Ketika segalanya berjalan lancar bagi Houston Rockets, seperti yang terjadi pada kuarter keempat hari Minggu melawan Milwaukee Bucks, mereka terlihat seperti serangan paling efisien di NBA.
Rockets mencatatkan angka 71,4% pada periode terakhir dari kemenangan comeback mereka 122-115 atas Milwaukee, kemenangan yang membuat Houston menghapus defisit 14 poin dan memberikan suasana positif menjelang rangkaian tiga pertandingan kandang berturut-turut, dimulai melawan Washington Wizards pada hari Rabu.
Pada saat yang paling penting, Bucks tidak dapat menghentikan Rockets, yang menempati peringkat pertama liga dalam peringkat ofensif (121,7 poin per 100 kepemilikan), persentase 3 poin (42,8), dan tingkat rebound ofensif (41,4%).
Apa yang terus melemahkan kemampuan ofensif Rockets adalah kecenderungan mereka untuk melakukan turnover. Houston kebobolan 30 poin dari 18 turnover melawan Bucks, dengan defisit 14 poin di babak pertama terkait langsung dengan 12 turnover yang menghasilkan 21 poin sebelum jeda.
Setelah Rockets akhirnya berhasil menguasai keamanan bola mereka di babak kedua, serangan mereka dilepaskan. Kevin Durant (31 poin, tujuh assist), Alperen Sengun (23 poin, 11 rebound), Jabari Smith Jr. dan Reed Sheppard (masing-masing 16 poin) terlalu berat untuk ditangani Milwaukee.
Pada tahap awal musim ini, luka Rockets tampaknya disebabkan oleh diri mereka sendiri. Ada ekspektasi bahwa Houston akan kesulitan tanpa Fred VanVleet, yang mengalami cedera lutut pramusim. Yang tampak jelas adalah ketika Rockets memprioritaskan keamanan bola, mereka akan sangat sulit untuk dibendung.
“Ini tim baru,” kata Sengun. “Kami kehilangan PG (point guard) kami, dan semua orang berusaha mendapatkan tanggung jawab itu sekarang. Amin (Thompson) sedang mencoba melakukan beberapa hal, KD sedang melakukan beberapa hal. Kami akan menjadi lebih baik dalam hal itu. Kami akan menjadi lebih baik dan lebih baik setiap hari dan kami akan belajar lebih banyak.
Jika kami ingin menang, kami harus menjaga penguasaan bola.
Wizards kehilangan game kesembilan berturut-turut mereka dengan kekalahan 137-135 dalam perpanjangan waktu dari Detroit Pistons pada hari Senin. Washington menembakkan 52,6% secara keseluruhan, membuat 15 lemparan tiga angka dan memimpin sebanyak 13 poin sebelum jatuh ke rekor terburuk di liga 1-10.
Namun dalam perjalanan menuju kekalahan ketiga mereka dengan satu digit, Wizards finis minus-17 di papan dan kebobolan 27 poin dari 20 turnover. Untuk pemain muda yang berusaha mengembangkan kebiasaan menang, gagal dan gagal meraih kemenangan merupakan pil yang sulit untuk ditelan. Mengumpulkan keberanian untuk maju adalah bagian dari proses pendewasaan.
“Kamu bangun besok dan berangkat kerja,” kata pelatih Wizards Brian Keefe. “Anda menonton filmnya, pergi berlatih, semua hal yang kami anggap penting. Semua konsistensi dalam cara Anda mempersiapkan diri dan bagaimana Anda berlatih. Kami menonton filmnya, kami melakukannya sebagai kelompok, kami saling menantang untuk berkembang.
“Saya pikir begitulah cara Anda menghadapi apa pun. Begitulah cara kami selalu melakukannya di sini, dan saya sangat bangga dengan kelompok yang kami lakukan itu. Kami akan terus melakukan itu. Saya sudah tidak sabar untuk berlatih.”
–Media Tingkat Lapangan
