SAN JOSE, California – Pelatih Seattle Seahawks Mike Macdonald mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “sepenuhnya mengharapkan” pemain baru Nick Emmanwori untuk bermain di Super Bowl LX meskipun ada ketakutan pada cedera pergelangan kaki.
Macdonald mengatakan Emmanwori mengalami keseleo pergelangan kaki kanan bagian bawah ketika dia menggulingkannya di akhir latihan Rabu. Pelatih tidak yakin seberapa sering Emmanwori akan berlatih pada Kamis sore.
“Tapi dia baik-baik saja,” kata Macdonald. “Bergerak berkeliling. Kita hanya perlu memastikan bahwa kita menanganinya dengan cara yang benar. Mungkin kita akan terlalu berhati-hati dan terlalu berhati-hati pada saat ini untuk memastikan kita mulai memasuki akhir pekan.”
Seahawks bermain melawan New England Patriots pada hari Minggu di Levi’s Stadium.
Menurut laporan kumpulan dari Kalyn Kahler dari ESPN, para pemain dan pelatih pergi ke Emmanwori setelah dia terjatuh pada hari Rabu sebelum dia keluar lapangan dengan kekuatannya sendiri.
“Hal ini membuat saya lengah,” kata Emmanwori, Kamis. “Latihan ini bukan sesuatu yang gila atau tidak sama sekali; kami tidak berusaha keras di sana. Tapi saya baru saja melakukannya. Saya akan siap melakukannya pada hari Minggu, jadi saya menantikannya.”
Emmanwori, draft pick putaran kedua dari Carolina Selatan, mengalami cedera pergelangan kaki yang sama pada seri pertama pembuka musim Seahawks, membuatnya absen selama sisa pertandingan itu dan tiga pertandingan berikutnya. Setelah kembali, ia muncul sebagai pembuat perbedaan sambil bermain hampir di setiap pukulan dan bergerak di sekitar pertahanan Macdonald.
Emmanwori, finalis AP Defensive Rookie of the Year, mengatakan cedera pergelangan kaki ini pada awalnya tidak terasa separah yang terjadi pada pertandingan pembuka, dan mencatat bahwa ia mampu berjalan sendiri.
“Tak seorang pun benar-benar ingin terluka atau terbentur selama minggu Super Bowl atau minggu apa pun pada saat itu,” katanya. “Jadi, hal itu membuatku lengah. Itu hanya sedikit ketakutan. Tapi gambarannya muncul kembali. … Kami punya rencana bagus untuk pergi pada hari Minggu, jadi aku akan baik-baik saja. Aku akan baik-baik saja.
Pemenang Defensive Rookie of the Year akan diumumkan Kamis malam di acara NFL Honors. Finalis lainnya adalah gelandang luar New York Giants Abdul Carter, pemain bertahan Atlanta Falcons James Pearce Jr., gelandang Cleveland Browns Carson Schwesinger dan keselamatan Falcons Xavier Watts.
“Untuk penghargaan individu, itu akan sangat berarti untuk menambah karir muda saya,” kata Emmanwori. “Tetapi saat ini… saya pikir cincin Super Bowl akan jauh lebih baik.”
