Pelatih kepala Inggris Shaun Wane telah menunggu lima tahun untuk “hancur” dengan Australia dan menikmati peran underdog menjelang yang pertama dari tiga Ashes Tests yang telah lama ditunggu-tunggu di Wembley pada hari Sabtu.
Wane mengambil peran Inggris pada Februari 2020 tetapi seri yang diperdebatkan pada akhir tahun itu ditinggalkan karena pandemi Covid dan pemain berusia 61 tahun itu telah menghitung mundur hari-hari untuk mendapatkan kesempatan lain di Kanguru.
Berbicara pada acara peluncuran seri di London pada hari Selasa, Wane berkata: “Saya mengambil pekerjaan itu pada tahun 2020 dan ini adalah hal pertama yang saya lihat, seri Ashes.
“Tentu saja hal itu dibatalkan dan saya benar-benar terluka. Kesempatan untuk bermain melawan tim terbaik dunia di stadion ikonik seperti ini, ini merupakan hari yang luar biasa.”
Australia telah mengumumkan skuad pertandingan mereka yang terdiri dari empat pemain debutan, namun meski Wane juga telah menentukan susunan pemainnya, ia menegaskan ia tidak akan menyebutkannya hingga jam makan siang hari Kamis.
Pertanyaan yang paling utama adalah apakah Mikey Lewis atau Harry Smith akan berpasangan dengan George Williams di posisi bek tengah, dan apakah rekan setim Lewis, Jez Litten, telah berbuat cukup banyak untuk mendapatkan nomor punggung sembilan atas pelacur St Helens Daryl Clark.
Apa pun yang terjadi, Wane yakin ia memiliki skuat yang dapat memanfaatkan kemenangan beruntun atas Samoa dan Tonga dalam dua musim terakhir dan mampu mengalahkan Australia dalam pertemuan pertama antara kedua negara selama 22 tahun.
“Tidak ada yang memberi kami peluang melawan Samoa dan Tonga, dan itu bagus,” tambah Wane. “Hal ini memberi kami motivasi tambahan. Akan lebih baik jika kami tetap menyampaikan hal ini kepada mereka yang ragu. Saya tidak menggunakan media sosial tetapi saya tahu banyak hal yang telah dikatakan.
“Rasanya seperti sebuah klub dengan cara kami berlatih. Rasanya seperti tim Liga Super. Sulit untuk mendapatkan perasaan klub itu di kancah internasional.”
“Mereka akan bermain fisik dengan kami dan kami akan bermain fisik dengan mereka. Ini akan menjadi sebuah kehancuran dan tim terbaik akan keluar pada akhirnya. Saya harap itu adalah kami.”
Reece Walsh telah memenangkan pertarungan untuk dinobatkan sebagai bek sayap awal Australia setelah penampilan luar biasa untuk Brisbane Broncos di Grand Final NRL melawan Melbourne Storm awal bulan ini.
Walsh, yang akan menggantikan Dylan Edwards, adalah salah satu dari tiga debutan awal bersama Gehamat Shibasaki, yang mencetak dua percobaan untuk Broncos di final, dan pemain sayap Sydney Roosters Mark Nawaqanitawase. Keaon Koloamatangi akan mulai dari bangku cadangan.
Pelatih kepala Australia Kevin Walters berkata: “Akan menjadi sensasi yang luar biasa bagi mereka berempat untuk mengenakan seragam hijau dan emas untuk pertama kalinya dalam pertandingan Uji Coba di stadion ikonik tersebut.
“Saya bersemangat untuk mereka dan juga semua pemain kami. Setiap anggota skuad kami, baik mereka turun lapangan atau tidak, akan mengalami sesuatu yang sangat istimewa pada hari Sabtu ini di Wembley.”
Tim Australia: 1. Reece Walsh, 2. Mark Nawaqanitawase, 3. Kotoni Staggs, 4. Gehamat Shibasaki, 5. Josh Addo-Carr, 6. Cameron Munster, 7. Nathan Cleary, 8. Patrick Carrigan, 9. Harry Grant, 10. Tino Fa’asuamaleaui, 11. Angus Crichton, 12. Hudson Young, 13. Isaah Yeo (kapten)
Persimpangan: 14. Tom Dearden, 15. Lindsay Collins, 16. Reuben Cotter, 17. Keaon Koloamatangi
