ORLANDO, Florida– Playmaker Gotham FC Jaedyn Shaw mencetak gol tujuh menit memasuki masa tambahan waktu babak kedua melalui satu-satunya tembakan tepat sasaran timnya dalam pertandingan tersebut untuk mengangkat mereka meraih kemenangan 1 -0 atas juara bertahan NWSL Orlando Satisfaction di semifinal hari Minggu di Inter & Co Stadium.
Gotham, tim unggulan terendah di babak playoff tahun ini, akan menghadapi Washington Spirit pada hari Sabtu di Kejuaraan NWSL di PayPal Park di San Jose, California.
“Saya hanya tahu bahwa saya telah mempersiapkan diri untuk momen itu, saya telah bekerja tanpa lelah pada tendangan bebas saya,” kata Shaw. “Saya hidup untuk momen-momen ini.”
Shaw membintangi kemenangan kecewa Gotham atas unggulan No. 1 Kansas City Current di perempat last, mencetak gol dan membantu pemenang pertandingan. Dia tiba di Gotham pada bulan September dengan transfer $ 1, 25 juta dari North Carolina Nerve, rekor intra-liga NWSL. Pada hari Minggu, dia mencetak gol tunggal dalam pertandingan tersebut melalui tendangan bebas.
Golnya juga mengakhiri harapan Orlando Satisfaction untuk mengulang sebagai juara setelah gelar ganda NWSL Guard dan NWSL Championship tahun lalu. Penyerang kebanggaan Marta mengatakan setelah pertandingan bahwa menurutnya wasit seharusnya tidak memberikan tendangan bebas.
“Itu bukan pelanggaran. Kami seharusnya kalah, tapi tidak dengan cara ini,” katanya.
Marta, yang akan berusia 40 tahun sebelum dimulainya musim NWSL berikutnya, tidak menjelaskan bagaimana masa depannya. Dia menghadapi pertanyaan yang sama setelah memenangkan gelar NWSL pertamanya tahun lalu dan dia akhirnya menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun pada bulan Januari.
Setelah kekalahan hari Minggu, pemain terbaik dunia enam kali itu mengatakan dia akan mengunjungi keluarganya di Brasil. Dia masih memiliki rasa lapar untuk bersaing, katanya.
“Aku di sini bukan untuk membuang-buang waktuku,” kata Marta. “Saya tidak pernah melakukannya. Saya masih lapar. Saya tidak bermain karena apa yang saya lakukan di masa lalu. Saya masih merasa bisa melakukan sesuatu untuk tim ini, untuk rekan satu tim saya, untuk staf saya. Saya sangat peduli. Saya peduli.
“Saya tidak tahu berapa lama saya akan terus seperti itu, tapi saya masih sangat peduli, dan saya berharap kami kembali tahun depan dengan mentalitas yang sama, mentalitas yang kuat, keyakinan yang sama, sikap yang sama, karena tim ini pantas mendapatkan lebih.”
Marta memainkan peran sebagai pemberi peluang terbaik Satisfaction dalam pertandingan tersebut setelah setengah jam berlalu. Dia menggiring bola melewati tiga pemain bertahan Gotham di dekat bagian atas location penalti mereka dan memberikan bola melebar ke Julie Doyle, yang umpan silang rendahnya dialihkan sedikit oleh ujung kaki Emily Sonnett– cukup untuk membuat bola menghindari pemain sayap Satisfaction Jacquie Ovalle melakukan tendangan ke gawang yang kosong.
Usai gol Shaw, Satisfaction mendapatkan tendangan bebas pada menit ke- 100 Marta kembali berdiri di atasnya, dengan kiper Orlando Anna Moorhouse bergabung dalam serangan untuk mencari gol penyeimbang. Marta mengirimkan tendangan bebas kaki kiri ke kepala Oihane Hernández, namun kiper Gotham Ann-Katrin Berger melakukan penyelamatan menyelam untuk menjaga bola keluar dari sudut atas.
Jika Gotham ingin memenangkan kejuaraan kedua dalam tiga tahun– mereka juga memenangkannya pada tahun 2023 sebagai unggulan terendah (No. 6– kedatangan Shaw akan menjadi alasan besar untuk itu.
Pelatih kepala Gotham Juan Carlos Amoros mengatakan dia melihat kesamaan antara tim Gotham ini dengan tim yang secara mengejutkan meraih gelar pada tahun 2023
“Sejujurnya, sangat mirip dalam hal itu,” katanya. “Tentu saja, banyak orang yang berbeda, tapi saya pikir– dan ini adalah apa yang telah kami bicarakan secara internal sejak lama– kami memiliki segalanya untuk dimenangkan, dan itu tergantung pada mereka.
“Karena kuncinya adalah Anda dapat memiliki bakat individu– di liga ini semua orang memilikinya– namun yang membuat perbedaan adalah ketika bakat individu benar-benar peduli pada kemenangan tidak hanya untuk diri mereka sendiri, namun juga untuk orang di samping mereka.”
