ATLANTA — Presiden sepak bola Atlanta Falcons Matt Ryan tidak akan berkomitmen pada hari Selasa untuk Michael Penix Jr.
Penix sedang dalam masa pemulihan setelah operasi perbaikan ACL kiri robek yang dideritanya November lalu. Dia diperkirakan akan absen antara sembilan hingga 12 bulan.
Pada konferensi pers pengantar hari Selasa untuk manajer umum baru Ian Cunningham, Ryan ditanya apakah Penix akan menjadi starter Falcons ketika dia kembali dan Ryan tidak mau menjawabnya.
“Tak satu pun dari kami yang menjadi pelatih kepala tim sepak bola, jadi kami tidak bisa menjawab pertanyaan Anda tentang itu,” kata Ryan. “… Saya pikir ketika kita mulai masuk ke dalam proses ini dan menyelami lebih dalam mengenai daftar pemain — bagaimana posisinya saat ini, ke mana arahnya di masa depan — saya pikir itu adalah percakapan yang akan menjadi bagian darinya.
“Quarterback jelas sangat penting, dan kami senang dengan Mike dan apa yang dia lakukan dengan rehabilitasinya. Saya sudah berada di fasilitas tersebut selama tiga minggu terakhir, dan Michael berada di sana untuk melakukan serangan itu dan dia berada dalam kondisi yang baik saat ini, jadi kami sangat bersemangat tentang di mana dia berada. Tapi yang pasti, banyak diskusi untuk kami tentang keseluruhan roster.”
Ryan memimpin komite pencarian yang mempekerjakan Cunningham Kamis malam lalu dan pelatih kepala baru Kevin Stefanski pada 17 Januari. Falcons, yang belum pernah lolos ke babak playoff atau memiliki rekor kemenangan sejak 2017, memecat pelatih kepala saat itu Raheem Morris dan GM Terry Fontenot setelah musim 8-9 pada tahun 2025.
Penix, 25, menyelesaikan 60,1% operannya untuk jarak 1,982 yard dalam sembilan pertandingan musim lalu dengan sembilan gol dan tiga intersepsi. Tim memiliki skor 3-6 pada awalnya. Penix direkrut pada tahun 2024 dengan pilihan No.8.
Kirk Cousins, yang kemungkinan akan dibebaskan karena pertimbangan batasan gaji, menyelesaikan 61% operannya untuk jarak 1,721 yard dengan 10 touchdown dan lima intersepsi dalam 10 pertandingan. Dengan Cousins sebagai starter, Falcons unggul 5-3.
Stefanski memuji Penix minggu lalu pada konferensi pers perkenalannya.
“Saya pikir Anda melihat seorang pemain yang bisa melewati perkembangan, bisa melapisi bola, bisa mendorong bola ke seluruh area lapangan,” kata Stefanski. “Tentu saja, saya sangat produktif di perguruan tinggi, memiliki momen yang sangat, sangat, sangat bagus di sini sebagai pemain profesional. Jadi, saya hanya melihat pemain muda yang akan terus berkembang dan menjadi lebih baik.”
