untuk memahami luasnya pengalaman dan karier Brzezinski.
Meskipun baru-baru ini dia fokus pada negosiasi kontrak dan manajemen batasan gaji, Brzezinski adalah eksekutif sepak bola papan atas Viking selama tiga musim dari 2003 hingga 2005, saat mantan pemilik Red McCombs bekerja untuk menjual waralaba tersebut. Dalam peran tersebut, Brzezinski memodernisasi proses kantor depan, mengatur keputusan sepak bola, dan mengatur sebagian besar staf sambil bekerja bersama pelatih Mike Tice dan direktur kepanduan perguruan tinggi Scott Studwell.
Keluarga Wilf membeli tim tersebut pada tahun 2005, dan dari tahun 2006 hingga 2011, Brzezinski adalah bagian dari kelompok kepemimpinan beranggotakan tiga orang yang menjalankan tim. Pada akhirnya, keluarga Wilf mempromosikan kepala personalia Rick Spielman menjadi manajer umum pada tahun 2012 — sebuah keputusan yang didukung sepenuhnya oleh Brzezinski.
Dengan kata lain, Brzezinski memiliki status yang terlalu tinggi dalam organisasi untuk menjadi saluran sederhana bagi impuls O’Connell, koordinator pertahanan Brian Flores atau anggota organisasi lainnya. Cara terbaik untuk memandangnya dalam beberapa bulan ke depan adalah sebagai penjaga gerbang yang memutuskan ide mana yang akan diimplementasikan dan bagaimana caranya.
Apakah Brzezinski benar-benar kandidat untuk pekerjaan tetap?
Hal ini sebagian bergantung pada apa yang diinginkan Brzezinski. Selama hampir 27 tahun bersama franchise ini, dia telah menolak minat dari banyak tim yang ingin mewawancarainya untuk peran yang diperluas. Dia adalah bagian dari komite pencarian yang mempekerjakan Adofo-Mensah setelah Wilf memecat Spielman pada tahun 2022, tetapi Brzezinski diyakini tidak menjadi kandidat pada saat itu.
Mark Wilf tidak mengesampingkan kemungkinan Brzezinski dalam siklus perekrutan ini, namun mengatakan: “Ini akan menjadi proses terbuka. Kami tidak akan menutup pintu apa pun pada saat ini.”
Siapa lagi yang bisa menjadi kandidat?
Sungguh mengejutkan betapa banyak sumber liga berpikir bahwa Wilfs akan mengejar manajer umum Denver Broncos George Paton, yang terikat kontrak hingga musim 2026, untuk berganti tim. Paton adalah teman dekat dan orang kepercayaan Spielman, dan bekerja sebagai asisten utamanya tidak hanya dengan Viking dari 2007 hingga 2020 tetapi juga dengan Miami Dolphins selama lima tahun dan Chicago Bears selama tiga tahun.
Itu total 22 musim di sisi Spielman. Sebagai eksekutif sepak bola yang sudah lama menjabat, Paton tidak hanya mewujudkan kebalikan dari Adofo-Mensah. Dia akan mewakili cara terdekat bagi Viking untuk kembali ke rezim mereka sebelumnya, selain mempekerjakan kembali Spielman, yang sekarang bekerja sebagai penasihat sepak bola senior New York Jets.
Pekerjaan manajer umum tunduk pada Aturan Rooney NFL, yang berarti Viking harus mewawancarai setidaknya dua kandidat minoritas eksternal untuk pekerjaan itu. Namun hal pertama yang harus dilakukan, setelah menentukan minat Brzezinski, adalah mencari tahu apakah Broncos akan menyediakan Paton dan, jika demikian, apakah Viking perlu memberikan kompensasi kepada mereka terlebih dahulu.
Jika tidak, Viking akan menjalani proses yang memiliki sedikit preseden dalam sejarah NFL baru-baru ini. Dari 32 manajer umum/direktur personalia NFL, hanya satu yang diangkat sebagai kandidat eksternal setelah draft tersebut. Pada tahun 2017, Buffalo Bills mempekerjakan Brandon Beane — yang pernah menjadi eksekutif Carolina Panthers — setelah memecat petahana Doug Whaley.
Apa arti semua ini bagi O’Connell?
Adalah salah jika menempatkan O’Connell pada apa yang disebut “kursi panas”. Viking terikat untuk persentase kemenangan musim reguler terbaik kelima NFL (0,632) sejak kedatangannya pada tahun 2022, dan dia terikat kontrak untuk empat musim berikutnya.
Namun, bagi O’Connell, kepergian Adofo-Mensah sebaiknya dipandang sebagai hal yang membebaskan dan memperingatkan. Jika kinerja Adofo-Mensah berada di bawah standar, O’Connell akan mendapatkan keuntungan dari keputusan pembangunan tim yang lebih baik. Namun hal itu juga menghilangkan faktor yang meringankan kegagalan Viking memenangkan pertandingan playoff selama masa jabatan O’Connell. Transisi ini secara adil mengalihkan tanggung jawab tersebut ke pundak O’Connell untuk bergerak maju.
Dalam jangka pendek, Brzezinski akan memberi O’Connell mitra yang mantap dan berpengalaman yang mungkin ia butuhkan sebagai pelatih muda. Dengan satu atau lain cara, kemungkinan besar itulah profil karyawan tetap keluarga Wilf. Sisanya terserah O’Connell.
Apakah ini mengubah rencana Viking untuk QB JJ McCarthy?
Cara terbaik untuk menyatakan hal ini, berdasarkan apa yang dikatakan sumber, adalah bahwa semua pertaruhan dibatalkan. Manajer umum yang menyusun McCarthy No. 10 pada tahun 2024 telah dipecat, dan pelatih yang sepenuhnya setuju dengan keputusan itu sekarang berada dalam pengawasan yang lebih ketat.
Secara keseluruhan, McCarthy adalah pemain berbakat yang baru berusia 23 tahun dan memiliki total 10 penampilan sebagai starter di NFL. Hanya sedikit tim NFL yang akan menyerah pada quarterback dengan profil itu, dan banyak pembangun tim yang sangat terpikat dengan mengoptimalkan kontrak rookie quarterback. Adofo-Mensah adalah salah satunya, namun kepergiannya merupakan pengingat akan berbagai hasil yang dapat dihasilkan oleh pendekatan ini.
Bahkan, peristiwa-peristiwa ini meningkatkan kemungkinan Viking mengambil langkah besar dalam menemukan quarterback veteran yang bisa menjadi starter pada tahun 2026. Satu-satunya hal yang lebih merugikan daripada membuat kesalahan yang dilakukan Viking musim lalu adalah mengulanginya tahun ini.
Akankah semua keputusan di luar musim difokuskan pada dampak langsung?
Wajar jika kita bertanya-tanya mengenai insentif jangka panjang, atau ketiadaan insentif jangka panjang, untuk struktur kepemimpinan sementara. Pada titik ini, satu-satunya rencana abadi Viking — terkait dengan akuisisi pemain atau apa pun — adalah kembali ke babak playoff pada tahun 2026.
Namun hal itu kemungkinan besar juga merupakan bagian dari pendekatan Adofo-Mensah. Viking adalah tim tertua ketiga di NFL pada tahun 2025, berdasarkan usia, dan memasuki offseason sekitar $40 juta di atas batas gaji.
Selain pensiunnya pemain keselamatan Harrison Smith dan bek sayap CJ Ham, Viking harus mempertimbangkan masa depan beberapa veteran lainnya, mulai dari pemain belakang Aaron Jones Sr. hingga tekel bertahan Jonathan Allen dan Javon Hargrave hingga center Ryan Kelly. Mengingat relatif kurangnya kedalaman perjanjian tersebut, perjanjian tersebut perlu mencari pengganti yang ekonomis namun segera, baik melalui lembaga bebas atau rancangan undang-undang.
