New York Jets telah menukar bintang cornerback Sauce Gardner ke Indianapolis Colts.
Kesepakatan itu membuat Jets memperoleh dua draft pick putaran pertama untuk tahun 2026 dan 2027, bersama dengan penerima lebar Adonai Mitchell.
Transaksi ini bergantung pada pemeriksaan fisik yang berhasil.
“Memiliki kesempatan untuk mendapatkan pemain berbakat seperti Sauce Gardner adalah sesuatu yang tidak ingin kami lewati,” kata General Supervisor Colts, Chris Ballard dalam sebuah pernyataan.
Gardner, pilihan All-Pro dalam dua musim pertamanya, menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $ 120, 4 juta dengan Jets pada bulan Juli dan tampaknya menjadi pemain andalan bagi pelatih baru Aaron Glenn dan manajer umum Darren Mougey.
“New York ini nyata,” Gardner memposting dengan emoji hati hijau di X.
Itu adalah yang pertama dari dua perdagangan besar-besaran yang dilakukan Mougey sebelum batas waktu pada hari Selasa. New York juga setuju untuk menukar gelandang bertahan Quinnen Williams ke Dallas untuk pemilihan putaran kedua pada tahun 2026, pemilihan putaran pertama pada tahun 2027 dan tekel bertahan Mazi Smith, dua orang yang mengetahui kesepakatan itu mengatakan kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena tim belum mengumumkan perdagangan tersebut.
Gardner adalah pilihan keseluruhan No. 4 dalam draft NFL 2022 dari Cincinnati dan dengan cepat memantapkan dirinya sebagai salah satu cornerback teratas liga selama dua musim pertamanya bersama Jets. Dia terpilih sebagai AP Defensive Rookie of the Year dan masuk tim All-Pro dalam beberapa tahun berturut-turut– satu-satunya cornerback yang melakukannya dalam dua musim pertamanya sejak merger tahun 1970– untuk pelatih saat itu Robert Saleh dan koordinator pertahanan Jeff Ulbrich.
Dia mengalami tahun yang sedikit menurun, menurut standarnya, musim lalu dan bersemangat bermain untuk Glenn dan koordinator pertahanan Steve Wilks. Jets memberi penghargaan kepada Gardner dengan perpanjangan besar pada bulan Juli yang menjadikannya cornerback dengan bayaran tertinggi di NFL. Itu terjadi hanya 24 jam setelah New York juga memberikan perpanjangan besar-besaran kepada penerima lebar Garrett Wilson, yang dipilih oleh tim enam pilihan setelah Gardner.
Gardner mengawali musim ini dengan naik-turun, namun sebagian besar tampil solid sebelum absen dalam kemenangan tim di Cincinnati karena gegar otak.
Gardner sekarang beralih dari tim Jets yang memenangkan pertandingan pertamanya setelah membuka dengan tujuh kekalahan menjadi skuad Colts yang telah menjadi salah satu kejutan terbesar NFL dengan awal 7 – 2 yang mengikat Indianapolis dengan New England dan Denver untuk kemenangan terbanyak di AFC.
“Dia adalah pemain yang banyak kami pantau setelah lulus kuliah dan ada alasan mengapa dia menjadi pilihan keempat secara keseluruhan,” kata Ballard. “Sauce adalah cornerback yang terbukti. Keahliannya dan sifat kompetitifnya akan meningkatkan permainan semua orang di unit pertahanan. Kami senang dia adalah seorang Colt.”
Indy bergegas untuk menutup lubang di pertandingan sekundernya yang penuh cedera bahkan sebelum musim reguler dimulai. Colts menandatangani agen bebas Charvarius Ward dan Webcam Bynum selama offseason untuk merombak unit yang kesulitan musim lalu. Colts bahkan mencoba cornerback Xavien Howard, juara intersepsi NFL dua kali yang tidak bermain pada tahun 2024, setelah kehilangan dua pemula yang menjanjikan– safety Seeker Wohler dan cornerback Justin Walley– karena cedera akhir musim di kamp pelatihan.
Howard pensiun setelah hanya bermain empat pertandingan. Ward sekarang berada dalam cadangan cedera setelah mengalami gegar otak akibat tabrakan selama pemanasan sebelum pertandingan pada 12 Oktober.
Upaya terbaru Indy untuk menemukan solusi terjadi akhir pekan lalu ketika cornerback tahun ketiga Jaylon Jones diaktifkan dari pemain cadangan yang cedera. Dia bermain cukup baik saat kalah dari Pittsburgh, tetapi kinerja pertahanan dalam pertandingan itu menunjukkan Colts masih perlu memperkuat kelemahan terbesar mereka dalam tim– kelemahan kedua.
Gardner bisa memenuhi kebutuhan tersebut.
Perdagangan ini membangkitkan kenangan akan kesepakatan yang dibuat New york city pada tahun 2012 ketika mengirim Darrelle Revis– yang sering dibandingkan dengan Gardner karena kemampuannya mematikan receiver– ke Tampa fl Bay pada tahun 2013 untuk dua draft pick, termasuk putaran pertama.
New York mengubah posisi kedua di tengah musim buruknya. Jets menukar cornerback Jarvis Brownlee Jr. bulan lalu, memperoleh ronde kelima 2024 dari Tennessee pada bulan September, dan menjual cornerback nikel Michael Carter II ke Philly Rabu lalu.
Penambahan Mitchell, pilihan putaran kedua Colts tahun lalu di Texas, memberi Jets dorongan pada kelompok penerima lebar tipis mereka. Wilson mengalami cedera lutut yang membuatnya absen dalam dua pertandingan terakhir. New York telah mencari orang lain di antara grup yang mencakup Josh Reynolds, Tyler Johnson, Allen Lazard dan novice Arian Smith untuk menjadi pemain No. 2 untuk membantu quarterback Justin Area.
Colts menaruh harapan besar pada Mitchell ketika mereka merekrutnya dan berpikir dia bisa mendorong receiver muda lainnya, Alec Pierce– mantan rekan satu tim Gardner di kampus– untuk memenuhi potensinya.
Pierce merespons dengan rata-rata mencetak rata-rata 22, 3 lawn per tangkapan musim lalu dan berada di urutan kedua di NFL musim ini dengan 20, 9 yard.
Namun Mitchell kecewa. Tepat ketika Mitchell tampak baru muncul musim ini, perkembangannya terhenti oleh kesalahan besar– menjatuhkan bola sebelum melewati garis gawang melawan Los Angeles Rams, membuatnya kehilangan skor pertama dalam karirnya dan mengakibatkan touchback. Indy kalah 27 – 20
Dalam lima pertandingan Colts sejak kesalahan memalukan itu, Mitchell telah tampil dalam empat pertandingan dan mencetak dua dari empat sasarannya dari jarak 15 yard. Mitchell memiliki 32 tangkapan untuk jarak 462 lawn, empat tangkapan untuk jarak 6 yard dan telah menyelesaikan satu-satunya upaya umpannya untuk jarak 24 lawn dalam dua musim.
“AD Mitchell adalah orang hebat dan pemain hebat,” kata Ballard. “Kami yakin dia akan sukses di New york city, dan kami mendoakan yang terbaik untuknya saat dia memasuki babak selanjutnya dalam karirnya.”
