FRISCO, Texas — DeMarvion Overshown tahu itu buruk.
“Saat terjatuh, saya merasakan semua ligamen robek satu per satu,” kata gelandang Dallas Cowboys itu, mengingat apa yang terjadi dengan sisa waktu 12:49 pada kuarter keempat pertandingan 9 Desember 2024 melawan Cincinnati Bengals.
Konfirmasi akan datang keesokan paginya setelah MRI, tapi Overshown mengetahuinya. Dia tidak perlu melihat tayangan ulang lutut kanannya dirobohkan oleh gelandang ofensif Bengals dalam lari 2 yard ke kiri.
ACL dan MCL sobek. Ligamentum cruciatum posterior robek dari tulang. Hanya ligamen kolateral lateral yang masih terpasang.
Overshown tidak bisa menggerakkan kakinya. Dia kesakitan, tapi hentakan tinjunya ke rumput lebih merupakan kekecewaan. Saat anggota staf medis Cowboys menuju Overshown, dia punya satu permintaan: tidak ada kereta medis.
“Jika ini terakhir kalinya saya berada di lapangan, saya ingin bisa keluar,” kata Overshown. “Saya tidak ingin ada kereta karena ini untuk musim 2024 bagi saya.”
Hingga saat itu, merupakan musim yang cukup baik untuk draft pick putaran ketiga 2023.
Overshown adalah tekel terdepan kedua Cowboys dan menjadi Cowboy ketiga sejak 1982 yang mencatat setidaknya lima karung, intersepsi (yang ia kembalikan untuk touchdown), pemulihan yang gagal dan kesalahan yang dipaksakan di musim yang sama, bergabung dengan DeMarcus Ware (2006) dan Greg Ellis (1999).
Dalam perjalanan lambat menuju ruang ganti, pikirannya langsung beralih ke tahun 2025.
Dengan lengan kirinya menutupi direktur keamanan tim Cable Johnson dan lengan kanannya menutupi rekan pelatih atletik/direktur rehabilitasi Britt Brown, percakapan menggerakkan rencana pemulihan hampir setahun untuk cedera traumatisnya.
Senin malam, di Allegiant Stadium melawan Las Vegas Raiders (20:15 ET, ABC/ESPN), 343 hari setelah menderita cedera parah, Overshown akan kembali ke lapangan.
“Apa yang harus aku lakukan untuk kembali?” Ditampilkan berlebihan bertanya pada Brown. “Berapa lama kita melihatnya?”
“Ini akan menjadi sulit. Lebih sulit dari yang pertama,” kata Brown, menyinggung cedera ACL Overshown yang diderita di lutut kirinya yang membuatnya kehilangan musim rookie pada tahun 2023. “Tetapi jika ada orang yang bisa mengatasi rintangan, itu adalah Anda.”
SEPULUH HARI SETELAH menderita cedera tersebut, Dr. Neal ElAttrache, yang memperbaiki lutut kiri Overshown pada tahun 2023, melakukan operasi pada lutut kanannya.
Overshown mengatakan operasinya memakan waktu tujuh jam.
Ketika dia masih mahasiswa baru di sekolah menengah, dia menderita patah tulang tibialis di lutut kirinya. Untuk memperbaikinya, dua sekrup dimasukkan ke dalam lutut. Agar Dr. ElAttrache dapat menggunakan tendon patella untuk memperbaiki ACL di lutut kanan Overshown, sekrup harus dilepas untuk mendapatkan cangkok yang tepat.
“Mereka membutuhkan waktu satu setengah jam untuk melepaskan kedua sekrupnya. Satu setengah jam,” Overshown menekankan. “Dan dia mematahkan palu saat melakukannya.
“Itu benar-benar gila. Dan kemudian saya memberi tahu orang-orang setelah operasi, bagian terburuknya bahkan bukan lutut saya. Yang terjadi adalah kenyataan bahwa pantat saya sangat sakit karena saya berbaring di meja itu selama tujuh jam.”
Overshown menertawakan kenangan itu kini, namun itu adalah awal dari sebuah perjalanan yang ia jalani dengan tersenyum hampir setiap hari.
“Tidak ada yang mengganggunya,” kata Brown.
Sebelum Overshown meninggalkan ruang ganti pada malam cederanya, dua rekan satu tim tidak dapat dihibur saat mereka berbicara dengannya, tetapi dia mengatakan kepada mereka, “Saya baik-baik saja. Anda tahu kenapa? Karena saya tahu saya bisa menangani ini.”
Tekad itu datang dari ibunya, Felecia Williams, yang bekerja sebagai penjaga dan perawatan kesehatan di rumah untuk mendukung DeMarvion dan ketiga saudara kandungnya, yang dibesarkan di Arp, Texas, sebuah kota kecil di Texas Timur sekitar 120 mil dari Dallas.
“Saudara-saudaraku, jarak kita satu tahun, jadi bayangkan empat remaja yang sedang tumbuh pada satu waktu dan kemudian empat remaja yang hampir memakai popok pada satu waktu,” kata Overshown. “Ibuku melakukan semuanya dan dia menangis. Dia menangis. Tapi itu adalah air mata kekuatan karena dia tidak pernah menyerah. Dia tidak pernah memberi tahu kami bahwa itu tidak baik. Saya pikir saya memiliki masa kanak-kanak yang terbaik. Saya tidak akan menyadari bahwa saya berada di kelas bawah sampai saya mencapai posisi saya sekarang. Cara kami hidup, dia memastikan bahwa kami baik-baik saja. Jadi saya hebat.
“Cedera ini? Apa pun yang terjadi padaku sejak saat ini, tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan apa yang harus dialami ibuku saat membesarkan kami.”
Pemain belakang NFL Nick Chubb dan Willis McGahee kembali dari tiga ligamen yang robek di lutut mereka untuk bermain. Mantan pemain Cowboys Mike Lucky bermain dua musim setelah cedera ACL, PCL dan MCL di lututnya pada tahun 2000.
Overshown menghabiskan waktu berjam-jam dengan ahli terapi fisik dan asisten pelatih atletik Hanson Yang “memperkuat otot-otot kecil” di lutut, pinggul, dan kakinya. Koordinator kekuatan dan pengkondisian Harold Nash dan stafnya membantu menjaga seluruh tubuh Overshown tetap kuat dan, ketika lututnya cukup sehat, memberinya latihan sepak bola.
Namun, sebagian besar waktu Overshown dihabiskan bersama Brown, yang telah bersama Cowboys selama 31 tahun.
Brown tidak dapat menghitung jam kerjanya. Tidak ada yang bisa Ditampilkan. Namun tidak ada satu hari pun yang satu ada di sana, dan yang lainnya tidak ada.
“Ini cinta yang sulit,” kata Overshown. “Saya rasa tidak ada seorang pun yang menginginkan hal ini lebih dari orang-orang yang bekerja di ruang pelatihan. Orang-orang yang Anda temui setiap hari, itulah misi mereka untuk memastikan Anda berada dalam kondisi terbaik. Lupakan apa yang sedang mereka lakukan, lupakan berapa gaji mereka. Misi mereka adalah memastikan Anda berada dalam kondisi terbaik, apa pun yang menjadi kepentingan terbaik Anda.
‘Saya dan Britt, kami mendapatkan pemahaman itu dan hati kami telah terhubung sejak saat itu.’
Ikatan yang pertama kali dibangun selama rehabilitasi ACL kirinya pada tahun 2023 semakin kuat selama 11 bulan terakhir.
“Dia ingin melakukan segalanya dengan cara yang benar,” kata Brown. “Maksudku, dia selalu tepat waktu. Orang-orang seperti itu mudah bagiku. Aku berjuang dengan orang-orang yang tidak ingin bekerja, tidak melihat alasan mereka harus bekerja, tidak ingin berada di sini ketika mereka perlu melakukannya, tidak datang sama sekali atau terlambat. Itulah masalah yang saya hadapi, dan orang itu tidak pernah, tidak pernah, tidak tepat waktu dan tidak pernah, tidak mau bekerja atau melakukan apa pun yang diperlukan.
“Tidak ada satu kali pun, aku dapat memberitahumu itu. Tidak ada.”
SEKITAR MINGGU sebelum kamp pelatihan pada bulan Juli, Brown dan Overshown mengunjungi ElAttrache untuk pemeriksaan. Yang berlebihan telah dihapus. Lututnya sehat. Namun ada perbedaan pada lutut yang sehat dan siap bermain sepak bola.
Overshown tahu dia butuh waktu. Dia berjuang mengatasi rasa sakit di betisnya. Di kamp pelatihan, kista di lututnya pecah. Tapi tidak ada yang membuatnya bingung.
“Saya yakin bahwa saya sudah sembuh. Sekarang tinggal mengatasi rasa sakitnya,” katanya. “Ia menjadi pemain sepak bola lagi, menjadi pemain sepak bola NFL lagi. Dan itulah yang terjadi. Saya menyerangnya setiap hari seolah-olah saya dalam keadaan sehat seperti yang saya bisa hari ini, sekarang tugas saya untuk melangkah ke langkah berikutnya. Begitulah cara saya menantang diri saya sendiri. Saya ingin menjadi pemain ACL, MCL, PCL terbaik yang pernah ada.”
Sebelum jendela latihan 21 hari Overshown dibuka pada 22 Oktober, dia mengunjungi ElAttrache sekali lagi di California. Semua angka pengujian pelat gaya yang mengukur energi pantulan dan kecepatan pada lutut kanannya lebih baik dibandingkan sebelum cedera.
“Protoplasmanya tidak seperti protoplasma Anda dan saya,” kata Brown.
Sejak mulai berlatih, Overshown merasa lega karena sakit akibat sepak bola, bukan rehabilitasi. Setiap hari, lutut terasa baik-baik saja. Namun kemudian pada tanggal 30 Oktober, ibu jarinya terkilir, yang dapat dilihat oleh wartawan saat dia memasuki fasilitas tersebut pada awal latihan.
Berjam-jam memperbaiki lututnya, dan ibu jarinya akan menjadi masalah?
“Awalnya saya tidak ingin keluar lapangan,” kata Overshown. “Saya seperti, ‘Baiklah, ini dia foto-fotonya,’ dan, ‘Oh, orang ini tidak bisa diam di lapangan. Oh, orang ini terbuat dari kaca.’ Tapi kami berharap dia bisa memasukkannya kembali. Itu hanya dengan satu jari. Itu sepak bola. Jari-jari orang terkilir atau keluar dari tempatnya sepanjang waktu.”
Overshown kembali berlatih dalam hitungan menit, membawa perasaan lega bagi Brown dan juga rekan satu timnya.
Menjelang comebacknya, Overshown menandai acara-acara di kalender.
Pada bulan Februari, dia memastikan bahwa dia tidak menggunakan tongkat untuk pergi ke pesta bujangan untuk pernikahan di mana dia adalah pendamping pria. Pada bulan Maret, dia melamar pacarnya, Alexis Babino, hanya ketika dia tahu lutut kanannya mampu menerimanya. Dia ingin memastikan dia bisa menari di beberapa pernikahan musim semi yang dia hadiri.
Pada bulan Juni, dia dan Babino menyambut anak kedua mereka, laki-laki, Texas Lee.
“Kalau mereka bilang dalam dua minggu saya harusnya bisa naik sepeda,” ujarnya. “Yah, aku akhirnya akan melakukannya dalam satu minggu.”
Bulan, minggu, dan hari kini telah berlalu. Yang tersisa sekarang hanyalah beberapa jam. Kembalinya dia akhirnya tiba, kurang dari satu tahun kalender — tentunya lebih cepat dari perkiraan banyak orang — sejak dia menderita cedera.
Memikirkan tentang kickoff hari Senin, emosi menjalar ke Overshown dan Brown.
“Kepuasan,” kata Brown ketika ditanya apa yang akan dia pikirkan saat melihat Overshown di lapangan. “Untuk kita semua. Maksud saya untuk seluruh staf pelatihan, dalam hal ini. Staf kekuatan. Karena semua orang ini, maksud saya semua orang menyentuh orang-orang ini. Kami membantu mereka. Ini hanya masalah membantu mereka.
“Bagi saya, saya hanya ingin membantu mereka bermain, membantu mereka mendapatkan uang untuk keluarga, dapat kembali dan melakukan apa yang ingin mereka lakukan sejak mereka berusia 8 tahun, terutama pria seperti D-Mo.”
Air mata menggenang di mata Brown.
“Ya, itu akan sulit,” katanya. “Aku akan mencoba untuk tetap bersama. Mencoba untuk tetap bersama sekarang.”
Meskipun percakapannya dengan Brown saat mereka berjalan meninggalkan lapangan Stadion AT&T menuju ruang ganti terpatri dalam ingatan Overshown, dia melihat gambaran lain di benaknya sekarang.
“Saya mungkin akan menangis,” kata Overshown. “Aku akan memeluknya erat-erat. Karena, kawan, dia mengetahuinya setiap hari. Suatu hari, kami mengobrol, dan rasanya seperti, ‘Kita akan baik-baik saja, kawan. Kamu akan baik-baik saja.’ Dan apa yang saya lakukan? Saya tersenyum dan kami menyelesaikan pekerjaan kami. Jadi jika ada yang tahu, dia tahu bahwa setiap hari saya datang ke sini untuk bekerja.
“Saya hanya menginginkan yang terbaik untuk tim. Saya ingin menjadi diri saya sendiri lagi. Dan dia tidak pernah mengecewakan saya. Saya mengatakan hal itu kepadanya. Saya mengirim pesan panjang kepadanya. Saya seperti, ‘Saya menghargai Anda karena tidak menyerah pada saya. Saya menghargai Anda karena tidak membiarkan saya menyerah pada diri saya sendiri.'”
