Ruben Loftus-Cheek telah berubah dari berpikir kariernya di Inggris telah berakhir, kini memimpikan Piala Dunia setelah berakhir tujuh tahun di hutan belantara.
Gelandang AC Milan berusia 29 tahun ini mendapatkan caps pertamanya sejak 2018 ketika ia masuk sebagai pemain pengganti di paruh kedua dalam kemenangan persahabatan 3-0 Inggris atas Wales di Wembley.
Loftus-Cheek adalah pemain reguler di skuad Sir Gareth Southgate – pergi ke Piala Dunia 2018 – sebelum cedera serius membuatnya absen selama satu tahun dan membuat kariernya terhenti.
Tapi dia kembali ke masa depan setelah dipilih oleh Thomas Tuchel, yang melatihnya di Chelsea, dan sekarang dia sudah memikirkan tempat untuk terbang ke Piala Dunia musim panas mendatang.
“Sudah lama sekali. Tentu banyak hal yang terjadi dalam kurun waktu tersebut, mulai dari cederanya,” ucapnya.
“Jadi saya sudah tidak lagi berharap bisa bermain untuk Inggris lagi setelah sekian lama absen, tapi saya sangat senang bisa kembali terlibat dalam persiapan dan mendapat menit bermain di lapangan hari ini, dan itu bagus.
“Perasaan yang aneh setelah sekian lama, tapi membahagiakan.
“Saya pikir memiliki tujuan itu bagus. Apakah Anda fokus pada hal itu saat ini, saya tidak yakin. Saya pikir Anda harus fokus pada apa yang Anda lakukan di klub Anda.”
“Perjalanannya masih panjang dan menurut saya, yang pertama dan terpenting, (fokus saya) adalah tetap bugar, tetap sehat, dan terus bermain bagus untuk klub saya.
“Jika saya melakukan itu, saya pikir saya punya peluang bagus dan entah apa yang bisa terjadi.
“Maksudku, kamu selalu menginginkan mimpi, jadi itu ada di kepalaku, tapi saat ini mimpi itu tidak ada di depan.”
Loftus-Cheek bisa dibilang memainkan sepak bola terbaik dalam karirnya di bawah asuhan Tuchel di Chelsea, mendapatkan kepercayaan dari pemain Jerman itu, yang memainkannya di beberapa posisi.
Dia dijual ke AC Milan di tengah tingginya pergantian pemain setelah kepergian Tuchel, tetapi dia menikmati reuni tersebut.
“Kami berbagi masa-masa indah bersama di Chelsea, memenangkan trofi,” katanya.
“Senang rasanya bisa kembali ke Inggris bersama manajer. Saya tahu apa yang dia sukai, inginkan, dan tuntut. Jadi, tidak ada hal baru bagi saya dalam hal itu.”
“Senang bisa kembali dan bermain di bawah arahannya lagi.
“Anda selalu melihat dia adalah manajer yang sangat, sangat cerdas dan dia mempelajari lawan dengan sangat baik dan memberi kami wawasan tentang apa yang akan kami hadapi dan bagaimana bermain melawan tim.
“Dia memberi Anda gambaran lengkap tentang apa yang akan terjadi dan itulah yang Anda inginkan dari seorang pelatih.
“Dia adalah pelatih yang luar biasa dan Anda bisa melihat kerja keras yang kami lakukan dalam beberapa pertandingan terakhir – kami bermain dengan sangat baik jadi kami berharap dapat terus melanjutkannya.”
