Musim sepak bola Texas A&M 2025 berjalan luar biasa sepanjang paruh pertama. Aggies unggul 7-0 dan tampak hebat hingga saat ini. Namun, dalam sepak bola perguruan tinggi, konferensi tersebut menindak program yang dianggap memalsukan cedera, dan SEC mendenda Aggies karena melakukan hal tersebut. Meski mendapat hukuman, Mike Elko membantah hal itu terjadi.
SEC mendenda program sepak bola Texas A&M $50.000 dan secara terbuka menegur pelatih kepala Mike Elko atas insiden tersebut. Keputusan itu dibuat setelah Steve Shaw, Koordinator Nasional Perwira Sepak Bola, meninjau video permainan tersebut, yang melibatkan nikel Tyreek Chappell dalam kemenangan 45-42 Texas A&M atas Arkansas pada hari Sabtu. Setelah keputusan tersebut, Mike Elko mengatakan bahwa meskipun dia menghormati apa yang dikatakan SEC, dia sama sekali tidak setuju dengan keputusan tersebut dan mengatakan mereka tidak melatih untuk memalsukan cedera.
“Kami menghormati keputusan SEC dan memahami pentingnya menjunjung tinggi integritas permainan,” kata Elko dalam sebuah pernyataan. “Meskipun kami menerima keputusan tersebut, kami tidak setuju dengan keputusan tersebut dan ingin memperjelas bahwa kami tidak pernah melatih atau menginstruksikan pemain kami untuk berpura-pura cedera. Sepak bola Texas A&M tetap berkomitmen pada standar sportivitas, daya saing, dan integritas tertinggi. Kami akan menggunakan ini untuk meninjau proses kami dan memastikan kami terus mewakili universitas hebat kami dan SEC dengan kelas dan akuntabilitas.”
Dalam permainan tersebut, gelandang Arkansas Taylen Green menyelesaikan umpan sejauh 13 yard ke penerima lebar Raylen Sharpe dengan sisa waktu 12:43 di kuarter keempat. Tyreek Chappell tidak memukul pemain lain dalam permainan tersebut, yang diakhiri dengan keselamatan Marcus Ratcliffe menangani Sharpe.
Setelah wasit melihat bola untuk permainan selanjutnya, Chappell langsung turun ke tanah. Tampaknya staf pelatihan Texas A&M juga tampak melihat lutut kanannya sebelum dia bangkit dan dengan hati-hati berjalan keluar lapangan. Namun, hanya enam permainan bertahan kemudian, Chappell kembali bermain untuk menyelesaikan sisanya.
Mereka beralasan bahwa seorang anggota staf Aggie terlihat dalam video berdiri di area tim dekat garis 25 yard “memberi isyarat secara demonstratif” kepada Chappell, sambil menunjuk ke tanah. Perlu dicatat bahwa hal ini tidak sepenuhnya jelas bagi siapa pun yang menonton televisi.
Shaw memutuskan atas nama Aggies bahwa ini adalah “upaya yang jelas untuk mendapatkan keuntungan yang tidak pantas diperoleh dengan menghentikan permainan untuk mendapatkan waktu tunggu cedera.” Alasan itu digunakan untuk hukuman.
Aturan yang ditetapkan SEC disetujui pada tahun 2022, dan ini adalah pertama kalinya sebuah program dihukum atas aturan baru tersebut. Hal ini disetujui dengan suara bulat, dan pelanggaran lainnya akan mengakibatkan denda dua kali lipat atau, dalam skenario terburuk, skorsing bagi Mike Elko.
