INDIANAPOLIS– The Colts mendapat berita cedera yang beragam pada hari Jumat, menyambut kembalinya bintang cornerback Sauce Gardner setelah absen tiga pertandingan sementara juga menandai berakhirnya musim tekel bertahan Pro Bowl DeForest Buckner.
Gardner, yang mendarat di Indianapolis setelah perdagangan blockbuster pada bulan November dengan New York Jets, hanya bermain dua pertandingan penuh dengan Colts sejak kedatangannya karena cedera betis. Hal itu merusak rencana Colts untuk menjadikannya pusat dari pemain sekunder berbakat, yang juga tidak diperkuat cornerback perimeter utama lainnya, Charvarius Ward.
Setelah kembali berlatih minggu ini, Gardner akan bermain pada hari Minggu melawan Jacksonville Jaguars, menurut pelatih Shane Steichen.
Berita itu tidak begitu menjanjikan bagi Buckner. Dia akan ditempatkan di cadangan cedera akhir musim setelah upaya naas untuk menyelesaikan musim. Disk hernia di lehernya yang membuat Buckner harus masuk cadangan cedera pada bulan November menunjukkan beberapa harapan minggu lalu, ketika Buckner diaktifkan dan bermain melawan San Francisco 49 ers di “Monday Night Football.” Namun cedera Buckner bertambah parah pada pertandingan itu, kata Steichen, dan sekarang memerlukan operasi.
Buckner mengatakan cakram itu menekan sarafnya dan membuatnya kehilangan kekuatan pada tubuh bagian atas di sisi kirinya. Dia tahu sifat halus dari cederanya membuat permainannya berisiko, tetapi Buckner ingin mencobanya.
“Jelas, saya tahu apa yang dipertaruhkan (untuk tim), tapi saya juga tahu apa yang dipertaruhkan untuk jangka panjang dalam hidup saya,” ujarnya.
Buckner, yang telah menjadi salah satu pemimpin utama Colts sejak kedatangannya pada tahun 2020, seharusnya bisa kembali musim depan, kata Steichen.
“Dia sebaik yang didapat, sekuat apa word play here,” kata Steichen. “Ingin berada di luar sana untuk timnya. Tapi mudah-mudahan semuanya berjalan baik; prosedurnya akan baik. Dapatkan dia sembuh untuk tahun depan.”
