Sepak bola bendera Olimpiade adalah solusi untuk masalah NFL selama beberapa dekade untuk gagal menangkap minat global yang mendalam

Hampir delapan tahun yang lalu, duduk di sofa di kamar hotel di California, pemilik Dallas Cowboys Jerry Jones memiliki konsep sepak bola bendera Olimpiade di ujung lidahnya dan tidak bisa menemukannya.

Dalam wawancara 1-on-1 yang luas dengan Yahoo Sports pada musim panas 2017, Jones sedang membahas pertumbuhan NFL sebagai olahraga yang dikonsumsi secara global ketika subjek pasar yang belum dimanfaatkan dibicarakan. Pada saat itu, liga memposisikan dirinya untuk melanjutkan perluasan pertandingan internasional yang kuat di Inggris, Eropa daratan, Kanada, dan Meksiko, dengan tujuan akhir untuk menciptakan tim NFL ke -33 melalui agregat internasional pertandingan – dengan harapan akhirnya memiliki apa yang berjumlah satu musim penuh pertarungan yang dimainkan di luar Amerika Serikat setiap musim.

Iklan

Itu adalah mimpi tembak-menembak yang menurut Jones dan rekan-rekan pemilik tim NFL bisa dicapai dengan kegigihan dan tujuan yang diukur selama rentang beberapa dekade. Tapi masih ada benang gantung yang Jones tidak bisa berhenti memikirkan. Secara khusus, bagaimana mendapatkan daya tarik untuk NFL di tempat -tempat di mana itu tidak lebih dari keanehan. Itu adalah pertanyaan yang, pada tahun 2017, sedang difokuskan melalui Cina – sebagian besar karena Liga Premier Inggris dan NBA telah mengolah ratusan juta penggemar potensial di negara itu dengan cara yang hanya bisa diimpikan oleh NFL.

“Aku tidak punya jawaban yang bagus di China,” kata Jones pada 2017. “Ini menakutkan.”

“Jumlahnya ada (untuk menarik NFL masuk). Tapi apa tantangan kami – apakah itu London atau Mexico City, yang saya pikir merupakan area utama untuk ekspansi – tantangan kami yang sebenarnya adalah bagaimana menyiapkan dan melihat apakah Shanghai ingin mengalahkan Beijing. Bisakah kita menyemangati mereka dan dapatkah mereka memiliki kompetisi seperti itu? Jika Anda memiliki budaya yang dapat menciptakannya, kemudian, maka kita telah mendapatkannya.

Iklan

Kemudian dalam wawancara, Jones berspekulasi bahwa jawabannya mungkin bukan pendekatan NFL-down sama sekali. Itu hanya bermain game NFL di negara ini tidak cukup untuk menyemai antusiasme yang berkelanjutan. Mungkin yang dibutuhkan adalah menemukan cara untuk hanya memperkenalkan China ke sepak bola dengan cara yang paling mudah dan organik.

“Mungkin memberi orang alasan untuk mengambil sepak bola untuk pertama kalinya dan pergi ke luar untuk bermain dengannya,” katanya. “Yang benar -benar tidak sederhana sama sekali.”

Apa yang didapat Jones adalah ide tunggal yang telah lama menciptakan tembok antara minat global sejati pada NFL versus traksi internasional yang ditargetkan secara agresif yang saat ini ada: membuat orang tertarik pada permainan itu sendiri – atau beberapa versi – daripada membuat orang tertarik secara khusus di NFL.

Masukkan sepak bola bendera dan panggung besar pertandingan musim panas Olimpiade 2028 di Los Angeles. Ini bisa dibilang jawaban terbaik yang NFL pernah memotivasi seluruh dunia untuk mengambil sepak bola dan bermain dengannya – terutama jika beberapa orang mengambil sepak bola untuk negara mereka juga kebetulan adalah pemain NFL.

Iklan

Itulah yang dipertaruhkan selama pertemuan NFL minggu ini di Minneapolis, ketika pemilik klub akan mempertimbangkan proposal untuk memungkinkan para pemain liga untuk mencoba tim sepak bola bendera di pertandingan musim panas 2028. Adam Schefter dari ESPN melaporkan proposal itu akan disahkan melalui pemungutan suara 75% dari pemilik tim liga.

“Ini adalah masalah permainan yang bagus, mungkin lebih dari sekadar kebaikan tim,” kata seorang presiden tim NFC memasuki pertemuan minggu ini. “Tapi itulah yang selalu dibangun liga. … Ini adalah peluang besar di sekitar permainan (Olimpiade) dan memberikan pertumbuhan (peluang) NFL yang belum pernah terjadi sebelumnya serta keunggulan yang luar biasa ke kamp pelatihan.”

Menambahkan presiden tim AFC: “Ini cara yang cerdas-dan saya jujur ​​percaya cara yang dipikirkan dengan cermat-untuk akhirnya menjadi bagian dari tahap global itu setiap empat tahun. Saya mendapatkan cedera (kekhawatiran), tetapi setiap olahraga profesional besar lainnya di Amerika telah menjadi bagian dari Olimpiade selama 30 tahun atau lebih sekarang. NBA, NHL dan Baseball Liga Utama semuanya telah dapat menjadi risiko yang akan menjadi risiko. bidang.”

Sementara logistik membuat tim sepak bola bendera Olimpiade sementara juga bermain di NFL belum diketahui, beberapa pagar pembatas, di antara mereka:

Iklan

• Liga akan memungkinkan satu pemain di setiap daftar NFL untuk mencoba tim Olimpiade satu negara-membiarkan pintu terbuka untuk beberapa pemain di satu tim untuk bermain di Olimpiade jika mereka memenuhi syarat untuk daftar nama non-AS. Misalnya, satu pemain dapat mencoba untuk tim AS, sementara yang lain dapat mencoba untuk tim Kanada jika mereka memenuhi persyaratan keturunan. Pemain jalur internasional masing -masing tim juga dapat mencoba untuk tim negara mereka.

• Tim sepak bola bendera perlu memenuhi standar perawatan medis dan bermain mandat permukaan agar memenuhi syarat untuk pemain NFL. Itu juga perlu menambah semua bagian dari jadwalnya sehingga jadwal NFL pemain akan menjadi preseden atas yang lainnya.

• Cakupan asuransi di seluruh liga untuk melindungi pemain jika terjadi cedera yang berasal dari kegiatan yang berhubungan dengan sepak bola bendera. Di luar itu, kredit topi gaji untuk tim mana pun yang kehilangan pemain karena cedera terkait sepak bola.

Itu masih merupakan garis besar rintangan untuk bahkan memungkinkan partisipasi pemain NFL. Dan itu jelas mengakui bahwa akan ada beberapa risiko atletik yang terlibat – sesuatu yang juga telah ditunjukkan dalam beberapa studi sepak bola bendera remaja yang menunjukkan tingkat cedera jauh lebih rendah daripada sepak bola kontak, tetapi hampir tidak bebas cedera. Mengingat kenyataan itu, ada keengganan yang jelas di dalam eksekutif personel yang seluruh dunianya adalah mentalitas tim pertama.

“Kotak Pandora,” kata seorang eksekutif AFC lama dan berpangkat tinggi. “Pikirkan cedera Robert Edwards bertahun -tahun yang lalu, meniup lututnya bermain sepak bola bendera di pantai.”

Pilihan draft putaran pertama tahun 1998 dari New England Patriots, Edwards memasang 1.446 yard bergegas dan menerima, dan 12 touchdown total sebagai pemula-hanya agar karirnya tergelincir setelah menderita cedera lutut yang menakutkan bermain sepak bola bendera di Pro Bowl. Dia nyaris tidak menghindari amputasi setelah cedera dan tidak bermain lagi sampai musim 2002, ketika dia memiliki comeback satu musim singkat dengan Miami Dolphins yang membuatnya bermain hemat.

Iklan

Itulah skenario mimpi buruk sepak bola bendera bagi mereka yang mengingatnya, dan itulah sebabnya beberapa kontrak NFL memiliki klausa yang ditulis ke dalamnya yang melarang partisipasi dalam sepak bola bendera. Tentu saja, untuk liga yang mencoba memecahkan hambatan yang tersisa untuk konsumsi global – dan memecahkan pertanyaan “menakutkan” Jones tentang bagaimana membuat orang di Cina mengambil sepak bola – imbalan potensial kadang -kadang mengurangi risiko potensial.

Dan bukan hanya pemilik waralaba yang tertarik. George Atallah, mantan eksekutif berpangkat tinggi di NFL Players Association selama 16 tahun terakhir, telah berbicara dengan para pemain NFL selama bertahun-tahun tentang kemungkinan pengalaman Olimpiade. Sekarang pendiri dan CEO dari perusahaan konsultan seseorang, pengalaman Union bertahun-tahun Atallah memberinya pandang yang tumpul: jika ada pelatih dan eksekutif kantor depan di luar sana dengan asumsi pemain bintang tidak akan bergabung dengan menjadi Olimpiade dalam sepak bola bendera, mereka salah.

“Saya tidak setuju bahwa bintang tidak ingin bermain,” kata Atallah. Pemain NFL akan diubah. Pendapat saya, dari berbicara dengan para pemain beberapa tahun terakhir tentang hal ini, adalah bahwa para pemain bintang benar-benar ingin berpartisipasi. Dan jika olahraga analog profil tinggi terdekat adalah NBA, hampir semua pemain yang telah memenangkan medali emas yang sama, menunjuk pada medali sebagai salah satu dari dua sorotan besar dari karier mereka, dan saya pikir hal yang akan terjadi pada hal itu akan menjadi non-non-non-non-sorotan teratas dari karier mereka, dan saya pikir hal yang akan terjadi pada hal yang akan terjadi dengan non-non-non-non-non-non-non-superl. Punya bendera Amerika di belakangnya. ”

Iklan

Pada gilirannya, Atallah mencatat, olahraga itu sendiri mencapai berbagai populasi dunia ketika tidak memerlukan perlunya sejumlah besar peralatan mahal. Dia menunjuk sepak bola menjadi fenomena di seluruh dunia, dan penyerapan bola basket yang cepat di seluruh planet ini – yang sebagian besar dibantu dengan hanya membutuhkan bola dan sesuatu untuk diarahkan padanya.

“Peluang sepak bola bendera memberi liga kesempatan untuk menumbuhkan permainan dengan sangat sedikit hambatan masuk – untuk pemain dan penggemar,” kata Atallah. “Itu semuanya. Sepak bola, itu lapangan dan bola. Bola basket, itu bola dan lingkaran.”

Atallah juga mencatat bahwa sepak bola bendera juga menghilangkan penghalang gender yang selamanya ada di lapangan bermain di NFL. Jadi tidak hanya menempatkan sepak bola di tangan penggemar baru yang menontonnya di Olimpiade untuk pertama kalinya – itu menempatkan bola itu berpotensi setiap tangan.

Setiap tangan … mungkin setiap negara … ditinjau kembali dan tumbuh di antara setiap empat tahun penonton Olimpiade di seluruh dunia. Mengizinkan pemain NFL menjadi bagian dari itu mungkin bukan solusi NFL untuk akhirnya memecah pintu ke basis penggemar yang benar -benar global, tetapi mungkin yang terbaik. Dan itulah mengapa itu adalah depan dan terpusat dalam agenda pemilik tim NFL minggu ini.