Mantan perusuh tiket Georgia Damon Wilson II mengatakan departemen atletik sekolah berusaha menghukumnya secara ilegal karena memasuki portal transfer dalam gugatan yang diajukan Selasa, bagian dari perselisihan yang sedang berlangsung yang dapat berdampak luas pada cara kerja kontrak pemain di olahraga perguruan tinggi.
Wilson dipindahkan Januari lalu ke Missouri, di mana dia menjadi pemimpin tim selama musim 2025, beberapa minggu setelah menandatangani lembar persyaratan untuk kontrak nama, gambar, dan kemiripan selama 14 bulan dengan kolektif booster Georgia. Dia mengumpulkan $30.000 sebagai pembayaran awal untuk kesepakatan $500.000 sebelum meninggalkan Bulldogs. Georgia mengajukan gugatan bulan lalu yang mengklaim bahwa Wilson berutang kepada departemen atletik sebesar $390.000 sebagai ganti rugi karena meninggalkan tim.
Gugatan balik Wilson, yang diajukan di pengadilan negara bagian Missouri, mengklaim bahwa Georgia telah “mempersenjatai” klausul ganti rugi yang dilikuidasi dengan cara yang tidak dapat diterapkan untuk “menghukum Wilson karena memasuki portal.”
Banyak sekolah telah memasukkan klausul ganti rugi yang dilikuidasi dalam kontrak mereka dengan atlet sejak mulai membayar pemain secara langsung awal tahun ini. Beberapa pakar hukum yang meninjau kontrak pemain untuk ESPN di masa lalu mengatakan bahwa sekolah secara tidak tepat mencoba menggunakan ganti rugi sebagai “biaya pembelian” de facto bagi pemain yang melanggar kontrak untuk transfer. Para ahli mengatakan biaya ganti rugi yang dilikuidasi harus dikaitkan dengan kerugian sebenarnya yang diderita oleh pihak tersebut dan tidak dapat digunakan sebagai hukuman karena melanggar kontrak. Kasus Wilson adalah salah satu ujian besar pertama apakah sekolah dapat secara efektif menegakkan klausul ini untuk mencoba menghalangi pemain pindah.
“Georgia tampaknya berniat memberi contoh pada seseorang, mereka hanya memilih orang yang salah,” kata Jeff Jensen, salah satu pengacara Wilson. “Damon tidak pernah memiliki kontrak dengan mereka. Saya tidak melihat bagaimana Georgia menganggap intimidasi dan litigasi akan membantu upaya perekrutan mereka – mungkin para pemain bisa membawa pengacara untuk berlatih.”
Juru bicara Georgia Steve Drummond mengatakan sekolah tersebut tidak berkomentar karena melibatkan litigasi yang tertunda dan merujuk pada pernyataan sebelumnya yang dia sampaikan setelah Georgia mengajukan tuntutan awalnya terhadap Wilson.
“Ketika Asosiasi Atletik Universitas Georgia mengadakan perjanjian yang mengikat dengan mahasiswa-atlet, kami menghormati komitmen kami dan mengharapkan mahasiswa-atlet melakukan hal yang sama,” kata Drummond pada awal Desember.
Gugatan baru yang diajukan pada hari Selasa mengklaim bahwa pernyataan Drummond bersifat mencemarkan nama baik dan dimaksudkan untuk merusak reputasi Wilson. Gugatan tersebut juga mengklaim bahwa Georgia, Classic City Collective, dan operator kolektif tersebut melakukan campur tangan yang merugikan dan konspirasi sipil terhadap Wilson.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa pejabat Georgia mengatakan kepada pelatih di program sepak bola lain bahwa Wilson melakukan “pembelian $1,2 juta” dalam dugaan upaya untuk menghalangi sekolah lain merekrutnya.
Pengacara Wilson berpendapat bahwa lembar persyaratan tiga halaman yang dia tandatangani pada Desember lalu tidak mengikat secara hukum karena bukan kontrak penuh. Dokumen tersebut, yang dibagikan sebagai bagian dari gugatan Georgia, menyatakan bahwa dokumen tersebut akan “digunakan untuk membuat dokumen yang mengikat secara hukum.”
Wilson dan pengacaranya belum mengajukan tanggapan terhadap tuntutan sekolah, yang diajukan di Georgia dan meminta hakim memaksa kedua belah pihak menyelesaikan perselisihan mereka melalui arbitrase. Hakim negara bagian dalam kedua kasus tersebut harus menganalisis kasus tersebut untuk menentukan siapa yang memiliki yurisdiksi untuk membuat keputusan.
Wilson akan bermain di Gator Bowl Sabtu ini bersama Missouri untuk menyelesaikan musim juniornya.
