Nomor 21 Arkansas akan membuka musim kedua pelatih John Calipari sebagai pelatih dengan kemenangan ketiga dalam empat pertandingan pada Jumat malam ketika Razorbacks menghadapi musuh Wilayah Selatan Samford di Fayetteville, Ark.
Arkansas dan Samford bertemu di Fayetteville pada 10 November 2017, kemenangan menentukan 95 -56 bagi tim tuan rumah yang menyaksikan enam Razorback mencetak dua figure dalam perjalanan menuju ledakan wire-to-wire. Namun, hal ini jauh dari program Samford yang diterapkan di Arkansas hampir satu dekade lalu.
Mantan pelatih Lipscomb Lennie Acuff mengambil alih program yang diwarisi dari bintang baru Bucky McMillan yang telah menjadi salah satu pemain menengah paling konsisten di negara itu sejak 2021 McMillan memimpin Bulldogs ke empat musim dengan 20 kemenangan berturut-turut, termasuk rekor 29 – 6 dan tempat di Turnamen NCAA dua musim lalu, sebelum berangkat ke Texas A&M pada offseason yang lalu.
Video game pertama era Acuff menampilkan Samford (2 – 1 kalah dari Tulane dengan selisih 13 poin, tetapi Bulldog bangkit kembali Jumat lalu dengan kemenangan 82 – 72 atas South Carolina State. Bulldogs mengalahkan Texas Southern 93 – 90 dalam perpanjangan waktu pada hari Rabu.
Jadin Cubicle rata-rata mencetak 27, 7 poin per game setelah mencetak 34 gol melawan Tulane, 26 melawan SC State dan 23 melawan Texas Southern. Dia dipindahkan dari Divisi II Florida Selatan untuk musim kelayakan terakhirnya dan mencatatkan 18 dari 37 tembakan (48, 6 %) dari jarak 3 poin.
“Saya pikir setiap kali dia menembak, itu terjadi,” kata Acuff tentang Cubicle. “Dan hal yang baik tentang dia adalah orang-orang kita menemukannya. Mereka mencarinya.”
Arkansas (2 – 1 membuka musimnya dengan kemenangan 109 – 77 atas Southern pada 3 November tetapi kalah 69 – 66 melawan Tom Izzo dan pemain No. 1 saat itu. 22 Michigan State di East Lansing, Michigan, pada hari Sabtu. Disajikan dengan peluang bangkit kembali yang relatif mudah melawan musuh dalam negara bagian Main Arkansas pada hari Selasa, Razorbacks meraih kemenangan 37 poin yang membuat tiga starter mencetak setidaknya 15 poin.
Triad Darius Acuff Jr., Meleek Thomas dan Karter Knox digabungkan untuk menghasilkan 57 poin, satu lebih banyak dari overall 56 poin Central Arkansas. Acuff Jr. memimpin system dengan 21 poin melalui 9 dari 16 tembakan, sementara Knox menambahkan 19 poin melalui 5 dari 8 tembakan dan Thomas memasukkan 17 dari 6 dari 17 tembakan.
Acuff Jr. memimpin tim dengan rata-rata 19, 7 poin per game musim ini, sementara Thomas 18 poin. Kedua pemain rata-rata melakukan setidaknya 15 upaya mencetak gol per video game, sesuatu yang coba dikelola oleh pelatih professional mereka.
“Saya punya beberapa orang yang mencoba menembakkan terlalu banyak bola, menurut Anda?” kata Kalipari. “Tetapi mereka tidak kenal takut, dan mereka dapat mencalonkan diri sebagai presiden karena mereka memiliki vanity yang luar biasa, dan saya tidak ingin menghilangkannya. Saya harus mengatur bola sambil terus melatih mereka.”
— Media Tingkat Lapangan
