Valentin Vacherot dari Monaco sangat senang mendapat kesempatan bermain melawan Novak Djokovic setelah gagal bertemu Roger Federer dan Rafael Nadal.
Vacherot, yang mencapai peringkat tertinggi dalam karirnya di peringkat 110 pada bulan Juni lalu, saat ini berada di peringkat 204 dunia. Dengan peringkatnya, pemain Monegasque itu jauh dari lolos langsung ke babak utama Shanghai Masters. Namun setelah memenangkan dua pertandingan kualifikasi, pemain berusia 26 tahun itu melakukan undian utama Masters pertamanya di luar Monte Carlo.
Pada hari Kamis, Vacherot melanjutkan mimpinya di Shanghai dengan mencatat kemenangan terbesar dalam karirnya setelah mengalahkan peringkat 11 dunia Holger Rune 2-6 7-6 (4) 6-4 untuk mencapai semifinal. Sebagai hadiahnya, pemain peringkat 204 dunia itu akan mendapat kesempatan bermain melawan rekor juara Grand Slam 24 kali Djokovic untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Vacherot: Saya rindu bermain melawan Federer dan Nadal… Bertemu Djokovic sangat berarti
"Saya memulai karir saya, dan ini hanyalah musim keempat saya dalam tur profesional. Saya memulai musim penuh pertama saya pada tahun 2022. Jadi saya merindukan Roger. Roger berhenti pada tahun 2022. Saya rasa saya mungkin memainkan satu turnamen yang sama dengan Rafa. Jadi saya tidak punya kesempatan untuk memerankan Rafa dalam karier saya. Dan jika saya, yang tahu kapan Novak akan pensiun, kita tahu itu lebih cepat daripada nanti. Jadi jika saya bisa bermain melawan Novak pada hari Sabtu, itu akan sangat berarti jika saya bisa melawan setidaknya salah satu dari tiga pemain besar dalam karir saya." kata pemain peringkat 202 dunia itu.
Sejauh ini dalam karirnya, Vacherot lebih banyak bermain di sirkuit ITF dan Challenger. Namun dengan perjalanannya ke semifinal Shanghai, pemain Monegasque ini bersiap untuk meningkatkan lebih dari 100 tempat di daftar peringkat ATP dan menembus 100 besar untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Masih harus dilihat apakah Vacherot dapat mengalahkan Djokovic dan hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menjadi juara Masters di Shanghai sebagai kualifikasi.
