NASHVILLE, Tenn. – Robert Saleh mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan menghentikan permainan bertahan untuk Tennessee Titans, sesuatu yang tidak dia lakukan dalam putaran pertamanya sebagai pelatih kepala New York Jets dari tahun 2021 hingga 2024.
Saleh mengatakan tidak memanggil Jets untuk bermain adalah sesuatu yang dia sesali karena hal itu tidak memungkinkan dia untuk merasakan alur permainan dan terhubung dengan para pemain sebanyak yang dia inginkan. New York berusia 20-36 tahun saat berada di sana.
“Bagi saya, menyebut permainan bukan soal kontrol, tapi soal hubungan dengan para pemain,” kata Saleh pada konferensi pers perkenalannya. “Saat Anda membatalkan pertandingan, Anda merasakan tekanan yang Anda timbulkan pada mereka di setiap panggilan. Anda merasakan keterhubungan dan apa yang dialami masing-masing pemain. Menghentikan pertandingan dan mempertahankan hubungan itu, perasaan terhadap apa yang dialami para pemain, sangat penting bagi kursi saya. Itu hanyalah salah satu dari banyak hal yang akan berubah sepanjang masa saya.”
Menemukan cara untuk memaksimalkan quarterback Cam Ward, pilihan No. 1 tahun lalu, akan menjadi salah satu tugas paling penting Saleh. Itu sebabnya pelatih yang berpikiran defensif ini mempekerjakan mantan pelatih New York Giants Brian Daboll untuk menjadi koordinator ofensifnya. Daboll memiliki sejarah bekerja dengan quarterback sukses seperti Brett Favre, Tom Brady, Josh Allen dan yang terbaru Jaxson Dart.
Saleh menyebut Daboll sebagai “orang yang sempurna untuk menandingi Ward” dan menekankan bagaimana skema Daboll akan selalu menemukan konflik run/pass di pertahanan lawan, lalu “menyerang habis-habisan.”
Saleh tidak sukses dengan Jets sebagian karena ketidakmampuan tim untuk mengembangkan Zach Wilson menjadi gelandang waralaba setelah New York memilihnya dengan pilihan No. 2 di draft 2021. Dalam retrospeksi, Saleh mengatakan dia merasa tidak berbuat cukup untuk mendukung Wilson dengan pertahanan yang tepat dan permainan lari yang tepat. Saleh merujuk tahun pertama Brady bersama New England Patriots sebagai contoh bagaimana membawa serta quarterback. Brady melakukan 413 percobaan umpan dalam 15 pertandingan musim itu, diakhiri dengan musim pertama dari enam musim kemenangan Super Bowl.
“Dia didukung oleh pertahanan elit dengan permainan berlari yang luar biasa dan sistem yang memungkinkan dia untuk bergerak cepat di posisi ketiga, menjadi hebat dalam dua menit, efisien di zona merah dan mencetak poin,” kata Saleh. “Cara terbaik untuk mengembangkan quarterback adalah dengan memberinya tim yang tidak membuatnya merasa harus menjadi Superman. Tapi, saya juga tidak ingin membebani dia.”
Manajer umum Saleh dan Titans, Mike Borgonzi akan memiliki ruang batas lebih dari $100 juta untuk dibelanjakan pada agen gratis bulan depan, bersama dengan 10 draft pick, termasuk seleksi No.4.
Saleh mengatakan dia baru saja berbicara dengan Ward untuk pertama kalinya, tetapi Saleh tampaknya memiliki pemahaman awal tentang apa yang diperlukan Ward untuk meningkatkan musim rookie-nya, ketika dia melakukan passing sejauh 3.169 yard, 15 touchdown, dan 7 intersepsi.
“Bagi Cam, ini hanya membantunya memahami apa yang paling penting pada saat itu dan membantu mengembangkan pola pikir bahwa dia tidak harus menjadi pahlawan,” kata Saleh. “Tidak apa-apa mengandalkan rekan satu timmu.”
