Joseph-Aukuso Suaalii diakui sebagai Novice of the Year Rugby Australia setelah 12 bulan dalam permainan 15 pemain, tetapi code-hopper bersikeras bahwa ini semua tentang tim menjelang lima Tes Tur Musim Semi Wallabies.
Suaalii menandatangani kontrak multi-tahun dengan Rugby Australia pada tahun 2023 sebelum pindah ke seluruh kode sekitar 19 bulan kemudian. Saat debutnya untuk Wallabies, Suaalii menerima penghargaan Gamer of the Match dalam kemenangan mendebarkan 42 – 37 atas Inggris November lalu.
Itu adalah penampilan yang menjadi perbincangan dunia rugbi minggu depan, dengan Suaalii juga tampil melawan Wales, Skotlandia dan Irlandia. Suaalii belum pernah bermain di Super Rugby Pacific atau Shute Guard saat itu, tetapi akan launching untuk NSW Waratahs pada tahun 2025
Di akhir musim Super Rugby Pacific, Suaalii dinobatkan dalam Group of the Year resmi sebagai bek sayap di depan Will certainly Jordan dan Tom Wright. Mantan selebaran NRL telah menjadi berita utama rugby hampir setiap minggu selama musim novice yang mengesankan.
Bintang SVNS Series Aden Ekanayake dan Mackenzie Davis juga menjadi finalis Novice of the Year di Rugby Australia Awards 2025, begitu pula pemain sayap Wallaroos Waiaria Ellis, namun nama Suaalii yang dibacakan di atas panggung.
“Saya tidak bermain untuk mendapatkan penghargaan. Saya hanya bermain untuk menang sebagai sebuah tim. Begitulah cara saya melihatnya,” kata Suaalii Tiket Rugbi Dan Rugbi.com.au.
“Memenangkan penghargaan ini adalah cerminan dari bantuan tim kepada saya … apa word play here yang saya lakukan hanya untuk tim.”
Suaalii belum pernah melewatkan Tes untuk Wallabies sejak debutnya melawan Inggris, termasuk tiga kali menjadi starter melawan British & Irish Lions. Momen sang gelandang dalam seri ini adalah terobosan besar di Tes kedua, sebelum menyiapkan Wright untuk mencoba di MCG.
Di bawah pelatih Joe Schmidt, Suaalii bermain penuh 80 dalam lima Tes pertama Wallabies tahun ini, termasuk kemenangan resurgence ajaib atas dua kali juara bertahan Piala Dunia Rugbi Springboks di Emirates Airline company Park Johannesburg.
Pemain berusia 22 tahun itu mencetak tiga percobaan dalam dua pertandingan melawan Los Pumas, sebelum memulai dua Tes Piala Bledisloe melawan All Blacks. Suaalii dan Wallabies kini berada di Jepang menjelang pertandingan dengan Brave Blossoms akhir pekan ini.
Australia juga akan menghadapi Inggris di Stadion Allianz Twickenham, Italia di Udine, Irlandia di Stadion Aviva di Dublin, dan Prancis di Stade de France di Saint-Denis selama Tur Musim Semi mereka.
“Tantangan terbesarnya? Mungkin hanya membiasakan diri dengan perjalanan,” kenang Suaalii.
“Di liga Anda tidak benar-benar bepergian keliling dunia dan berlatih di sana.
“Bagi saya sendiri, ini mungkin merupakan tantangan terbesar, namun juga menarik, jadi selalu siap menghadapi tantangan.”
