-
Ed Merpati
Mohamed Salah mencetak gol keempatnya di Piala Afrika saat Mesir mengalahkan juara bertahan Pantai Gading 3 – 2 di Agadir untuk maju ke semifinal melawan Senegal asuhan Sadio Hair pada hari Rabu.
The Pharaohs, yang ingin memenangkan gelar untuk pertama kalinya sejak 2010, memimpin terlebih dahulu melalui Omar Marmoush sebelum menggandakan keunggulan mereka tepat setelah setengah jam ketika Rami Rabia menyambut tendangan sudut Salah di tiang belakang untuk menyundul bola ke gawang.
Gol bunuh diri Ahmed Abou El Fotouh sebelum jeda memberi Pantai Gading jalan kembali ke pertandingan, tetapi upaya Salah pada menit ke- 52 memulihkan keunggulan dua gol Mesir sebelum tendangan tumit naluriah Guela Doue 17 menit menjelang pertandingan usai memberi harapan bagi Gajah untuk pulih.
Pada akhirnya, mereka tidak mampu menyamakan kedudukan, mengakhiri upaya mempertahankan gelar setelah lima pertandingan, sementara Mesir maju menghadapi Senegal dalam pertandingan ulang last 2019 saat Salah dan rekan setimnya di Liverpool Sadio Hair akan bertemu lagi, kali ini di Tanger, pada 14 Januari.
Marmoush melepaskan tendangan melengkung kaki kanan yang bagus di menit keempat untuk memberi Mesir keunggulan awal, dengan Hamdy Fathy merampok Franck Kessie di lini tengah, sebelum menemukan Emam Ashour yang kreatif.
Dia memberi makan Marmoush yang lincah, berlari di depan Odilon Kossounou yang ceroboh, yang kehilangan pijakan saat dia mencoba melakukan izin yang mengantuk, sebelum menyelesaikan dengan tenang melewati Yahia Fofana.
Ketika Pantai Gading jelas-jelas gelisah karena awal buruk mereka, Marmoush hampir memaksakan penalti ketika ia dijatuhkan di kotak penalti, namun tim Pantai Gading diselamatkan oleh bendera offside saat babak pertama yang menarik mulai terbentuk.
Namun, tidak ada jeda di menit ke- 32 ketika sundulan Doue kembali ke Fofana, di bawah tekanan Marmoush, keluar dari permainan, dan umpan bagus Salah dari sudut bertemu dengan Rabia yang menjulang tinggi untuk membawa Mesir unggul 2 -0.
Pantai Gading, yang kurang memiliki ketenangan dan dinamisme seperti yang menjadi ciri penampilan awal mereka di turnamen ini, memperkecil ketertinggalan pada menit ke- 40 ketika Ashour menjatuhkan Yan Diomande, dengan anak ajaib itu melepaskan tendangan bebas bagus yang disambut Kossounou dengan sundulan di tiang dekat.
Usahanya tampaknya menemui sasaran, namun El Fotouh, yang kembali bergerak menuju gawangnya sendiri, membelokkan bola melewati Mohamed El Shenawy untuk memastikannya.
Setiap pemain Pantai Gading berharap untuk membangun momentum mereka setelah turun minum, namun pupus tujuh menit setelah babak kedua dimulai ketika Salah kembali mencetak gol, kali ini melalui serangan balik. Mengatur waktu larinya dengan sangat baik untuk menyambut umpan terobosan Ashour yang luar biasa, dia menahan Ghislain Konan sebelum menyentuh bola melewati gawang Fofana dan masuk ke gawang.
Pertandingan menjadi semakin terhenti di tengah serangkaian pelanggaran yang tidak menyenangkan ketika Mesir berusaha memperlambat segalanya dan Pantai Gading kesulitan untuk menegaskan kembali diri mereka sendiri, dengan Emerse Fae beralih ke penyerang Paris FC Jean-Philippe Krasso dengan sisa waktu 20, mengorbankan Kessie, ketika timnya berusaha menemukan cara untuk kembali ke pertandingan.
Kebangkitan mereka dimulai pada menit ke- 73 ketika Doue melakukan tendangan tumit melewati El Shenawy ketika tim Mesir itu gagal menyapu bersih lini pertahanan mereka dari tendangan sudut. Krasso menyundul bola kembali melintasi mulut gawang, dan ketika El Shenawy mampu menggagalkan upaya Ibrahim Sangare, Doue bereaksi paling cepat untuk menjentikkan bola ke rumah dengan membelakangi gawang.
Setelah itu, Mesir berusaha sekuat tenaga, mengambil setiap kesempatan untuk menghalangi tim Pantai Gading, mencari perawatan medis, membuang-buang waktu, dan mematikan energi kontes, sambil puas dengan keunggulan satu gol mereka.
Fae menoleh ke Vakoun Bayo, yang mengirim sundulan langsung ke El Shenawy, meskipun belum ada akhir dari thriller ini di Agadir, karena sang juara bertahan tumbang dan impian Salah untuk akhirnya lolos ke Piala Afrika semakin meningkat.
