Dalam sebagian besar skenario lain, komentar Jordan Shipp dari penerima lebar Carolina Utara setelah kekalahan 38-10 pada 4 Oktober vs. Clemson dapat dianggap sebagai omong kosong kosong yang dapat diprediksi setelah kekalahan.
“Anda harus tetap bersatu,” katanya kepada wartawan. “Kau tahu, hilangkan semuanya.”
Namun, dalam kasus Tar Heels, menghilangkan kebisingan di sekitar mereka mungkin sangat penting untuk membalikkan musim 2-3 yang mengecewakan. Tapi masalahnya adalah kebisingan adalah petinggi atletik sirkus North Carolina yang 24 jam diterima di fasilitas program itu sendiri.
Tindakan terbaru dalam karnaval aneh ini terjadi pada Rabu, 8 Oktober, ketika biang keladi/direktur atletik Bubba Cunningham dan atraksi utama/pelatih kepala Bill Belichick berhenti di mobil badut yaitu X — itulah platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, tahukah Anda? — masing-masing dikutip dalam pernyataan bersama.
“Saya berkomitmen penuh pada sepak bola UNC dan program yang kami bangun di sini,” baca komentar Belichick di @GoHeels, akun resmi Twi…permisi, akun X atletik North Carolina. Satu kalimat Cunningham berbunyi: “Pelatih Belichick mendapat dukungan penuh dari Departemen Atletik dan Universitas.”
Simpan pai ke wajah dan botol seltzer, dukungan penuh yang lama benar-benar menampar lutut setua waktu. Menarik seperempat dari belakang telinga anak-anak sering kali lebih nyata daripada pernyataan publik tentang dukungan penuh terhadap staf pelatih yang diperangi.
Namun, bahwa Cunningham harus menyelesaikan trik khusus ini hanya dalam lima pertandingan dalam masa jabatan Belichick, sungguh menakjubkan. Mengapa, belum lama ini tokoh TV, kolumnis profesional, YouTuber, dan beberapa komentator umum bertanya apakah Belichick dapat memimpin North Carolina ke College Football Playoff.
Bagaimanapun, olahraga ini bertransisi ke era yang lebih mirip dengan NFL dengan pembayaran NIL dan portal transfer yang direstrukturisasi yang berfungsi sebagai pasar agen semu bebas. Siapa yang lebih baik untuk berkembang di lingkungan yang pro selain pemenang enam Super Bowl sebagai pelatih kepala?
Yang harus dilakukan Belichick hanyalah menarik salah satu dari enam cincinnya dari penantian dan omong kosongnya! Pemain mana yang tidak berkomitmen untuk itu?
Itu adalah ide yang bagus secara teori, tetapi terungkap sebagai asap dan cermin, bukan sihir asli sejak awal. Ditayangkan pada Hari Buruh tanpa ada pertandingan di depannya, para penggemar sepak bola perguruan tinggi yang mendambakan pengalaman terakhir Minggu 1 menyaksikan pertunjukan yang lebih merupakan tontonan daripada tontonan.
Hasil 48-14 yang dialami Carolina Utara melawan TCU mungkin sebenarnya menjadi puncak era Belichick hingga saat ini. Ada keunggulan awal yang diamankan pada touchdown run delapan yard Caleb Hood, mengakhiri tujuh permainan, drive 83 yard dan diselingi dengan Belichick menciptakan kembali bagian favoritnya: Berdiri dengan wajah kaku dan tidak merayakan.
Namun, dengan melihat ke belakang, patut dipertanyakan seberapa besar ketabahan Belichick setelah puncak musim di Carolina Utara – memimpin melawan lawan konferensi kekuasaan untuk satu-satunya waktu hingga paling cepat pertengahan Oktober – yang menandakan keinginan yang jelas untuk mengemas tenda dan keluar kota.
Setelah Belichick memasukkan kepalanya ke mulut Macan minggu lalu, kalah dari Clemson dalam ledakan besar yang tidak sekompetitif skor akhir, banyak orang di sekitar Chapel Hill yang tampaknya siap membantunya keluar dengan menembakkannya dari meriam.
Ketua OSIS Adolfo Alvarez memohon kepada The Athletic bahwa UNC memerlukan tinjauan independen terhadap program Belichick mencerminkan rasa frustrasi yang melampaui kemarahan dasar yang muncul karena tim kalah rata-rata 29 poin per game.
“Meskipun terkadang pelajar-atlet dapat dilihat sebagai pemain profesional muda, pada akhirnya, mereka adalah pelajar, mereka masih muda, dan mereka adalah bagian dari komunitas kami,” kata Alvarez.
Karena tergesa-gesanya beberapa pengambil keputusan seputar sepak bola perguruan tinggi untuk mengadopsi model NFL, mereka tampaknya lupa bahwa program tersebut masih terikat dengan universitas. Lebih buruk lagi, North Carolina membayar untuk model NFL – dan membayar banyak – hanya untuk mendapatkan sirkus.
Kontrak Belichick dilaporkan bernilai sekitar $50 juta selama lima tahun. USA Today melaporkan pada hari Kamis bahwa hanya tiga tahun pertama yang dijamin, namun mencapai tonggak sejarah 1 Januari 2028 ketika penyimpangan pembelian sebesar $10 juta per tahun yang tidak masuk akal mungkin akan menjadikan program yang menurut laporan WRAL sudah “tidak memiliki budaya, tidak ada organisasi” menjadi tidak masuk akal.
Dan, bagi para pemain Tar Heel, tidak mungkin mereka mengabaikan begitu saja pertunjukan karnaval yang dipentaskan di ruang ganti mereka sendiri.
