Kedua tim akan kekurangan tenaga ketika Real Salt Lake mengunjungi Seattle Sounders pada Sabtu malam dengan tujuan bergabung dengan tuan rumah di babak playoff Piala MLS 2025
Meski begitu, manajer RSL Pablo Mastroeni tahu timnya tidak dalam posisi untuk mengeluh.
Di penghujung musim yang lesu, Claret-and-Cobalt telah memenangkan pertandingan berturut-turut untuk menuju pertandingan terakhir mereka dan mengendalikan nasib pascamusim mereka setelah pertandingan lainnya tersendat.
Salt Lake (12 – 16 – 4, 40 poin) memasuki akhir pekan dengan memegang tempat kesembilan dan terakhir di playoff Wilayah Barat. Di Wilayah Timur, mereka sudah lama tersingkir dan tertinggal 11 poin dari garis playoff saat ini.
Nasib baik itu seharusnya bisa mengatasi segala keluhan mengenai memainkan pertandingan besar selama jendela internasional FIFA bulan Oktober, ketika pemimpin pencetak gol tim Diego Luna dan sesama gelandang Zavier Gozo dan Braian Ojeda termasuk di antara mereka yang tidak bisa bermain.
“Kami harus sangat bersyukur dan diberkati setelah musim berjalan seperti ini,” kata Mastroeni setelah kemenangan kandang 1 -0 atas Colorado akhir pekan lalu. “Bagi mereka yang memiliki mentalitas dan ketahanan untuk bertarung, dan sekarang menentukan nasib kami, dua pertandingan terakhir ini cukup kuat.”
Sounders (13 – 9 – 10, 49 poin) kurang unggul dalam pertandingan tersebut. Mereka dijamin finis tidak lebih baik dari posisi kelima di Wilayah Barat, posisi yang akan mereka amankan jika menang di salah satu dari dua pertandingan terakhir mereka.
Kemenangan 1 -0 akhir pekan lalu atas rivalnya Portland adalah yang pertama bagi Sounders sejak kemenangan di final Piala Liga pada akhir Agustus, salah satu alasan mereka disusul oleh lonjakan Los Angeles FC di tahap akhir, kehilangan cengkeraman mereka di tempat keempat.
Manajer Seattle Brian Schmetzer telah kehilangan penyerang Georgi Minoungou, gelandang Cristian Roldan dan bek Nouhou untuk tugas internasional, sementara gelandang Albert Rusnak diskors karena kartu merah.
Ditambah dengan beberapa cedera, dan Schmetzer harus memanggil beberapa pemain pinjaman jangka pendek dari tim MLS Next Pro Tacoma Defiance hanya untuk menurunkan daftar pemain yang lengkap.
Namun, setelah periode singkat di mana Seattle tampak sedikit tidak fokus, hal itu dapat memberikan energi yang sangat dibutuhkan.
“Yang saya pahami, yang saya tahu adalah siapa pun yang dipanggil, pemain mana pun, pemain muda mana word play here … apa yang akan mereka bawa?” Schmetzer bertanya secara retoris. “Mereka akan membawa kegembiraan, mereka akan bersemangat, mereka akan membawa energi. Dan itu adalah setengah dari perjuangan.”
— Media Tingkat Lapangan
