Los Angeles Clippers ingin tetap sempurna di rumah pada awal musim ketika mereka menerima kunjungan dari Miami Heat pada hari Senin.
Clippers meningkatkan rekor mereka menjadi 3-0 di kandang mereka sendiri dengan kemenangan 126-124 atas New Orleans Pelicans pada hari Jumat.
Heat, pada gilirannya, akan mengalami kekalahan 130-120 dari Los Angeles Lakers pada Minggu malam dalam pertandingan pertama mereka berturut-turut di California Selatan.
Kawhi Leonard memberi Clippers kemenangan mereka atas Pelicans ketika dia melepaskan jumper palsu setinggi 20 kaki saat bel berbunyi untuk mematahkan kedudukan di akhir pertandingan. Leonard menyelesaikan pertandingan dengan poin tertinggi musim ini, 34 poin, ketika ia memasukkan 11 dari 16 (68,8%) tembakan dari lantai dan memasukkan 5 dari 8 lemparan tiga angka.
James Harden menambahkan 24 poin untuk Los Angeles setelah memasukkan empat dari 13 lemparan tiga angka, sekaligus menghasilkan 14 assist yang merupakan yang terbaik musim ini.
Meskipun kemenangan tersebut memuaskan, Clippers juga fokus untuk menyia-nyiakan keunggulan 10 poin pada kuarter keempat dalam permainan yang mereka pimpin sebanyak 17 poin. New Orleans menembak 54,2% pada kuarter keempat sambil mencetak 40 poin, delapan poin lebih banyak dari Los Angeles pada periode tersebut dengan 61,1% tembakan.
“Maksud saya, itu adalah salah satu hal yang harus kami perbaiki,” kata Leonard tentang pertahanan di akhir pertandingan. “Kita harus mampu mempertahankan petunjuk tersebut. Ini tidak boleh sampai pada kesempatan terakhir.”
Kata pelatih kepala Clippers Tyronn Lue: “Hanya beberapa kerusakan dalam pertahanan. … Dan kemudian secara ofensif hanya menjaga bola basket, tidak membalikkan bola sehingga mereka bisa keluar dalam transisi dan mendapatkan keranjang dengan mudah, terutama di bagian bawah.”
Heat bangga dengan kemampuan keranjangnya yang mudah karena mereka bermain dengan tangan pendek di awal musim. Salah satu tim penembak terbaik di NBA, Miami tertinggal 51,2% saat kalah dari Lakers. Mereka mempunyai 20 fast-break point dan 66 point.
Penduduk asli wilayah Los Angeles, Jaime Jaquez Jr. mencetak 31 poin tertinggi musim ini dari bangku cadangan melawan Lakers.
Miami masih menunggu debut musim Tyler Herro (pergelangan kaki), sementara Norman Powell (pangkal paha) sudah absen dalam tiga pertandingan terakhir.
Powell mungkin akan kembali ke lapangan pada hari Senin melawan mantan timnya. Powell, yang bermain lebih dari tiga musim sebelumnya bersama Clippers, dipindahkan ke Heat di offseason setelah mengira dia akan segera menandatangani perpanjangan untuk tinggal di Los Angeles.
Jika dia bermain pada hari Selasa, tampak jelas dia akan berusaha membuat pernyataan.
“Saya pikir itu (menyebalkan),” kata Powell tentang perdagangan tersebut, menurut Miami Herald.
“Saya lebih memilih untuk tidak berkata apa-apa dan hanya melihat apa yang terjadi (di lapangan di LA). Tidak ada yang abadi. Tidak ada yang permanen sampai tinta ditandatangani (tentang potensi perpanjangan kontrak), tapi ya, begitulah adanya.”
Jaquez, mantan bintang UCLA seperti Powell, memasukkan 11 dari 16 lemparannya dan memasukkan 9 dari 13 lemparan bebasnya. Bam Adebayo dan Pelle Larsson masing-masing mencetak 17 poin dan Adebayo menambahkan delapan rebound.
Heat tertinggal sebanyak 18 poin melawan Lakers sebelum terpaut dua poin di awal kuarter keempat.
–Media Tingkat Lapangan
