- Tiga pemain sepak bola SMA EE Smith tewas dalam kecelakaan kendaraan tunggal di Fayetteville.
- Para siswa tersebut diidentifikasi sebagai Jai’Hyon Lamont Elliott, Trevor Merritt, dan Nick Williams.
- Menanggapi tragedi tersebut, EE Smith menunda pertandingan bola voli dan sepak bola yang akan datang.
- Pelatih sepak bola sekolah menengah setempat menyampaikan belasungkawa dan menawarkan dukungan kepada komunitas EE Smith.
Komunitas sepak bola Fayetteville semakin erat pada hari Kamis, 9 Oktober.
Setelah laporan awal tentang kecelakaan satu kendaraan pada hari Rabu yang merenggut nyawa pemain sepak bola EE Smith Jai’Hyon Lamont Elliott, Trevor Merritt dan Nick Williams, beberapa kepala pelatih sepak bola tetap di Fayetteville menyatakan belasungkawa mereka kepada komunitas Golden Bulls dan berbicara tentang reaksi mereka terhadap berita tersebut.
“Awalnya, ketika saya mendengar kecelakaan itu, saya sebagai ayah dan kakek-nenek merasa terharu,” kata pelatih Duran McLaurin dari Seventy-First, yang merupakan mantan kepala pelatih sepak bola EE Smith.
“Saya telah melihat komunitas (EE Smith) saling berpelukan di saat seperti ini, dan mereka akan menjadi kuat satu sama lain,” ujarnya. “Saya tahu bahwa para pengurus akan melakukan apa pun yang perlu mereka lakukan untuk memastikan mereka jujur, dan dengan dukungan dari para alumni, mereka berada di tangan yang tepat untuk menangani hal ini.”
Di tengah tragedi tersebut, Golden Bulls menunda pertandingan bola voli mereka melawan Westover pada 9 Oktober, dan pertandingan sepak bola tandang mereka di South View yang dijadwalkan pada 10 Oktober. Tanggal perubahan akan ditentukan kemudian.
Pelatih kepala South View selama 11 tahun, Rodney Brewington, menyampaikan belasungkawa kepada keluarga para pemain dan komunitas dengan mengirimkan doa, dan dia menunda pertandingan mudik mereka untuk menghormati mereka agar memungkinkan keluarga Golden Bulls untuk menyembuhkan dan memproses kematian.
“Aturan Emasnya adalah memperlakukan orang seperti Anda ingin diperlakukan, dan kami di sini untuk mendukungnya. Itu hal terbesar saat ini karena kami adalah keluarga pertama dan pemain sepak bola kedua,” katanya. “Saat ini, ini tentang keluarga para pemain, dan kami di sini untuk memberikan dukungan.”
Pelatih kepala Terry Sanford, Bruce McClelland, juga berbicara tentang kematian ketiga siswa tersebut. Elliott pernah menjadi bagian dari program Bulldogs JV, jadi program ini sangat bermanfaat bagi para pemain Terry Sanford.
“Kami sangat dekat, dan orang-orang kami mengenal mereka dengan baik, jadi ini lebih bersifat pribadi bagi mereka,” kata McClelland. “Hati saya hancur, dan hal pertama yang terpikir oleh saya adalah keluarga dan apa yang mereka alami – saya tidak dapat membayangkannya.”
McLaurin, McClelland dan Brewington semuanya menekankan bahwa situasinya “lebih besar dari sepak bola” dan bagaimana bagian terpenting dalam menghadapi berita adalah memberikan ruang kepada para pemain untuk mengungkapkan perasaan mereka dan mengekspresikan diri sesuai kebutuhan.
“Yang bisa Anda lakukan untuk para pemain adalah mengangkat mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa Anda mencintai mereka,” kata McClelland. “Berada di sana untuk mereka.”
