F Sebagai seorang pemain bowling seperti Angus Fraser, dia mungkin tidak cukup cepat untuk membuat Robin Smith bersemangat. Tapi mantan pemain kriket Inggris, dan Mandiri koresponden kriket, mungkin menyimpulkan rekan setim lamanya lebih baik daripada kebanyakan orang. “Ada banyak pemain yang menyatakan bahwa mereka lebih suka menghadapi bola tenggorokan dengan kecepatan 90 miles per hour daripada mematahkan kaki dengan lembut, tetapi Smith adalah satu-satunya yang benar-benar saya yakini,” kata pemain bowling paling terampil di Inggris pada awal 1990 -an.
Juga tidak ada keberanian palsu dari Smith ketika dia mengatakan, dalam banyak wawancara, bahwa dia tidak merasa takut terhadap yang tercepat, terutama karena dia sering memperingatkannya dengan mengakui bahwa dia takut pada Shane Warne, yang patah kakinya tidak lembut, tetapi kecil kemungkinannya untuk menimbulkan kerusakan fisik. Setan Smith bisa jadi bersifat mental, tetapi hanya ada sedikit pemukul yang lebih berani dalam sejarah kriket. Sedikit lebih baik juga, ketika speed weapon menunjukkan waktu pengiriman mendekati 100 mph. Dari Donald Bradman hingga Brian Lara, ada kecurigaan bahwa beberapa tokoh terhebat memiliki sedikit kerentanan terhadap kecepatan yang kasar. Smith adalah orang yang langka: dia lebih baik melawannya.
Smith meninggal pada usia 62 tahun; dia juga memainkan 62 Tes, dan setiap angka tampaknya terlalu sedikit. Namun dia unggul di akhir era di mana terdapat lebih banyak pemain bowling yang benar-benar cepat daripada sebelumnya atau sejak itu. Dia adalah pemain kriket pada saat itu; karir internasionalnya dibatasi oleh kegagalan para pelatih Inggris dan masalahnya sendiri dengan para pemintal. Namun ketika kecepatannya ditingkatkan dan bola dilempar pendek, Smith termasuk yang terbaik yang pernah ada.
Mungkin belum ada seorang word play here yang pernah melakukan pukulan dengan pukulan yang lebih keras, dan Smith juga melakukan banyak pukulan: itu adalah pukulan khasnya, yang dirancang untuk lemparan yang keras dan melenting. Namun gambaran lain tentang dirinya menghiasi sampul otobiografinya, tubuhnya berkerut membentuk huruf C, kaki terangkat dari tanah, kepala menjorok ke belakang, pemukul bergerak ke arah lain, untuk menghindari penjaga lain.
Dia cocok untuk arena gladiator Examination kriket, di mana terdapat lebih banyak pemain quick bowling. Dia, tidak diragukan lagi, adalah pemain hebat di Hampshire, atas pengabdiannya selama dua dekade dan kontribusinya sebagai man-of-the-match dalam dua kemenangan final piala pada tahun 1991 dan 1992 Sebelum itu, 38 dari 27 bola yang melakukan freewheeling di Piala Benson & Hedges 1988 1988 mendorongnya ke tim Inggris. Mereka menghadapi Hindia Barat dan dia langsung terlihat seperti di rumah. Rasanya pantas jika Smith, yang memulai dengan usia 38 tahun, memulai dengan bermitra dengan Allan Lamb: seorang teman dekat, seorang teman yang meninggalkan apartheid Afrika Selatan dan bermain untuk Inggris, seorang lagi yang memiliki reputasi karena sering berlari melawan Hindia Barat.
Smith telah mengukuhkan tempatnya selama Ashes 1989, sebuah seri ketika Inggris dikalahkan, tetapi dia berdiri sendiri dengan 553 run pada 61, termasuk dua ratus yang luar biasa. Namun Hindia Baratlah yang lebih mendefinisikannya. Selama delapan tahun karir Tes Smith, tidak ada yang berhasil berlari lebih banyak melawan Hindia Barat atau lebih dari ratusan; dari mereka yang mencatatkan 500 run, hanya Graham Gooch dan– hanya– Mark Waugh yang mencatatkan rata-rata lebih banyak. Ketika tim Viv Richards mengunjungi Inggris pada tahun 1991, dengan serangan bowling Malcolm Marshall, Curtly Ambrose, Courtney Walsh dan Patrick Patterson, Smith rata-rata mencetak 83 untuk naik ke peringkat kedua dunia. Keterlibatannya di Lord’s, menurutnya, adalah inning terbaiknya. 109 golnya di The Oblong membantu tim underdog Inggris meraih seri tersebut.
Pada bulan-bulan terakhir masa jabatannya bersama Inggris, Hindia Barat menghadapi perlawanan terakhir yang luar biasa. Pada apa yang disebut Mike Atherton sebagai lemparan terburuk yang pernah dia alami, Inggris ditembak dengan skor 147 dan 89 di Edgbaston pada tahun 1995 Smith, dengan 46 dan 41, berdiri sendiri, memar, babak belur, namun cemerlang.
Persiapannya bisa dibilang sudah dimulai sejak dini. Ada lapangan kriket di halaman belakang keluarga di Durban, ayahnya menambah kecepatan dengan mesin bowling. Tidak terlalu banyak spin bowling kelas atas di Afrika Selatan pada tahun 1970 -an dan awal 1980 -an; Smith adalah produk dari lingkungannya.
Dia membuat kesan awal di Inggris setelah bergabung dengan kakak laki-lakinya Chris di Hampshire. Di masa Middlesex-nya, Simon Hughes memukul helm Smith dengan bemper. Dia mencoba yang lain. Hal ini diikuti oleh dua suara: retakan keras bola pada pemukul saat dia terpancing sebanyak enam kali, dan kemudian para fielder tertawa bahwa dia cukup bodoh untuk memantulkan Smith dua kali berturut-turut. Smith juga masih remaja saat itu, namun reputasinya sebagai spesialis melawan bola pendek sudah mapan.
Dan jika rekor Tes keseluruhannya– 4236 run dengan rata-rata 43, 67– sangat mengesankan, terutama mengingat usia dia bermain, beberapa inning terbaiknya datang dalam layout lain. 167 bolanya yang tidak keluar dari 163 bola melawan Australia menjadi rekor skor ODI Inggris selama lebih dari dua dekade. Enam minggu kemudian, mewakili Hampshire, dia membuat 191 gol melawan Australia; itu adalah pertandingan tiga hari tetapi hanya membutuhkan 191 pengiriman.
Namun, ini adalah Australia tanpa Warne. Smith telah menjalani tur yang buruk di India pada awal tahun itu dan kemunculan pembuat kaki terhebat adalah berita buruk baginya; seperti yang kemudian dibuktikan oleh Warne, banyak pemain Inggris lainnya yang berjuang melawannya, tetapi reputasi sebagai pemain yang buruk membuat Smith putus asa. Dia sebenarnya telah membuat satu abad melawan Sri Lanka di Kolombo tetapi dihilangkan pada Ashes 1994 – 95 Dia dipanggil kembali untuk menghadapi tantangan di Hindia Barat dan Afrika Selatan dan menjadi pencetak gol terbanyak Inggris dalam Tes terakhirnya.
Hal ini menggarisbawahi perasaan bahwa dia dipecat terlalu cepat, karena kesalahan penanganan oleh Raymond Illingworth, yang manajemen manusianya tidak simpatik membuat Smith, bertahun-tahun kemudian, menyebut orang Yorkshireman itu sebagai “orang yang mengerikan”.
Smith, sebaliknya, memiliki popularitas yang bertahan lama. Pemain quick bowling yang berani memiliki kerentanan pribadi; perjuangan melawan alkohol dan kesehatan mental menimbulkan masalah dalam kehidupan setelah kriket. Sebelumnya, dia telah membujuk penyiksa lamanya, Warne, untuk bergabung dengan Hampshire. “Pria paling baik yang pernah Anda temui,” kata mendiang warga Australia itu.
Itu adalah tema penghormatan dari orang-orang yang mengenalnya. Bagi mereka yang tidak melakukannya, kenangan tentang Smith yang bergoyang menghindari penjaga berkecepatan 90 miles per hour dan suara dia yang memukulkan potongan persegi ke batas akan tetap ada.
