Piala Afrika CAF
Mesir 2 – 1 Zimbabwe FT
Omar Marmoush melakukan debut untuk Mesir pada tahun 2021 (Getty Images)
Mohamed Salah menunjukkan naluri pembunuhnya untuk mencetak gol kemenangan di masa tambahan waktu saat Mesir bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Zimbabwe dalam pertandingan pembukaan mereka di Piala Afrika 2025
Iklan
Lemari trofi penyerang Liverpool ini penuh dengan trofi dari masanya di Anfield namun ia belum pernah mengangkat trofi Afcon bersama Firaun, dan pada sebagian besar pertandingan di Maroko, sepertinya kampanye ini akan dimulai dengan awal yang kurang baik.
Meskipun Salah dijuluki Raja Mesir, gol Pangeran Dube di babak pertamalah yang membawa Warriors unggul atas permainan di Agadir.
Kombinasi penyelesaian akhir yang buruk dari Mesir dan penjagaan bagus dari pemain berusia 40 tahun Washington Arubi memberi harapan bagi tim Afrika selatan untuk memberikan kejutan sebelum demonstrator Manchester City Omar Marmoush mencetak gol pada menit ke- 64 untuk menyamakan kedudukan.
Dan ketika waktu terus berjalan, Salahlah yang memanfaatkan bola lepas di location penalti untuk mencetak gol dan memastikan tiga poin bagi juara tujuh kali itu.
Iklan
Mesir akan berharap untuk meningkatkan penyelesaian mereka ketika mereka menghadapi Afrika Selatan pada pertemuan Grup B berikutnya di Agadir pada hari Jumat, sementara Zimbabwe bertandang ke Marrakesh untuk menghadapi Angola.
Raja Mesir mengungguli Pangeran Zimbabwe
Kini berusia 33 tahun, dan setelah kalah di dua final sebelumnya, Salah berharap bermain di tanah Afrika Utara di Maroko akan membantu peluangnya mengangkat trofi.
Dia menjadi jantung dari sebagian besar pekerjaan terbaik Mesir di babak pertama, melayangkan dua umpan silang ke tiang jauh yang gagal dikonversi oleh Trezeguet dan Emam Ashour, dengan sundulan Trezeguet ditepis ke bagian bawah mistar oleh Arubi.
Iklan
Marmoush juga sangat terlibat, menyengat jari-jari Arubi dengan roket jarak jauh yang perlu dibalik sebelum melepaskan peluang yang terlalu tinggi dari tepi kotak penalti.
Namun momen paling menonjol di babak pembuka terjadi pada menit ke- 20 ketika Dube dengan brilian mengendalikan umpan silang dari kanan sambil berputar di dalam kotak penalti, melakukan tendangan samping ke gawang dengan kaki kirinya begitu gelandang jarak jauh itu berhadapan dengan gawang.
Dalam pertemuan yang sangat terbuka, Zimbabwe menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan aksi di barisan belakang ketika pasangan Liga Premier Marmoush dan Salah membantu menciptakan peluang demi peluang.
Warriors dan followers mereka pasti sudah memikirkan kemungkinan clean sheet pertama kalinya di Afcon sebelum Marmoush akhirnya menemukan targetnya, melaju dari sayap kiri dan melesakkan bola tinggi ke bagian atas gawang dari sudut sempit saat pertandingan baru berjalan satu jam.
Iklan
Sedangkan pentolan Macauley Bonne, yang bermain di tingkat kedelapan Inggris untuk Maldon & Tiptree dibiarkan membuat satu-satunya lini depan untuk Zimbabwe, Mesir terus menciptakan peluang, dengan Zizo dan Salah sama-sama bersalah karena melewatkan peluang.
Namun dengan atmosfir di dalam stadion yang tampak menurun saat menerima hasil imbang, Salah menunjukkan kesadaran untuk menemukan dirinya di tempat yang tepat dan kekuatan untuk menahan pemainnya di dalam kotak penalti, mencetak gol ke dalam tiang kiri Arubi satu menit memasuki masa tambahan waktu.
Itu adalah hadiah yang kejam atas upaya heroik Zimbabwe, namun Salah dan pendukung Mesir tidak akan peduli jika itu adalah babak pertama dari sebuah cerita yang pada akhirnya membawa kejayaan Afcon di Rabat bulan depan.
