Pertahanan yang pelit memicu kesuksesan bagi Houston Rockets menjelang pertandingan ulang dengan Utah Jazz di Salt Lake City pada Senin malam.
Houston hanya kebobolan 97, 7 poin per video game selama tiga kemenangan beruntun yang mencakup kemenangan 129 – 101 atas Jazz pada hari Minggu. Bagi Rockets, ini adalah kemenangan tandang kelima berturut-turut.
Secara defensif, Houston memaksakan 17 turn over dan mengubah takeaway tersebut menjadi 22 poin di sisi lain. Rockets juga mencetak 21 fastbreak point, mempersulit upaya Utah untuk bangkit setelah permainan mulai tidak terkendali.
“Kami harus terus mencari cara untuk berjuang melalui pertandingan yang sangat fisik dan berat,” kata pelatih Jazz Will Hardy. “Kami harus terus memenuhi tingkat fisik yang dimiliki lawan kami. Namun ini adalah momen pembelajaran yang baik bagi tim kami.”
Houston menahan dua pencetak gol terbanyak Utah selama 48 menit. Lauri Markkanen hanya berhasil mencetak 18 poin dari 5 dari 12 tembakannya. Keyonte George ditahan tanpa gol – melakukan 0-dari- 6 di lapangan – dan melakukan delapan turn over.
“George dan Markkanen telah memainkan bola basket yang fenomenal, bola basket tipe All-Star jadi kami harus mengalahkan kepala ular itu,” kata bintang Houston Kevin Durant setelah pertandingan.
Durant memberikan pengaruh besar bagi Rockets setelah kembali dari absen dua pertandingan. Dia mencetak 25 poin dan menambahkan tujuh rebound, empat assist, dan tiga steal. Keranjang, assist, dan steal-nya membantu memicu beberapa pukulan besar dari Houston yang mengakhiri pertandingan sebelum turun minum.
Upayanya melengkapi perolehan 27 poin dari Alperen Sengun dan 13 poin dan 12 rebound dari Steven Adams.
Rockets menahan Utah dengan satu keranjang selama rentang waktu 6 1/2 menit pada kuarter pertama dan tanpa keranjang selama rentang enam menit pada kuarter ketiga. Utah pada akhirnya menembakkan 44, 3 % dari lapangan tetapi hanya berhasil memasukkan 9 dari 32 lemparan tiga angka.
“Saya pikir semua orang tahu apa yang salah,” kata Markkanen. “Awal babak pertama benar-benar buruk dan kemudian jelas itu hanya malam yang sangat sulit, datar saja.”
Menduplikasi upaya itu dua hari berturut-turut bukanlah tugas yang mudah bagi Rockets. Jazz memiliki rekor 5 – 6 di kandang mereka musim ini.
Tiga dari kerugian tersebut terjadi dalam satu number.
(Jazz) akan tampil termotivasi (Senin),” kata pelatih Houston Ime Udoka. “Adalah tanggung jawab kami untuk melakukan upaya dan perhatian terhadap information yang sama seperti yang kami lakukan hari ini.”
Penampilan Ace Bailey memberikan satu hal positif bagi Utah dalam kekalahan tersebut.
Bailey mengalami cedera lutut saat menang 128 – 119 atas Sacramento pada hari Jumat tetapi tampaknya tidak melambat karena cedera tersebut. Penjaga pemula memimpin tim dengan 19 poin melalui 8 dari 12 tembakan sambil memainkan waktu tertinggi tim selama 31 menit.
Dia memulai musim sebagai pemain pengganti, namun berkembang sejak masuk ke beginning lineup. Bailey melakukan tiga permainan 20 poin di bulan November dan menembakkan 50 % atau lebih baik dari lantai dalam delapan pertandingan selama sebulan.
— Media Tingkat Lapangan
