Naomi Osaka mengakuinya mungkin "rindu" tetapi juga menambahkan bahwa tenis telah berkembang sebagai olahraga sejak ia tiba di WTA Tour.
Ketika Osaka pertama kali menarik perhatian besar pada dirinya pada tahun 2018 dengan memenangkan Indian Wells dan AS Terbuka, beberapa pemain terbaik pada periode itu termasuk Serena Williams, Maria Sharapova, Simona Halep, Angelique Kerber, dan Caroline Wozniacki. Seperti yang Anda lihat, semua pemain yang disebutkan di atas kini sudah pensiun.
Minggu ini, Osaka tampil untuk pertama kalinya di Wuhan sejak tahun 2017. Dan saat kembali ke turnamen WTA 1000 Tiongkok, petenis Jepang – yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-28 pada Kamis depan – ditanya apakah dia bisa membandingkan antara era dulu dan sekarang.
Osaka: Saya mungkin bernostalgia dengan beberapa orang… Tenis telah berkembang
“Ingatan saya sangat buruk sehingga saya tidak bisa memberi tahu Anda. Jelas Serena, Venus (Williams) dan Maria Sharapova ada di sini. Jadi ada semua pemain yang bernostalgia. Sekarang saya sedikit stres dan saya bertanya-tanya apakah saya pemain nostalgia bagi sebagian orang! Tapi ya, saya pikir tenis telah berkembang pesat. Semua orang bergerak dengan cukup baik, dan semua orang bisa mencetak gol kemenangan. Jadi itu sedikit berbeda," kata pemain berusia 27 tahun itu.
Seperti yang mungkin Anda ketahui, Osaka mencapai kesuksesan besar di awal karirnya. Pada tahun 2018, ia mengalahkan Williams untuk memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di AS Terbuka. Tak lama setelah berusia 23 tahun, petenis Jepang itu mengangkat trofi Major keempatnya di Australia Terbuka 2021.
Sementara petenis Jepang sedang berjuang untuk mencapai prestasi lamanya, tenis putri telah memiliki wajah-wajah baru yang memimpin selama beberapa tahun terakhir dengan Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, dan Coco Gauff yang paling sukses sejak tahun 2022.
Pada AS Terbuka yang lalu, Osaka mencapai semifinal Grand Slam pertamanya sejak 2021. Setelah itu, mantan peringkat 1 dunia itu menggarisbawahi bahwa ia masih bermimpi untuk memenangkan setidaknya satu Major lagi sebelum pensiun.
